Phoebe Gates, de jongste dochter van miljardair Microsoft-oprichter Bill Gates en filantroop Melinda French Gates, heeft een angstaanjagende, ingehouden vraag die ze stelt aan degenen die solliciteren voor een rol bij haar startup.
De 23-jarige haalde onlangs naar verluidt $35 miljoen op in de Serie A Phia, de AI-verkoopagent die ze mede heeft opgericht in april 2025 met zijn kamergenoot Sophia Kianni van Stanford University. De startup, die sindsdien meer dan 1 miljoen gebruikers heeft verzameld en de omzet elf keer heeft zien groeien, wordt momenteel gewaardeerd op ongeveer $185 miljoen.
Gates heeft zich onlangs bij dit project aangesloten bij Brian Sozzi, hoofdredacteur van Yahoo Finance Ongefilterd openingsaanbod podcasts en onthulde zijn favoriete interviewvraag voor potentiële kandidaten.
‘Ik heb het van een andere oprichter gestolen’, zei hij. “‘Hoeveel denkt u dat de staat Californië uitgeeft aan gezondheidszorg? En hanteer een bottom-up benadering bij het opbouwen ervan.'”
Hij zei tegen Sozzi: “Ik zal erom vragen voor elke rol. Ik zal erom vragen voor de verkoop, ik zal erom vragen marketingIk zal om techniek vragen.”
Het is niet omdat hij verwacht dat kandidaten het antwoord a priori weten. In plaats daarvan zei hij dat het benadrukt “hoe iemand een logische benadering hanteert om die vraag op te lossen.”
Curveball-interviewvragen, ontworpen om kandidaten te verrassen en het probleemoplossend vermogen of de prestaties onder druk te testen, zijn geliefd bij oprichters. Microsoft blijkbaar de vraag gesteld “Waarom zijn putdeksels rond?” aan de geïnterviewden.
Elon Musk vroeg‘Je bevindt je op het aardoppervlak. Je loopt 1,6 km naar het zuiden, 1,6 km naar het westen en 1,6 km naar het noorden. Je eindigt precies waar je begon. Waar ben je?’
Velen zullen zich identificeren met het gevoel van paniek dat ontstaat wanneer hen wordt gevraagd een pen te verkopen of hun grootste zwakte te onthullen. ALS Rollen op instapniveau worden schaarser en de concurrentie om toptalent heviger wordt, aannemen managers worden steeds creatiever in het selecteren van de crème de la crème.
De onderzoekers deden dat echter wel hij twijfelde aan het nut ervan aantal strikvragen in vergelijking met andere op bewijs gebaseerde beoordelingen.
Terwijl Phia blijft groeien, is dat niet de enige vraag die Gates in petto heeft. Als het gaat om het aannemen van verkopers, vraagt hij kandidaten wat het gekste is dat ze hebben gedaan om een deal te sluiten. “Dat leert je veel over hoe ver ze zullen gaan, hoe toegewijd ze zijn om iets te doen”, zei hij.
Hoewel Phia geen geld van de ouders van Gates accepteerde – ‘Ik koester een wrok op mijn schouder’, gaf hij toe in de podcast – deelde hij een van de belangrijkste lessen die hij van zijn ouders leerde over ondernemerschap.
“Van mijn vader heb ik echt geleerd dat je team de kern is van wat je opbouwt”, zei hij. “Je kunt niets doen zonder een geweldig team.”
