Christenen in Nigeria blijven het doelwit van aanvallen van gewapende jihadisten. Bij de laatste hinderlaag werden leden van een kerk aangevallen tijdens een zondagsdienst, resulterend in de ontvoering van de predikant, zijn vrouw en verschillende gelovigen, aldus een vervolgingswaakhondgroep.
Tijdens het angstaanjagende incident van vorige week waren aanbidders van de Nieuwe Cherubijnen en Seraphim Kerk in Ejiba, een gemeenschap in het Yagba West Local Government Area van de staat Kogi, bijeengekomen om te aanbidden voordat gewapende mannen het gebouw bestormden. Internationale christelijke zorg (ICC)-rapporten.
Ooggetuigen vertelden het vervolgingsteam dat aanvallers de kleine kerk omsingelden kort nadat de dienst was begonnen.
“De aanbidders werden gedwongen in verschillende richtingen te vluchten toen de schutters het heiligdom binnengingen. Adegboyega Oguns, die aanwezig was toen de aanval plaatsvond, zei dat de pastoor, bekend als Orlando, samen met zijn vrouw en verschillende leden van de gemeente werd opgepakt. Hij beschreef het moment als chaotisch, waarbij mensen de nabijgelegen struiken in renden om te ontsnappen”, aldus het rapport.
Het aantal ontvoerde mensen is nog niet bevestigd. De regering van de deelstaat Kogi bevestigde de aanval in een verklaring in Lokoja van informatiecommissaris Kingsley Fanwo.
Volgens het Internationaal Strafhof zijn de ontvoeringen in kerken de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen.
“In 2022 bestormden gewapende mannen een religieuze dienst in Kaduna en ontvoerden de predikant en verschillende aanbidders in een patroon vergelijkbaar met de Ejiba-aanval. In 2023 ontvoerden bandieten in één maand meer dan 40 christenen uit kerken en christelijke gemeenschappen in Plateau, Kaduna en Benue. Het ICC meldde medio 2024 dat er in de afgelopen tien jaar meer dan 500 predikanten waren ontvoerd of vermoord”, aldus het rapport. leest. contouren.
***Gelieve u aan te melden CBN-nieuwsbrief en download de CBN Nieuws-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws ontvangt vanuit een uitgesproken christelijk perspectief.***
Volgens de World Watch List 2024 van Open Doors zijn het afgelopen jaar in heel Nigeria ruim 4.100 christenen ontvoerd, wat het hoogste aantal wereldwijd is.
Nigeriaanse en internationale monitoringgroepen hebben gegevens verzameld waaruit blijkt dat het aantal christenen dat sinds 2014 is ontvoerd op ruim 20.000 ligt, velen van hen tijdens aanvallen op dorpen en gebedshuizen, citeert persecuzione.org.
Brad Brandon, CEO van Across Nigeria, vertelde onlangs aan CBN News dat, hoewel er veel complexiteit zit in wat er in Nigeria gebeurt, het vooral christenen zijn die het doelwit zijn van gewapende jihadisten.
‘Het is een kwestie van vervolging,’ zei Brandon. “Ik bedoel, er zijn sinds 2009 meer dan 50.000 christenen vermoord; 18.000 kerken zijn verwoest.”
Brandon merkte op dat zelfs in “intern ontheemdenkampen” de meerderheid van deze personen christenen zijn.
“Hun gemeenschappen en dorpen worden vernietigd en ze kunnen nergens anders heen”, zei hij. “Er is dus zeker sprake van een kwestie van christelijke vervolging. Christenen zijn het doelwit. Zij zijn tweederangsburgers in heel Noord-Nigeria.”
Het ICC voegt eraan toe dat christelijke belangengroepen die de onveiligheid in de gaten houden, zeggen dat aanvallen zoals die in Ejiba een weerspiegeling zijn van een groeiende trend van bandieten die zich richten op gebedshuizen in plattelandsgebieden waar de aanwezigheid van de veiligheidsdiensten beperkt is. Ze zeiden dat bandieten vaak de vroege ochtend- of late avonduren kiezen voor hun operaties, vooral tijdens gebedstijden wanneer ze verwachten dat er mensen bijeen zijn.
“Ondanks herhaalde garanties van federale en deelstaatautoriteiten blijft het aantal van dergelijke incidenten toenemen. Gemeenschappen in de staten Plateau, Kaduna, Benue, Kogi en Taraba hebben frequente aanvallen gemeld, vaak zonder onmiddellijke tussenkomst van veiligheidstroepen”, aldus het rapport.
De Nigeriaanse priester pater George Dogo, van de Heilige Familie-parochie in Takum, in de staat Taraba, vertelde CBN News dat zijn kerk was “geplunderd” door Fulani-militanten, met drie doden tot gevolg.
Hij legde uit dat deze plaatsen de afgelopen twee maanden voortdurend zijn aangevallen.
“Huizen werden verbrand. Mensen werden gedood met kapmessen”, beschreef Dogo. “Het aantal doden op dit moment zou rond de 32 (of) 33 kunnen liggen.” Hij voegde eraan toe dat in Takum meer dan 26.000 mensen ontheemd waren geraakt door het geweld.
Hij voegde eraan toe dat veel overlevenden in het land met ondraaglijke ontberingen worden geconfronteerd.
“Er zijn mensen die geen eten hebben”, vertelde Dogo. ‘Geen eten. Geen huizen. Geen water. Nee, niets.’
Terwijl gezinnen in Ejiba wachten op nieuws over hun dierbaren, zijn schoolkinderen die vorige maand uit een Nigeriaanse katholieke school zijn ontvoerd, vrijgelaten en zullen ze herenigd worden met hun families.
Minstens 303 schoolkinderen werden samen met twaalf van hun leraren ontvoerd toen gewapende mannen op 21 november de St. Mary’s Catholic School in de Papiri-gemeenschap aanvielen. Vijftig vluchtten in de daaropvolgende uren.
De Christian Association of Nigeria zegt dat er zojuist in totaal honderd schoolkinderen zijn vrijgelaten, maar het is onduidelijk welke omstandigheden tot hun vrijlating hebben geleid en of er arrestaties zijn verricht.
Geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de ontvoeringen opgeëist, maar de lokale bevolking wijst met de vinger naar gewapende bendes.
