Twee dagen voordat hij in augustus 2019 in een gevangeniscel in New York stierf, ondertekende Jeffrey Epstein een gedetailleerd juridisch document waarin werd uiteengezet hoe zijn enorme fortuin moest worden verdeeld. Nieuw vrijgegeven documenten van het Amerikaanse ministerie van Justitie, die eind januari zijn vrijgegeven als onderdeel van de laatste tranche van de Epstein-dossiers, hebben dat document nu voor het eerst openbaar gemaakt en bieden het duidelijkste beeld tot nu toe van wie zou kunnen profiteren van zijn nalatenschap en hoeveel er uiteindelijk overblijft na jaren van juridische claims en restitutie.
De Trust uit 1953 en de beoogde begunstigden
Het document, een instrument van 32 pagina’s, bekend als 1953 Vertrouwendat zijn naam ontleent aan het geboortejaar van Epstein, werd slechts twee dagen voor zijn dood ondertekend. Volgens de trust was Epstein van plan het grootste deel van zijn nalatenschap, ter waarde van ongeveer $100 miljoen op het moment dat de trust werd geschreven, aan zijn toenmalige vriendin Karyna Shuliak te geven. De trust beweert dat Epstein had overwogen om met Shuliak te trouwen en specificeerde dat hij haar 33-karaats diamanten ring zou ontvangen. Er werd ook verwacht dat hij in totaal $ 100 miljoen zou ontvangen, inclusief een lijfrente van $ 50 miljoen die ten behoeve van hem zou worden vastgesteld. Hoewel de trust haar recht gaf op een groot deel van Epsteins landgoed, is een groot deel van zijn vastgoedportefeuille, die talloze luxe woningen omvatte, sindsdien door het landgoed verkocht.
Karyna Shuliak was twintig jaar oud toen ze Jeffrey Epstein voor het eerst ontmoette. Later gaf hij haar een ‘verlovingsring’ van 33 karaat diamant / Afbeelding: X
Uit de documenten blijkt dat Shuliak, een Wit-Russisch staatsburger die vaak bij naam voorkomt in de dossiers van het ministerie van Justitie, Epstein minstens sinds 2012 kende. Uit de gegevens blijkt dat Epstein haar hielp bij het betalen van haar kosten om naar de tandartsschool te gaan. Er wordt aangenomen dat hij in New York City woont. Uit de dossiers blijkt ook dat Shuliak de laatste persoon was die Epstein uit de gevangenis belde op de avond voordat de autoriteiten zeiden dat hij zelfmoord had gepleegd. Naast Shuliak heeft de trust meer dan 40 potentiële begunstigden vermeld. De twee grootste prijzen na Shuliak gingen naar Epsteins persoonlijke advocaat, Darren Indyke, die $50 miljoen zou ontvangen, en zijn interne accountant Richard Kahn, die $25 miljoen zou ontvangen. Beide mannen werden ook benoemd tot mede-executeurs van de nalatenschap van Epstein.
Links: Richard Kahn. Rechts: Darren Indyke/Afbeelding: Observador
Andere namen die niet in de trust zijn opgenomen, zijn onder meer de broer van Epstein, Mark Epstein, een in New York gevestigde vastgoedontwikkelaar, en Ghislaine Maxwelldie in 2021 werd veroordeeld wegens samenzwering met Epstein om tienermeisjes seksueel te misbruiken en een federale gevangenisstraf van 20 jaar uitzit. De trust specificeerde dat elk van hen $ 10 miljoen zou ontvangen. Epstein was ook van plan om $ 5 miljoen na te laten aan Martin Nowak, een wiskundeprofessor aan de Harvard University met wie hij een langdurige relatie had; De naam van Nowak wordt verkeerd gespeld in het document.
