Gesprekken tussen Rusland en de Verenigde Staten aan het einde van de bijna vierjarige oorlog Oekraïne productief zijn geweest, maar er blijft nog veel werk over, zegt Yuri Ushakov, senior adviseur van de president Vladimir Poetinzei hij woensdag tegen verslaggevers.
Poetin ontmoette de gezant van de Amerikaanse president Donald Trump, Steve Witkoff, en zijn schoonzoon Jared Kushner in het Kremlin in gesprekken die dinsdag eind dinsdag begonnen als onderdeel van een hernieuwde druk van de regering-Trump om tot een vredesovereenkomst te komen. Beide partijen kwamen overeen de inhoud van de gesprekken niet openbaar te maken.
De bijeenkomst kwam dagen nadat Amerikaanse functionarissen gesprekken hadden gevoerd met een Oekraïens team in Florida, dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in voorzichtig optimistische termen beschreef.
Centraal in de inspanningen staat het vredesplan van Trump, dat vorige maand openbaar werd en aanleiding gaf tot bezorgdheid dat het zwaar in het voordeel van Moskou zou uitvallen. Het voorstel kwam tegemoet aan enkele van de belangrijkste eisen van het Kremlin die Kiev als niet-starters verwierp, zoals het afstaan van de gehele oostelijke Donbass-regio aan Rusland en het opgeven van zijn poging om lid te worden van de NAVO. Onderhandelaars hebben aangegeven dat het beeld is veranderd, maar het is niet duidelijk hoe.
Poetin beschuldigde dinsdag de Europese bondgenoten van Kiev ervan de door de VS geleide pogingen om de oorlog in Oekraïne te beëindigen te saboteren.
“Ze hebben geen vredesprogramma, ze staan aan de kant van de oorlog”, zei Poetin over de Europeanen.
De beschuldigingen van Poetin leken zijn laatste poging te zijn om verdeeldheid te zaaien tussen Trump en Europese landen en om de basis te leggen om Moskou vrij te pleiten van de schuld voor enig gebrek aan vooruitgang.
Hij beschuldigde Europa ervan vredesvoorstellen te wijzigen met “absoluut onaanvaardbare eisen aan Rusland”, waardoor “het hele vredesproces werd geblokkeerd” en hij gaf Moskou hiervan de schuld. Hij herhaalde ook zijn al lang gekoesterde standpunt dat Rusland niet van plan is Europa aan te vallen – een zorg die regelmatig door sommige Europese landen wordt geuit.
“Maar als Europa plotseling oorlog met ons wil voeren en die oorlog begint, zijn we er onmiddellijk klaar voor. Daar bestaat geen twijfel over”, zei Poetin.
Rusland begon de oorlog in 2022 met een grootschalige invasie van een soeverein Europees land, en sindsdien hebben Europese regeringen miljarden dollars uitgegeven om Oekraïne financieel en militair te ondersteunen, om zichzelf te bevrijden van de energieafhankelijkheid van Rusland, en om hun legers te versterken om Moskou ervan te weerhouden nog meer grondgebied met geweld te veroveren.
Ze vrezen dat als Rusland zijn zin krijgt in Oekraïne, het de vrije hand zal hebben om andere Europese landen te bedreigen of te ontwrichten, die al te maken hebben gehad met invallen door Russische drones en straaljagers, en met een zogenaamde wijdverbreide Russische sabotagecampagne.
Het vredesplan van Trump vertrouwt erop dat Europa het grootste deel van de financiering en veiligheidsgaranties voor een naoorlogs Oekraïne zal leveren, hoewel er geen Europeanen lijken te zijn geraadpleegd over het oorspronkelijke plan. Dit is de reden waarom Europese regeringen hebben aangedrongen op vredesinspanningen om ook hun zorgen weg te nemen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat betrekking heeft op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen rechtstreeks naar u te ontvangen wanneer dit gebeurt.
Gelijktijdig met de reis van Witkoff reisde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy naar Ierland, waar hij zijn bezoeken voortzette aan Europese landen die de strijd van zijn land tegen de Russische invasie hielpen ondersteunen.
Zelenskyy zei dinsdag dat hij snelle rapporten verwachtte van Amerikaanse gezanten in Moskou over de mogelijkheid om verder te gaan met de gesprekken, nadat het oorspronkelijke 28-puntenplan van Trump tijdens gesprekken op zondag tussen Amerikaanse en Oekraïense functionarissen in Florida was teruggebracht tot 20 punten.
