De Finse politie heeft een vrachtschip in beslag genomen dat ervan wordt verdacht aanzienlijke schade te hebben veroorzaakt aan een onderzeese telecommunicatiekabel.
Het schip – genaamd The Fitburg – was op weg naar Israël toen het werd aangehouden in de Oostzee.
Na vertrek uit St. Petersburg op 30 december, de Fitburg werd ervan verdacht een onderzeese kabel te hebben beschadigd die Finland met Estland verbindt en behoort tot de Finse telecommunicatiegroep Elisa.
Het schip werd vervolgens tegengehouden door grenswachten voor de kust van Porkkala, in de exclusieve economische zone van Finland Er is een storing in de glasvezelkabel gemeld.
Op woensdag, Politie verklaarde dat “de Finse autoriteiten de controle over het schip hadden overgenomen als onderdeel van een gezamenlijke operatie.”
Ook werden veertien bemanningsleden uit Rusland, Georgië, Kazachstan en Azerbeidzjan gearresteerd.
Het schip is inmiddels naar een ankerpunt gebracht en moet nog worden onderzocht.
Woensdag weigerde een woordvoerder van de militaire alliantie commentaar te geven op de inbeslagname van het schip.
De politie zegt dat de Fitburg voer onder de vlag van St. Vincent en de Grenadines.
Volgens de Finse grenswacht sleepte het schip zijn anker over de zeebodem, waar vermoedelijk de kabel beschadigd is.
Vervolgens kreeg het bevel om aan te meren in de Finse territoriale wateren.
“In dit stadium onderzoekt de politie het incident als verergerde criminele schade, poging tot verergerende criminele schade en verergerde interferentie met telecommunicatie”, aldus een politiewoordvoerder.
Het Estse ministerie van Justitie zei dat een tweede telecommunicatiekabel die het land met Finland verbond, op oudejaarsavond ook een aanzienlijke storing had.
Het is nog niet duidelijk of de tweede kabel beheerd door Arelion – een Zweeds bedrijf – naast de Elisa-kabel loopt.
Het bedrijf bereidde zich voor om met fysieke reparatiewerkzaamheden te beginnen, maar kreeg te maken met vertragingen als gevolg van ongunstige weersomstandigheden in de regio.
Volgens de Finse president Alexander Stubb wordt de huidige situatie in de gaten gehouden.
In een verklaring op sociale mediaplatform X schreef hij: “Finland is voorbereid op verschillende veiligheidsuitdagingen en reageert daarop als de situatie dit vereist.”
Acht NAVO-landen, samen met Rusland, grenzend aan de Baltische Zee, werden in paraatheid gebracht na de reeks stroomkabelstoringen.
Begin december keurde de EU een nieuwe ronde van sancties goed, gericht tegen bedrijven en personen die ervan worden beschuldigd het Kremlin te hebben geholpen de sancties te omzeilen. olie handelsbeperkingen, wat vervolgens hielp Rusland een ‘schaduwvloot’ van schepen beheren.
Er werden talloze onderbrekingen gedetecteerd op telecommunicatieverbindingen en gas pijpleidingen die allemaal langs de relatief ondiepe zeebodem lopen, sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022.
Alle verstoringen zouden verband houden met de hybride operaties van het Kremlin.
Moskou ontkende de beschuldigingen en zei dat het verzinsels van het Westen waren om de anti-Russische retoriek te rechtvaardigen.
De afgelopen jaren heeft de NAVO haar aanwezigheid in het Baltische gebied versterkt met behulp van fregatten, vliegtuigen en marinedrones.
Deze ontwikkeling komt nadat de Finse autoriteiten vorig jaar aan boord gingen van de aan Rusland gelinkte olietanker Eagle S.
Onderzoekers zeiden dat het schip een elektriciteitskabel en verschillende telecommunicatieverbindingen in de Oostzee had beschadigd terwijl het ook zijn anker sleepte.
In oktober werd een Fin Rechtbank heeft de strafrechtelijke aanklachten tegen de kapitein van de Eagle S en andere bemanningsleden afgewezen en oordeelde dat de aanklagers er niet in waren geslaagd de bedoeling te bewijzen.
De rechtbank zei verder dat elke vermeende nalatigheid moet worden vervolgd door de vlaggenstaat van het schip of het land van herkomst van de bemanning.
