Een functionaris van het Pentagon zei dat het Amerikaanse leger maandag opnieuw een aanval heeft uitgevoerd op een vermoedelijk drugssmokkelschip, waarbij een schip in de Caribische Zee werd aangevallen en waarbij vier mensen aan boord omkwamen. Sinds september hebben Amerikaanse troepen bij twintig aanvallen in internationale wateren minstens 21 schepen vernietigd, waarbij minstens 80 mensen omkwamen. De regering-Trump zegt dat de operaties – waarvan de details schaars blijven – deel uitmaken van een anti-drugsoffensief.
Ondertussen kondigde minister van Defensie Pete Hegseth Operatie Southern Spear aan, waarbij hij zei dat deze zich zal richten op ‘narco-terroristen’ en ‘ons thuisland zal beschermen tegen de drugs die onze mensen doden’. De operatie omvat de inzet van oorlogsschepen, waaronder de USS Gerald R. Ford, in het Caribisch gebied.Hegseth zei dat de taskforce tijdens de operatie wegging Amerikaanse troepen hebben aanvallen uitgevoerd op schepen die verdacht worden van drugshandel, waarbij ten minste 80 mensen om het leven zijn gekomen, en president Trump heeft aangegeven dat landoperaties nog steeds worden overwogen.Hoge militaire functionarissen presenteerden de president woensdag ‘geactualiseerde opties’ voor mogelijke aanvallen op Venezuela, maar er zijn nog geen beslissingen genomen, meldde CBS. De Southern Spear zal gedeeltelijk worden geleid door het Southern Command, dat toezicht houdt op de Amerikaanse militaire activiteiten in Midden- en Zuid-Amerika en aangrenzende wateren.SOUTHCOM-chef marineadmiraal Alvin Holsey gaat medio december met pensioen, ongeveer een jaar na zijn ambtstermijn en enkele jaren eerder dan verwacht. Hij had naar verluidt een voorzichtiger aanpak gevolgd dan Hegseth de voorkeur gaf, en de Democraten trokken de wettigheid van de zeeaanvallen in twijfel.“Onder leiding van de Joint Task Force Southern Spear en @SUDCOMdeze missie verdedigt ons vaderland, verwijdert narcoterroristen van ons halfrond en beschermt ons vaderland tegen de drugs die ons volk doden. Het westelijk halfrond is de buurt van Amerika en wij zullen het beschermen”, schreef Hegseth in X.
