ROME– Woensdag kondigde het Vaticaan een intense en lange benoeming aan naar het buitenland reizen programma voor paus Leo XIV in de eerste helft van 2026, waarin wordt bevestigd dat de paus Monaco, Spanje en vier Afrikaanse landen zal bezoeken: Algerije, Kameroen, Angola en Equatoriaal-Guinea.
De aankondiging vormt de basis voor een van de drukste pauselijke reisprogramma’s van de afgelopen jaren, net als Leo een geweldige rondreis door Italië Vanaf mei zal hem dat het hele schiereiland op en neer brengen voor een zestal eendaagse bezoeken.
Na de verkiezing van Leo afgelopen mei tot de eerste in de VS geboren paus waren de pauselijke reizen grotendeels opgeschort. Leo had een drukke agenda om de 33 miljoen pelgrims te helpen die tijdens het Heilige Jaar 2025 naar het Vaticaan kwamen.
Maar nu het jubileum voorbij is, is de zeventigjarige Leo vrijer om te reizen om zijn nieuwe kudde te ontmoeten. Deze vastentijd brengt hij soortgelijke bezoeken om u te leren kennen, waarbij hij elke zondag een Romeinse parochie bezoekt.
De voormalige Robert Prevost, die twintig jaar als missionaris in Peru woonde, zei dat hij van reizen houdt. Een groot deel van zijn twaalf jaar als Augustijner overste was hij onderweg en bezocht hij gemeenschappen van de orde over de hele wereld.
Hij maakte eind vorig jaar zijn eerste en tot nu toe enige buitenlandse reis als paus Turkiye en Libanon. De reizen hielden zich aan de beloften van paus Franciscus, die hij vanwege zijn slechte gezondheid niet kon nakomen.
Nu vooruitkijkend naar zijn agenda, zal Leo op 28 maart een eendaags bezoek brengen aan Monaco.
Zijn volgende reis is een tiendaagse reis die net na Pasen begint: van 13 tot 23 april bezoekt hij Algerije, Kameroen, Angola en Equatoriaal-Guinea. De afgelopen tijd heeft alleen Francesco dit ondernomen zo’n zware en lange reis naar het buitenlandtoen hij in 2024 Indonesië, Papoea-Nieuw-Guinea, Oost-Timor en Singapore bezocht. De stop in Algerije is bijzonder belangrijk voor Leo gezien de sterke band met het leven en de dood van Sint-Augustinus van Hippo, de bezieler van Leo’s religieuze orde in de 5e eeuw.
Franciscus had tijdens zijn twaalfjarige pausdom grotendeels grote, traditioneel katholieke Europese landen vermeden, maar gaf er de voorkeur aan kleinere katholieke gemeenschappen in de periferie te bezoeken. Leo zal uitgeven bijna een week in Spanje, van 6 juni tot 12 juni.
Hij zal naar verwachting op 10 juni in Barcelona zijn om de honderdste sterfdag van Antoni Gaudí, de architect van de beroemde Sagrada Familia-basiliek, te herdenken. De enorme kerk net vorige week het bereikte zijn maximale hoogte met de plaatsing van het stijgende stuk van de centrale toren van de kerk.
Hoewel het Vaticaan geen verdere buitenlandse reizen heeft aangekondigd, wordt van Leo verwacht dat hij in de tweede helft van 2026 ook zijn geliefde Peru, en mogelijk Argentinië en Uruguay, zal bezoeken. Het Vaticaan heeft bevestigd dat hij dit jaar niet naar de Verenigde Staten zal reizen en daarmee de 250ste verjaardag van de onafhankelijkheid van het land zal overslaan.
Op het jubileum zelf, op 4 juli, bezoekt Leo het Zuid-Italiaanse eiland Lampedusa, het belangrijkste aankomstpunt voor migranten die vanuit Noord-Afrika naar Europa worden gesmokkeld.
___
Religieverslaggeving van Associated Press krijgt steun via AP’s samenwerking met The Conversation US, met financiering van Lilly Endowment Inc. De AP is als enige verantwoordelijk voor deze inhoud.
