Paus Leo XIV zal dinsdag een mis voorzitten aan de waterkant van Beiroet.
Adri Salido/Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Adri Salido/Getty Images
Beiroet – Paus Leo
De paus bad op de plaats van de explosie, die vijf jaar geleden het centrum van Beiroet verwoestte nadat een pakhuis vol ammoniumnitraat explodeerde – een verwoestende gebeurtenis die te wijten was aan nalatigheid en disfunctioneren van de overheid. Er zijn geen hoge functionarissen veroordeeld voor de aanval, die miljarden dollars schade veroorzaakte aan een toch al instortende economie.
De paus stak een kaars aan voor een gedenkteken met daarop de namen gegraveerd van meer dan 200 mensen die bij de explosie omkwamen en ontmoette familieleden, van wie sommigen ingelijste foto’s van hun vermiste dierbaren bij zich hadden.
De verbrande granaat van een graansilo die door de explosie was verwoest, doemde boven het terrein op.
De paus verwees naar de explosie in zijn homilie tijdens de mis, waarin hij opriep om Libanon een plaats van gerechtigheid te laten zijn. Hij zei dat het normaal is om je verlamd te voelen ‘door onmacht tegenover het kwaad en onderdrukt door veel moeilijke situaties’.
Hij riep op dat het land een plaats zou zijn ‘waar vrede en gerechtigheid regeren’.
“Libanon – sta op! Wees een huis van gerechtigheid en broederschap!” zei hij, en drong erop aan dat het een “profetisch teken” van vrede voor de regio zou zijn.
Onder de gelovigen die bij de mis aan de kust aanwezig waren, bevonden zich ook vredeshandhavers van de Verenigde Naties, geüniformeerd met hun blauwe baretten. Velen komen uit overwegend katholieke landen, onder de ongeveer vijftig landen die deel uitmaken van de missie die de grens tussen Libanon en Israël bewaakt.
In zijn afscheidsrede op de luchthaven van Beiroet verwees de paus naar Zuid-Libanon, waar de Israëlische aanvallen voortduren, als plaatsen die hij tijdens deze reis niet had kunnen bezoeken vanwege ‘conflicten en onzekerheid’.
Israël heeft verschillende christelijke dorpen ernstig beschadigd tijdens aanvallen tijdens de oorlog met de militante groepering Hezbollah, zelfs nadat vorig jaar een staakt-het-vuren tussen Libanon en Israël werd ondertekend. Hezbollah heeft Israël sindsdien niet meer aangevallen, maar het Israëlische leger zegt, zonder bewijs te leveren, dat de groep bezig is haar militaire capaciteit weer op te bouwen.
Op het pauselijke vliegtuig dat dinsdag terugkeerde naar Rome, vertelde paus Leo aan verslaggevers dat hij achter de schermen werkt en “op een zeer kleine manier enkele gesprekken is begonnen” met enkele politieke leiders om een einde te maken aan de voortdurende Israëlische luchtaanvallen op Libanon. Hij weigerde in details te treden. maar hij verklaarde: ‘Ik ben van plan dit persoonlijk of via de Heilige Stoel te blijven doen, omdat het een feit is dat we diplomatieke betrekkingen hebben met de meeste landen in de regio en onze hoop zeker zou zijn om die oproep tot vrede te blijven doen, waar ik vandaag aan het einde van de mis over sprak.’
De gebieden in Zuid-Libanon maken deel uit van Galilea, dat zich uitstrekt tot het huidige Noord-Israël, waar Jezus predikte en wonderen verrichtte.
Paus Leo, de eerste Amerikaanse katholieke leider ter wereld, had maandagavond een ontmoeting met jongeren. Christenen van Libanon e jonge volwassenen Zij vormen een onevenredig hoog percentage van de bevolking dat het land verlaat, en velen zijn ervan overtuigd dat ze hier geen toekomst hebben.
“Beste jonge mensen, misschien heb je er spijt van dat je een wereld hebt geërfd die verscheurd is door oorlogen en misvormd door sociale rechtvaardigheid, maar er is hoop en er is hoop in jullie”, vertelde hij hen.
Veel Libanezen die de komst van de paus verwelkomden, vreesden dat zijn vertrek een opmaat zou zijn voor intensievere Israëlische aanvallen.
“Ik kwam hier omdat ik tussen mensen wilde zijn die op vrede hopen en ik hoopte dat dit besmettelijk zou zijn”, zegt Rabab Htait, een voormalig leraar. “Wat we hier doen is hopen op een wonder, want de situatie vraagt nu om niets minder dan een wonder.”
NPR’s Ruth Sherlock heeft bijgedragen aan dit rapport.
