Palantir beslecht belangrijke federale contracten – en controverses – in het Trump-tijdperk

Palantir heeft zijn portefeuille met overheidscontracten zien groeien tijdens de tweede ambtstermijn van president Trump, maar het bedrijf wordt ook geconfronteerd met toenemende kritiek op zijn werk met de regering, met name op zijn hulp bij controversiële immigratie-inspanningen.

Het softwarebedrijf, dat zich richt op data-analyse, is geen onbekende in controverses, gezien de al lang bestaande beschuldigingen dat zijn tools worden gebruikt voor overheidstoezicht.

Maar nadat hij dit jaar meer dan 900 miljoen dollar aan federale contracten binnenhaalde, waaronder een spraakmakend contract met Immigration and Customs Enforcement (ICE), bevindt Palantir zich in het middelpunt van de zorgen over de manier waarop de overheid de gegevens van Amerikanen gebruikt.

“De immigratie- en surveillanceruimte is een gebied vol met talloze schendingen van de burgerrechten, ook voor Amerikaanse burgers. Er zitten enorme problematische elementen in het verzamelen van gegevens, en ook in wat er met die gegevens wordt gedaan”, vertelde vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) aan The Hill.

“Er is hier een zeer breed perspectief, onder het mom van immigratie, van een sleepnet voor ieders nationale gegevens die hier worden verzameld. En waar het voor wordt gebruikt, in welke gedaante en hoe het wordt geïmplementeerd – er is een enorme hoeveelheid onbeantwoorde vragen en wat er is gebeurd met de overdracht van gegevens onder DOGE en wiens handen het op dit moment is”, zei hij, verwijzend naar het Department of Government Efficiency.

Palantir reageerde niet op een verzoek om commentaar van The Hill, maar het bedrijf heeft lang de beschuldigingen afgewezen dat zijn technologie wordt gebruikt voor overheidstoezicht of andere potentieel onethische doeleinden.

CEO en mede-oprichter Alex Karp van Palantir zei begin december dat het bedrijf “zeer ethisch” is, terwijl hij ook erkende dat zijn producten kunnen worden gebruikt om gegevens uit forensisch toezicht te verwerken.

“Bouwden we een database die kan worden gebruikt voor surveillance? Nee”, zei Karp op de DealBook Summit van de New York Times. “Oké, maar de subtielere versie is dat als je legaal wordt gecontroleerd… je dat dan in ons product kunt stoppen? Ja. Worden onze vijanden in de gaten gehouden met behulp van de gegevens die in ons product zitten? Honderd procent, en daar sta ik volledig achter.”

Het bedrijf, dat in 2003 mede werd opgericht door durfkapitalist Peter Thiel, heeft zijn federale contracten in de loop der jaren gestaag zien uitbreiden. Volgens de gegevens zijn ze gegroeid van 4,4 miljoen dollar in 2009 naar 541,2 miljoen dollar in 2024. USAspending.goveen overheidssite die de federale uitgaven bijhoudt.

In 2025 zijn de federale contracten van Palantir bijna verdubbeld, tot $ 970,5 miljoen. Dit is vruchtbaar gebleken voor het bedrijf, dat dit jaar herhaaldelijk sterke winsten heeft geboekt en in het tweede kwartaal voor het eerst de omzet van $1 miljard heeft overschreden.

De contracten omvatten een deal van $30 miljoen met ICE in april om een ​​‘immigratielevensstijlbesturingssysteem’ te bouwen, genaamd ImmigrationOS, om zelfdeportaties te volgen, doelwitten voor arrestaties te helpen selecteren en een ‘immigratielevenscyclusproces’ te creëren om de efficiëntie van deportaties te vergroten.

Palantir’s werk met ICE komt op het moment dat president Trump heeft gewerkt aan het nakomen van zijn belofte om de grootste massadeportatieoperatie in de geschiedenis uit te voeren. Deze inspanning omvatte wijdverbreide invallen in steden en arrestaties in rechtbanken waar immigranten hadden verzocht te verschijnen.

Terwijl de regering-Trump zei dat ze ‘het ergste van het ergste’ zou nastreven, ruim 70 procent van de gearresteerden heeft geen strafblad en veel van de acties waren gericht tegen immigranten met een legale status.

Het is onduidelijk hoe ImmigrationOS precies werkt, en Palantir had al een bestaand contract met ICE om soortgelijk werk te doen. Maar het laatste contract zegt dat Palantir gebruik zal maken van ‘externe’ bronnen die verder gaan dan de gegevens van ICE en het Department of Homeland Security (DHS).

“We weten niet helemaal wat er aan de hand is”, zei volksvertegenwoordiger Jamie Raskin (D-Md.), die samen met andere Democratische wetgevers onlangs opriep tot een onderzoek naar Palantir’s banden met topfunctionarissen van Trump. ‘Ik bedoel, dat is de informatie die we proberen te krijgen, maar we weten het gewoon niet.’

“Het verhaal is natuurlijk dat veel technieken en technologieën tegen niet-burgers worden gebruikt en zich vervolgens heel snel tegen de burgerbevolking keren. Het is dus nooit te vroeg om Orwelliaanse praktijken aan te pakken”, zei hij.

Zowel de plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis, Stephen Miller, als zijn senior beleidsadviseur Kara Frederick bezitten tienduizenden dollars aan Palantir-aandelen.

