Als je vergelijkt foto’s van de Audeo Infinio Ultra Sphere—Door Phonak krachtiger gehoorapparaat tot nu toe ben je niet gek voor de naam van het product: het is helemaal niet rond. Het is eerder een traditioneel druppelvormig oor achter het oor gehoorapparaat dat zijn naam ontleent aan Phonak’s nieuwe Spheric Speech Clarity 2.0-systeem, ontworpen om de verstaanbaarheid van gesprekken in rumoerige omstandigheden te verbeteren, ongeacht de richting waaruit de stemmen komen.
Ja, Phonak Audeo Infinio Ultra Sphere is een hele mondvol. Voor deze recensie noem ik het de Ultra Sphere. Het andere nieuwe hoortoestelsysteem in de Infinio Ultra-lijn, genaamd R, is verkrijgbaar als een minder geavanceerd en betaalbaar model.
Het grote voordeel van de Sphere is dat deze niet slechts één verwerkingschip bevat, maar twee. De nieuwe DeepSonic DNN-chip (deep neural network) is verantwoordelijk voor de multidirectionele verwerking van spraak in lawaai. Het is een aanvulling op de oudere Era-chip van Phonak, die in 2024 werd gelanceerd en de belangrijkste audioverwerking en draadloze functies verzorgt. Zijn twee chips beter dan één om duidelijk te horen? Ik heb een week lang Ultra Sphere-hoortoestellen gedragen om erachter te komen.
Een extra groot profiel
Fotografie: Chris Null
Ultra Sphere-hoortoestellen zijn zichtbaar groter dan de meeste moderne achter-het-oor (AHO) hoortoestellen, duidelijk dankzij de extra siliconen aan de binnenkant. Met een gewicht van 3,39 gram per stuk is dit een aanzienlijke toename in formaat vergeleken met apparaten zoals 2,58 gram Jabra Verbeter Select 700 of 2,68 gram Horizon Go7IX. Maar hoewel ze gemakkelijker zichtbaar zijn voor waarnemers van buitenaf, heeft dat verschil geen significante invloed op het comfort, zelfs niet bij langdurig dragen. (Daarover later meer.)
Beide hoortoestellen zijn voorzien van een tweeweg-tuimelschakelaar die wordt gebruikt voor aan/uit-, volume- en mediabediening. Aanraakbediening is ook een optie voor sommige Bluetooth-functies, maar is uitgeschakeld in de MyPhonak-applicatie standaard. De eenheden dragen een IP68 weerbestendigheid en zijn verkrijgbaar in zeven kleuren. (Ik heb ze in het zwart getest.) Tijdens de professionele evaluatie wordt u ook uitgerust met de oortelefoonstijl van uw voorkeur (open, gesloten of de nieuwe oorsmeerbestendige EasyGuard-domes van Phonak).
Deze hoortoestellen op recept presteerden in mijn tests over het algemeen redelijk goed. Professioneel afgestemd door een vertegenwoordiger van Phonak, waren hun beweringen dat ze beter zouden horen in rumoerige omstandigheden accuraat, waardoor het achtergrondgeluid in de meeste gevallen enigszins werd gedempt, maar niet transformerend. Het is bijna onmogelijk om precies te kwantificeren hoeveel beter de Ultra Sphere-hulpmiddelen presteerden in vergelijking met andere modellen op dit front. Vreemd genoeg werkten ze beter in lawaai dan in relatieve stilte. In een stille kamer zullen hoortoestellen af en toe een paar seconden zachtjes sissen, dan stoppen en een paar minuten later weer sissen. Dit lichte sissende effect was tijdens mijn hele ervaring constant, maar ik kon het alleen waarnemen als er geen andere geluiden in de kamer waren.
