Paramount Skydance klaagt aan Ontdekking door Warner Bros en CEO David Zaslav als de laatste stap in een vijandige poging om WBD over te nemen, legde CEO David Ellison uit in een brief maandag aan de aandeelhouders van WBD.
In de rechtszaak wordt een rechtbank in Delaware gevraagd om Warner Bros. Discovery te gelasten informatie te verstrekken over het verkoopproces en de lopende deal Netflix.
“WBD heeft geen enkele onthulling opgenomen over hoe het het eigen vermogen van Global Networks heeft gewaardeerd, hoe het de gehele Netflix-transactie heeft gewaardeerd, hoe de verlaging van de aankoopprijs voor schulden in de Netflix-transactie werkt, of zelfs wat de basis is voor de ‘risicoaanpassing’ van ons volledig contante bod van $ 30 per aandeel”, zei Ellison maandag in de brief.
“We hebben vanochtend een rechtszaak aangespannen bij de Delaware Chancery Court met het verzoek aan de rechtbank om WBD eenvoudigweg te gelasten deze informatie te verstrekken, zodat aandeelhouders van WBD alles hebben wat ze nodig hebben om een weloverwogen beslissing te nemen over het al dan niet aanbieden van hun aandelen in ons aanbod”, aldus Ellison.
Ellison liet de aandeelhouders van WBD maandag ook weten dat Paramount van plan is bestuurders voor te dragen voor verkiezing in de raad van bestuur van WBD op de jaarvergadering van WBD in 2026, een stap die een proxy-strijd aan de vergelijking zou toevoegen.
De laatste escalatie van Paramount komt slechts enkele dagen na de bestuursvergadering van de WBD opnieuw adviseerde de aandeelhouders het gewijzigde bod van Paramount, dat eind december werd gedaan, af te wijzen. Het bedrijf heeft herhaaldelijk gezegd dat zijn aanbod superieur is aan de deal van het bedrijf met Netflix, en dat is ook zo hij had eerder betoogd dat het verkoopproces op oneerlijke wijze was verstoord.
“Ondanks zes weken en evenveel persberichten van Paramount Skydance is het er nog niet in geslaagd de prijs te verhogen of de vele flagrante tekortkomingen in het aanbod aan te pakken”, zei Warner Bros. Discovery maandag in een verklaring.
“In plaats daarvan probeert Paramount Skydance de aandacht af te leiden met een waardeloze rechtszaak en aanvallen op een raad van bestuur die ongekende waarde hebben opgeleverd voor de aandeelhouders. Ondanks de vele mogelijkheden blijft Paramount Skydance een transactie voorstellen waarvan onze raad van bestuur unaniem heeft geconcludeerd dat deze niet superieur is aan de fusieovereenkomst met Netflix.”
Warner Bros. Discovery vorige maand overeengekomen om te verkopen zijn streaming- en studioactiviteiten naar Netflix voor $ 72 miljard. De voorgestelde deal was het resultaat van een verkoopproces waarin Paramount een bod deed op alle activa van WBD, inclusief de portefeuille van kabeltelevisiekanalen, bekend als Discovery Global.
Als onderdeel van de deal met Netflix is Warner Bros. Discovery van plan Discovery Global op te splitsen in een eigen beursgenoteerde entiteit.
Kort nadat WBD een deal had bereikt met Netflix, ging Paramount met die van hen naar de beurs vijandig aanbod. Paramount bood $ 30 per aandeel, allemaal contant, voor alle activa van Warner Bros. Discovery.
Het bestuur van WBD heeft de aandeelhouders in december opgedragen dit te doen het eerste bod afwijzen voorstander van de Netflix-deal, daarbij verwijzend naar zorgen over de steun van Ellison’s vader, miljardair Larry Ellison. Paramount reageerde met een aangepast bod waarin de mede-oprichter van Oracle ermee instemde het familievertrouwen niet in te trekken of zijn activa negatief over te dragen tijdens een lopende transactie.
Paramount slaagde er echter niet in de omvang van zijn aanbod te vergroten.
De nieuwe Paramount Skydance toonde in de herfst voor het eerst interesse in Warner Bros. Discovery en deed drie ongevraagde aanbiedingen die elk werden afgewezen. Warner Bros. Discovery begon toen een verkoopproces op zoek naar biedingen voor sommige of alle bedrijven.
Tegelijkertijd zei Warner Bros. Discovery dat het door zal gaan met een eerder dit jaar aangekondigd plan om zijn bedrijf op te splitsen in twee beursgenoteerde entiteiten: Warner Bros., bestaande uit streamingplatform HBO Max en de filmstudio, en Discovery Global, bestaande uit betaaltelevisienetwerken zoals TNT en CNN.
