President Vladimir Poetin heeft opnieuw gewaarschuwd dat Oekraïense troepen zich moeten terugtrekken uit de oostelijke Donbas-regio van Oekraïne, anders zal Rusland deze bezetten, en verwerpt elk compromis over de manier waarop de oorlog in Oekraïne kan worden beëindigd.
“Ofwel bevrijden we deze gebieden met geweld, ofwel zullen Oekraïense troepen deze gebieden verlaten”, vertelde hij aan India Today. Moskou controleert ongeveer 85% van de Donbass.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyj heeft uitgesloten dat het grondgebied wordt afgestaan.
De opmerkingen van Poetin komen nadat Donald Trump zei dat zijn onderhandelaars die een Amerikaans vredesplan bespraken, geloofden dat de Russische leider “de oorlog graag zou willen beëindigen” na de gesprekken van dinsdag in Moskou.
Trumps gezant Steve Witkoff, die in Moskou was, zou het Oekraïense team in Florida ontmoeten.
Trump zei dat de gesprekken van dinsdag in het Kremlin ‘redelijk goed’ waren, en voegde eraan toe dat het te vroeg was om te zeggen wat er zal gebeuren, want ‘er zijn twee nodig voor de tango’.
Het Kremlin zei vrijdag dat Moskou wachtte op een reactie van Washington na de bijeenkomst in Rusland.
“We wachten op de reactie van onze Amerikaanse collega’s op de discussie die we dinsdag hadden”, zei Kremlin-assistent Yuri Ushakov tegen RIA.
Hij voegde eraan toe dat er geen plannen waren voor een telefoongesprek tussen Poetin en Trump, en dat er geen datum was vastgesteld voor een nieuwe ontmoeting met Witkoff.
De originele versie van het vredesplan van de Verenigde Staten voorgesteld om de gebieden af te staan van Donbass, nog steeds onder Oekraïense controle, naar de feitelijke controle van Poetin – maar Witkoffs team presenteerde een aangepaste versie aan Moskou.
In zijn interview met India Today vóór een staatsbezoek aan Delhi zei Poetin dat hij de nieuwe versie niet had gezien vóór zijn gesprekken met Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van Trump.
“Daarom moesten we naar elk punt kijken, daarom duurde het zo lang”, zei de leider van het Kremlin.
Hij zei ook dat Moskou het niet eens is met sommige delen van het Amerikaanse plan.
“We hebben wel eens gezegd: ja, we kunnen erover praten, maar we kunnen het hier niet over eens worden”, zei Poetin.
De kritische punten noemde hij niet. Er blijven minstens twee belangrijke twistpunten over: het lot van het Oekraïense grondgebied dat door Russische troepen in beslag is genomen en de veiligheidsgaranties voor Oekraïne.
Yuri Ushakov, Poetins senior adviseur voor het buitenlands beleid en belangrijke onderhandelaar, had eerder kort na de gesprekken gezegd dat er “geen compromis” was bereikt over het beëindigen van de oorlog.
Ushakov liet ook doorschemeren dat de onderhandelingspositie van Rusland was versterkt dankzij wat Moskou zijn recente successen op het slagveld noemde.
Oekraïne heeft Rusland herhaaldelijk beschuldigd van het blokkeren van een staakt-het-vuren-akkoord, waarbij hij zegt dat Moskou meer Oekraïens grondgebied probeert in te nemen.
In een commentaar op de gesprekken in het Kremlin zei de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Andrii Sybhia, dat Poetin ‘de tijd van de wereld aan het verspillen was’.
Oekraïne dringt al lang aan op sterke veiligheidsgaranties voor Oekraïne in elk akkoord.
Zelenski zei woensdag dat “de wereld duidelijk voelt dat er een reële kans is om de oorlog te beëindigen” – maar de onderhandelingen moeten “gesteund worden door druk op Rusland”, dat Kiev en zijn Europese bondgenoten ervan beschuldigen opzettelijk een staakt-het-vuren-akkoord te blokkeren.
De Oekraïense president zei vorige week dat zijn toponderhandelaars erin waren geslaagd enkele belangrijke wijzigingen aan te brengen in het oorspronkelijke Amerikaanse vredesplan – dat als zwaar in het voordeel van Moskou werd beschouwd – tijdens gesprekken met een Amerikaanse delegatie in Genève op 23 november.
Dat schrijven de Amerikaanse en Oekraïense onderhandelaars in een gezamenlijke verklaring destijds zeiden ze dat ze een ‘bijgewerkt en verfijnd vredeskader’ hadden ontwikkeld – maar gaf geen verdere details.
Europese toponderhandelaars, die hun zorgen hadden geuit over het oorspronkelijke Amerikaanse plan, waren vorige week ook in de Zwitserse stad en ontmoetten afzonderlijk de Oekraïense en Amerikaanse teams.
In een aparte ontwikkeling op donderdag zei de Duitse nieuwssite Der Spiegel dat het een vertrouwelijk transcript had verkregen van een conference call waarin Europese leiders hun bezorgdheid uitten over de Amerikaanse onderhandelingen.
“Er bestaat een mogelijkheid dat de Verenigde Staten Oekraïne op het gebied van het grondgebied zullen verraden zonder duidelijkheid over de veiligheidsgaranties”, zei de Franse president Emmanuel Macron, volgens een Engels transcript van de conference call van maandag.
Ondertussen waarschuwde de Duitse bondskanselier Friedrich Merz dat Zelensky ‘de komende dagen uiterst voorzichtig’ zal moeten zijn.
‘Ze spelen, zowel met jou als met ons,’ zei Merz.
De Finse president Alexander Stubb zei ook: “We moeten Oekraïne en Volodymyr niet alleen laten met deze jongens.”
De BBC heeft het gerapporteerde transcript niet gezien.
In antwoord op een onderzoek van Spiegel zei het Franse Elysée dat “de president zich niet in deze termen uitdrukte”. Het presidentiële kantoor weigerde details te geven over de manier waarop Macron sprak, onder verwijzing naar vertrouwelijkheid.
Stubb weigerde commentaar te geven aan Der Spiegel en Merz gaf geen commentaar op de kwestie.
In een verklaring aan de BBC zei het Witte Huis: “Secretaris (Marco) Rubio, speciaal gezant Witkoff, de heer Kushner en het hele nationale veiligheidsteam van de president werken onvermoeibaar om de moordpartijen tussen Rusland en Oekraïne te stoppen.”
“Ze hielden productieve bijeenkomsten om feedback van beide partijen te verzamelen over een plan dat een duurzame en afdwingbare vrede zou bevorderen”, aldus de verklaring.
Rusland lanceerde in februari 2022 een grootschalige invasie van Oekraïne, en Moskou controleert momenteel ongeveer 20% van het Oekraïense grondgebied.
De afgelopen weken rukten Russische troepen langzaam op naar het zuidoosten van Oekraïne, ondanks de gerapporteerde zware gevechtsverliezen.
