Gemummificeerde overblijfselen van cheeta’s tussen 130 en meer dan 1800 jaar oud zijn gevonden in een grot: verrassende beelden tonen de bewaarde wezens
Een mysterieuze ontdekking Ik zag de overblijfselen van cheeta’s die tot 1800 jaar oud waren, gevonden in een grot.
DE gemummificeerde overblijfselen ze variëren van 130 tot meer dan 1.800 jaar oud en zijn opgegraven door onderzoekers in Saoedi-Arabië. Op een plek in de buurt van de stad Arar zijn zeven mummies gevonden, samen met de botten van 54 andere cheeta’s.
Afbeeldingen van de bewaarde wezens tonen troebele ogen en verdorde ledematen, die lijken op gedroogde schillen. Deskundigen zijn momenteel verbijsterd door de ontdekking, maar sommigen denken dat het een hol kan zijn geweest waar moeders bevielen en hun jongen grootbrachten.
Mummificatie voorkomt ontbinding door lijken te bewaren. Egyptische mummies zijn de bekendste, maar het proces kan ook van nature voorkomen op plaatsen zoals gletsjers, woestijnzand en moerasmodder.
“Het is iets dat ik nog nooit eerder heb gezien”, zegt Joan Madurell-Malapeira van de Universiteit van Florence in Italië, die niet bij de ontdekking betrokken was.
Wetenschappers hebben de zeldzame gemummificeerde overblijfselen van andere grote katten ontdekt, waaronder een baby-sabeltandkat Rusland.
Het komt zelden voor dat grote zoogdieren op dit niveau worden bewaard. Naast dat ze zich in de juiste omgeving bevinden, moeten karkassen ook voorkomen dat ze een tussendoortje worden voor hongerige aaseters zoals vogels en hyena’s.
Cheeta’s zwierven ooit door een groot deel van Afrika en delen van Azië, maar leven nu in slechts 9% van hun vroegere verspreidingsgebied en zijn al tientallen jaren niet meer gespot op het Arabische Schiereiland. Dit is waarschijnlijk te wijten aan onder meer verlies van leefgebied, ongereguleerde jacht en gebrek aan prooien.
Bij een primeur over op natuurlijke wijze gemummificeerde grote katten konden wetenschappers ook in de genen van cheeta’s kijken en ontdekten dat de overblijfselen sterk leken op moderne cheeta’s uit Azië en Noordwest-Afrika. Deze informatie zou kunnen helpen bij toekomstige inspanningen om grote katten opnieuw te introduceren op plaatsen waar ze niet langer leven.
Dit komt nadat archeologen bewijs hebben gevonden van een Romeins industrieel centrum aan de oevers van de rivier de Wear, vlakbij de huidige locatie van de autofabriek van Nissan.
Op de Offerton-locatie nabij Sunderland werden meer dan 800 wetstenen gevonden, die werden gebruikt om messen te slijpen, evenals 11 stenen ankers.
Sedimentanalyse door archeologen van de Universiteit van Durham heeft bevestigd dat de vindplaats aan de Wear dateert uit de Romeinse tijd.
De site werd ontdekt door vrijwilligers van de Vedra Hylton Community Association.
Experts zeggen dat de ontdekking belangrijk is omdat het aantoont dat Noordoost-Engeland een belangrijke industriële rol speelde binnen het Romeinse Groot-Brittannië – lang vóór latere tijdperken van steenkoolmijnbouw, scheepsbouw en autoproductie.