Mark Epstein (geboren in 1954) is een vastgoedontwikkelaar, vastgoedinvesteerder en voormalig kunstenaar, gevestigd in New York. Afbeelding: IMDb
Veel van de veertig namen die in de trust worden vermeld, blijven geredigeerd in de publicatie van het ministerie van Justitie. Mark Epstein heeft eerder gezegd dat hij niet wist dat hij als begunstigde was genoemd.
Wat de begunstigden daadwerkelijk zullen ontvangen en de compensatie voor de slachtoffers
Hoewel de trust de bedoelingen van Epstein uiteenzet, bepaalt deze niet wat een begunstigde uiteindelijk zal ontvangen. De waarde van de nalatenschap daalde dramatisch na zijn dood, uitgehold door belastingen, langdurige juridische geschillen en betalingen aan slachtoffers. Op het moment van Epsteins overlijden werd zijn nalatenschap geschat op ongeveer $600 miljoen. Volgens een NYT relatieVolgens recentere gerechtelijke documenten ligt de waarde ervan dichter bij de 120 miljoen dollar, hoewel het uiteindelijke cijfer zou kunnen stijgen omdat sommige durfkapitaalinvesteringen op het niveau van 2019 gewaardeerd blijven. Daniel Weiner, een advocaat voor de nalatenschap, zei dat noch Indyke noch Kahn, noch enige andere begunstigden, “enig geld uit die nalatenschap zullen ontvangen, tenzij en totdat alle schuldeisers en vorderingen op de nalatenschap volledig zijn voldaan, inclusief schadevergoedingsclaims ingediend door vrouwen die het slachtoffer zijn geworden van misbruik door de heer Epstein.” Met name de Trust uit 1953 zelf voorzag niet in voorzieningen voor de meer dan 200 adolescente meisjes en jonge vrouwen die Epstein zou hebben misbruikt. Na zijn dood richtten Indyke en Kahn echter een restitutiefonds op dat $ 121 miljoen aan de slachtoffers betaalde. Daarnaast betaalde het bedrijf $49 miljoen aan schikkingen in verband met misbruikclaims.
Hoe Epstein zijn rijkdom opbouwde en beschermde
De oorsprong van het fortuin van Epstein is lange tijd duister geweest. Een overzicht uit 2025 van gerechtelijke dossiers en financiële gegevens van Forbes nieuw licht werpen op hoe hij het verzamelde. De analyse concludeerde dat Epstein zwaar leunde op twee ultrarijke klanten, Les Wexner, het voormalige hoofd van Victoria’s Secret, en private equity-investeerder Leon Black, die tussen 1999 en 2018 samen tot 75% van zijn provisie-inkomsten voor hun rekening namen.
Het grootste deel van Epsteins rijkdom kwam voort uit het beheren van commissies tot 490 miljoen dollar voor Victoria’s Secret-oprichter Les Wexner en private equity-magnaat Leon Black. Links: lex Wexner, rechts: Leon Black
Gedurende die tijd verzamelde Epstein naast de beleggingsopbrengsten minstens 490 miljoen dollar aan commissies. Uit deskundigenrapporten die in 2022 werden ingediend, bleek dat de enige inkomstengenererende entiteiten zich op de Amerikaanse Maagdeneilanden bevonden. Epstein werd daar in 1996 ingezetene en profiteerde van genereuze belastingvoordelen waardoor hij een groot deel van zijn rijkdom vrijwel belastingvrij kon vergaren. In 1998 gaf hij bijna 8 miljoen dollar uit om Little Saint James te kopen, later berucht als ‘Epstein’s Island’. Op het moment van zijn overlijden in 2019 beheerde Epstein een enorme portefeuille aan bezittingen: luxe huizen in New York, Florida en New Mexico, twee particuliere Caribische eilanden en bijna $380 miljoen aan contant geld en investeringen. Volgens zijn nalatenschap bedroeg het in totaal ongeveer 578 miljoen dollar, een fortuin dat hij enkele dagen voor zijn dood probeerde te bewaken, via een trust die de juridische en morele afrekening blijft bepalen over wat hij achterlaat.