Woordvoerster van het Witte Huis, Abigail Jackson, zei in een verklaring dat Miller “in het begin van de regering volledig zijn aandelenposities heeft afgestoten in coördinatie met het Office of Government Ethics en de verstrekte timingrichtlijnen”, en voegde eraan toe dat “er geen belangenconflicten zijn.”

Hij merkte ook op dat het DHS en de ICE verantwoordelijk zijn voor immigratiegerelateerde contractbeslissingen, en niet het Witte Huis.

Voorstanders van immigratie hebben gewaarschuwd voor de risico’s van het gebruik van databases of kunstmatige intelligentie voor immigratiehandhaving.

‘ zegt Palantir het bouwt alleen de instrumenten, niet de regels. De architectuur van een AI-systeem – hoe het gegevens integreert, individuen signaleert en actie uitlokt – is echter een vorm van beleidsvorming. Het ontwerpen van een systeem als ImmigrationOS betekent beslissen welke gegevens moeten worden opgenomen, wat waarschuwingen activeert en wat over het hoofd wordt gezien”, schreef Steven Hubbard, een datawetenschapper bij de American Immigration Council, in een artikel. Augustus bericht.

“In de praktijk kunnen op AI gebaseerde controlesystemen verre van perfect zijn. Fouten in geautomatiseerde systemen kunnen enorme gevolgen hebben, waardoor mensen van hun vrijheid worden beroofd door detentie, verlies van wettelijke status of onwettige deportatie. Zelfs als de foutenpercentages laag zijn, is de inzet voor de getroffenen hoog.”

De toegang van Palantir tot gegevens wordt in ieder geval sinds juni nauwlettend in de gaten gehouden door democratische wetgevers, toen Ocasio-Cortez en senator Ron Wyden (Ore.) gegevens vereist door het bedrijf naar aanleiding van een rapport uit de New York Times dat Palantir in gesprek was met tal van overheidsinstanties, waaronder de Social Security Administration en de Internal Revenue Service, over het gebruik van zijn technologie.

Dit leidde tot bezorgdheid dat de regering gegevens van talloze instanties zou kunnen combineren en een ‘megadatabase’ over Amerikanen zou kunnen creëren.

“Het is gevaarlijk”, zei vertegenwoordiger Warren Davidson (R-Ohio). Semafor in juni tussen gecombineerde databaserapporten. “Als je al deze gegevens over een individu in één database gaat combineren, ontstaat er feitelijk een digitale ID. En het is een macht waarvan de geschiedenis zegt dat deze uiteindelijk zal worden misbruikt.”

Palantir ontkende destijds dat het ‘een kerndatabase aan het bouwen was’.

Technologiebedrijf Wired meldde afzonderlijk dat Palantir eerder dit jaar samen met DOGE heeft deelgenomen aan de inspanningen om bij de IRS een “mega-API” te bouwen die toegang kan krijgen tot gegevens van het hele bureau. In september maakte het ministerie van Financiën bekend dat het Palantir een contract had gegund om een ​​‘uniforme API-laag’ te creëren. Het is onduidelijk of dit contract verband houdt met eerdere inspanningen.

Wyden zei dat hij er nog niet van overtuigd is dat Palantir een vertrouwde aannemer is.

“Palantir is een van de bedrijven die hier veel geld aan verdient”, vertelde hij aan The Hill. “Er zijn privacyproblemen bij wat ze doen. Er is een gebrek aan transparantie. Er zijn vragen over de rechtsstaat. Ik bedoel, dit is een grote, zoals ik het noem, een grote oogst geweest voor dit soort technische operaties en eigenlijk geen verantwoordelijkheid.”

In Palantir vorig antwoord Tegen Ocasio-Cortez en Wyden benadrukte het bedrijf dat zij “geen controle hebben over de gegevens” en worden beheerd door de overheid.

“Onze platforms helpen overheidsinstanties hun gegevens binnen hun wettelijke en ethische grenzen te beheren”, schreven ze in juni.

Een groep voormalige Palantir-werknemers kijkt echter met bezorgdheid naar de recente acties van het bedrijf. In een open brief die NPR in mei ontving, beschuldigden een tiental voormalige ‘Palantiriërs’ het bedrijf ervan zijn kernverplichtingen op het gebied van de democratie, het ethisch gebruik van data en andere belangrijke waarden te negeren.

“We geloven niet langer dat de leidinggevenden van Palantir deze waarden hooghouden”, schreven ze. “Door de regering-Trump, het DOGE-initiatief van Elon Musk en de gevaarlijke uitbreiding van de uitvoerende macht te steunen, hebben ze hun verantwoordelijkheden opzij gezet en schenden ze de Gedragscode van Palantir.”

Wyden klaagde eerder dat hij geen bevredigende antwoorden van Palantir had ontvangen in reactie op zijn brief, en Ocasio-Cortez zei dat ze nog steeds graag meer zou willen weten over de reikwijdte van het werk van het bedrijf na haar ontkenningen in reactie op hun brief.

“Ik denk dat we dit verder moeten onderzoeken en uitzoeken of er sprake was van opzettelijke boosaardigheid met betrekking tot hun betrokkenheid, of dat ze sindsdien voor het gemak een aantal contracten hebben binnengehaald”, zei hij.

“Maar het is heel, heel duidelijk dat een groot deel van deze immigratie-uitgaven wordt gebruikt om veel van deze technische surveillancebedrijven te verrijken.”