PANAMA-STAD — De Panamese regering heeft maandag een decreet uitgevaardigd waarin de bezetting van twee havens aan de monding van het Panamakanaal wordt bevolen. definitieve uitspraak van het Hooggerechtshof waarin de exploitatieconcessie van het Hongkongse bedrijf CK Hutchison ongrondwettelijk werd verklaard.
Het decreet machtigt de Panama Maritime Authority om havens te bezetten om ‘redenen van dringend sociaal belang’. De bezetting omvat alle roerende goederen binnen of buiten de terminals van Balboa en Cristóbal, met name kranen, voertuigen, computersystemen en software.
Het verhaal rond de twee Panamese havens past in een breder beeld rivaliteit tussen de Verenigde Staten en Chinawaarin het Midden-Amerikaanse land in het midden terechtkwam nadat de Amerikaanse president Donald Trump China vorig jaar beschuldigde van “het beheer van het Panamakanaal”.
CK Hutchison zou de twee havens verkopen aan een consortium waartoe zij behoren De Amerikaanse investeringsmaatschappij BlackRockmaar dit leidde tot snelle interventie van de Chinese regering, die de deal blokkeerde.
In januari vernietigde het Hooggerechtshof van Panama de wet die het concessiecontract van de Panama Ports Company (PPC), een dochteronderneming van CK Hutchison, goedkeurde. De uitspraak maakte ook een in 2021 verleende verlenging ongeldig, waardoor de havenactiviteiten elke rechtsgrondslag ontnamen.
PPC exploiteert deze terminals sinds 1997, toen de staat haar de concessie verleende voor de exploitatie van havens aan de ingangen van het Panamakanaal in de Stille en Atlantische Oceaan.
De regering van Panama maakte dagen geleden bekend dat zij de continuïteit van de havenactiviteiten en de stabiliteit van de werkgelegenheid zal garanderen en dat APM Terminals, een dochteronderneming van de Deense groep AP Moller-Maersk, tijdelijk het beheer van de terminals zal overnemen in afwachting van de toekenning van een nieuw contract.
Ondertussen CK Hutchison Holdings een arbitrageprocedure gestart tegen Panama volgens de regels van de Internationale Kamer van Koophandel. Het is onduidelijk wat de impact van de procedure zou zijn en hoe lang deze zou kunnen duren. Ook dreigde hij APM Terminals aan te klagen als zij de concessie zou exploiteren. De Deense groep antwoordde dat zij geen partij was bij het geschil.
Een PPC-woordvoerder vertelde vorige week aan de lokale media dat het bedrijf op zoek was naar een overeenkomst met de Panamese regering om door te kunnen gaan met opereren.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