“De toekomst en de volgende stappen zijn afhankelijk van deze signalen. Ik geloof dat deze stappen gedurende de dag zullen veranderen, zelfs van uur tot uur”, zei Zelensky op een persconferentie in Dublin met de Ierse premier Micheál Martin.
“Als de signalen eerlijkheid ten opzichte van onze partners tonen, kunnen we elkaar heel snel ontmoeten, de Amerikaanse delegatie ontmoeten”, zei hij.
“Er is veel dialoog, maar we hebben resultaten nodig. Onze mensen sterven elke dag”, zei Zelenski. “Ik ben klaar… voor een ontmoeting met president Trump. Het hangt allemaal af van de gesprekken van vandaag.”
Voortbouwen op de vooruitgang in Florida
Na maanden van frustratie bij zijn pogingen om de gevechten te stoppen, heeft Trump ambtenaren ingezet om zijn vredesvoorstellen kracht bij te zetten. Tot nu toe hebben de gesprekken parallelle lijnen gevolgd, waarbij Rubio Oekraïense functionarissen ontmoette.
Zelenski zei dat hij dinsdag een ontmoeting had met de Oekraïense delegatie die terugkeerde van onderhandelingen met Amerikaanse vertegenwoordigers in Florida. Rubio zei dat deze gesprekken vooruitgang hebben geboekt, maar voegde eraan toe dat “er nog veel werk aan de winkel is.”
Zelensky zei dat de gesprekken in Florida geïnspireerd waren op een document dat door beide partijen was opgesteld tijdens een eerdere bijeenkomst in Genève. De Oekraïense leider zei dat het document nu “afgerond” is, hoewel hij niet uitlegde wat dat betekent.
Oekraïense diplomaten proberen ervoor te zorgen dat Europese partners “substantieel betrokken” worden bij het besluitvormingsproces, zei Zelenskyy op de berichtenapp Telegram, en waarschuwde voor wat volgens hem Russische desinformatiecampagnes waren die erop gericht waren de onderhandelingen aan te sturen.
De Europese leiders willen hun zegje doen
Zelensky ontmoette politieke leiders en wetgevers in Dublin tijdens zijn eerste officiële bezoek. Ierland is officieel neutraal en geen lid van de NAVO, maar heeft niet-dodelijke militaire steun naar Oekraïne gestuurd. Sinds Rusland op 24 februari 2022 de oorlog begon, zijn ruim 100.000 Oekraïners naar Ierland verhuisd.
Hoewel de raadplegingen van deze week het proces vooruit zouden kunnen helpen, zijn er weinig details openbaar geworden. Het is onduidelijk hoe gezanten de kloof tussen de twee partijen zullen overbruggen als het gaat om fundamentele verschillen, zoals wie welk gebied in handen heeft. Europese functionarissen zeggen dat de weg naar vrede lang zal zijn.
De Europese leiders willen hun stem laten horen nadat ze grotendeels buitenspel zijn gezet door Washington. Ze werken ook aan toekomstige veiligheidsgaranties voor Oekraïne.
Zelenski was maandag in Parijs en de Franse president Emmanuel Macron zei dat hij telefonisch met Witkoff had gesproken. Ze spraken ook met de leiders van acht andere Europese landen, evenals met topfunctionarissen van de Europese Unie en NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte.
Diplomaten hebben moeite de verschillen tussen Rusland en Oekraïne te overbruggen en hen ervan te overtuigen compromissen te sluiten. De belangrijkste obstakels – of Kiev land moet afstaan aan Moskou en hoe de toekomstige veiligheid van Oekraïne veiliggesteld kan worden – lijken onopgelost.
Zelenskyj staat onder grote druk in een van de donkerste periodes van de oorlog voor zijn land. Naast het omgaan met diplomatieke druk moet hij het geld vinden om Oekraïne overeind te houden, een corruptieschandaal aanpakken dat de top van zijn regering heeft bereikt, en Rusland op afstand houden op het slagveld.
Het Kremlin zei maandag dat Russische troepen de belangrijkste stad Pokrovsk in de oostelijke regio Donetsk in Oekraïne hadden veroverd. Zelenski zei echter in Parijs dat er maandag nog steeds wordt gevochten in Pokrovsk.
De Oekraïense generale staf ontkende dinsdag ook de beweringen van Rusland dat het Pokrovsk had ingenomen en zei dat het een propagandastunt was. Het Oekraïense leger bereidt aanvullende logistieke routes voor om voorraden te leveren aan troepen in het gebied, aldus het Facebook-bericht.
