Op 5 december stond de entertainmentwereld op zijn kop Netflix en Warner Bros. hebben een enorme deal aangekondigd wat Netflix ertoe aanzette de legendarische Hollywood-studio te kopen, waardoor een van de grootste media-entiteiten aller tijden ontstond. Vandaag lijkt Paramount Skydance, dat al maanden in de strijd is voor Warner Bros., te zeggen: “Niet zo snel.”
Paramount Skydance, het bedrijf onder leiding van David Ellison vers uit zijn eigen fusie Eerder dit jaar was er sprake van een mogelijke overname van Warner Bros. Discovery (moederbedrijf van Warner Bros.) tenminste sinds september. Vorige week leek het erop dat Netflix een groot deel van de deal zou overnemen. En nu heeft Paramount Skydance gereageerd met een vijandig overnamebod om Warner Bros. Discovery voor eens en voor altijd veilig te stellen. Hier is alles wat je moet weten over de saga en wat er op het spel staat.
Wat is het achtergrondverhaal?
Begin september verschenen de eerste berichten hierover Paramount Skydance bereidde een bod voor om Warner Bros. Discovery, een van zijn rivalen, te kopen. De volgende maand, Warner Bros. Discovery bevestigd dat het open stond voor een mogelijke verkoop in een persbericht, waarin werd gedeeld dat het “ongevraagde interesse van meerdere partijen voor het hele bedrijf” had ontvangen. Paramount Skydance en Netflix waren twee van de belangrijkste kanshebbers voor de deal.
Eind oktober meldde Reuters dat Ellison’s initiële bod van $ 60 miljard was afgewezen door Warner Bros. Discovery, hoewel analisten bleven doorgaan beschouwde Paramount Skydance als de meest waarschijnlijke winnaar in biedoorlogen.
Toen, op 5 december, stapten Netflix en Warner Bros. in actie aankondigen een deal waarbij Netflix de legendarische Hollywood-studio zou kopen, samen met zijn HBO Max- en HBO-divisies, voor een totale ondernemingswaarde van ongeveer $ 82,7 miljard (waarvan Netflix schat dat deze een aandelenwaarde heeft van $ 72 miljard).
De deal kwam nadat Warner Bros. Discovery dit deze zomer aankondigde het huidige bedrijf in tweeën splitsenwaarbij de nieuw opgerichte bedrijven respectievelijk de Streaming & Studios-activiteiten en de Global Networks-divisies bezitten. Door de voorgestelde overname zou Netflix het bedrijf ‘Streaming & Studios’ overnemen, dat zich volgend jaar zal afscheiden van Warner Bros. Discovery. Paramount Skydance had daarentegen interesse getoond in de aankoop van alle activa van Warner Bros. Discovery.
Hoe reageerden mensen op de Netflix-deal?
De deskundigen zeggen dat de kolossale deal tussen Netflix en Warner Bros. de grootste streamingdienst ter wereld toegang zou geven tot een gigantische catalogus van waardevol intellectueel eigendom, waaronder Harry Potter filmfranchise, het DC-universum, Barbieen meer.
De voorgestelde deal heeft belangstelling gewekt onmiddellijke zorgen dat Netflix een te groot monopolie zou kunnen verwerven in de entertainmentindustrie, waardoor het bedrijf mogelijk de abonnementsprijzen zou kunnen verhogen. Democratische senator Elizabeth Warren de overeenkomst genoemd een “anti-monopolie-nachtmerrie” in één verklaring. “Het zou een enorme mediagigant creëren met controle over bijna de helft van de streamingmarkt, waardoor Amerikanen minder keuzes zouden krijgen over wat en hoe ze moeten kijken en Amerikaanse werknemers in gevaar zouden komen”, schreef hij op X.
Een andere opmerkelijke commentator was president Trumpdie op 7 december zei dat de deal “een probleem zou kunnen zijn” vanwege de omvang van het gecombineerde marktaandeel.
Wat gebeurt er nu?
Nu lijkt het erop dat de Netflix-deal op wankele grond staat.
Op 8 december kondigde Paramount Skydance aan dat het rechtstreeks naar de aandeelhouders van Warner Bros. Discovery zou gaan met een volledig contant bod van $30 per aandeel, wat neerkomt op een ondernemingswaarde van ongeveer $108,4 miljard. Warner Bros. Discovery heeft naar verluidt de deal vorige week afgewezen, maar nu krijgen zijn investeerders de kans om hun mening te geven. Deze tactiek heet “vijandig overnamebod”, en is van plan druk uit te oefenen op een doelbedrijf door zijn aandeelhouders aan de kant van de deal te werven.
“We zijn hier echt om af te maken waar we aan begonnen zijn”, zegt Ellison zei hij tegen CNBC vanmorgen. Hij voegde eraan toe: “We zitten op Wall Street, waar contant geld nog steeds koning is. We bieden aandeelhouders 17,6 miljard dollar in contanten aan bovenop de deal die ze momenteel met Netflix hebben, en we geloven dat als ze zien wat er momenteel in ons aanbod zit, ze daarvoor zullen stemmen.”
Op dit moment bevindt de deal zich in het ongewisse nu aandeelhouders reageren op het nieuwe bod van Ellison. En ongeacht welk bedrijf als overwinnaar uit de bus komt, zal de overname waarschijnlijk te maken krijgen met regelgevingsstrijd over de vraag of de megafusie werkelijk een mediamonopolie vertegenwoordigt.
