Ooit de koning van het broodje kip, heeft Popeyes tegenwoordig veel concurrentie om de kroon.
Raising Cane’s Ascendant Fried Chicken-hotspot explodeerde in groei Vorig jaar werd KFC verdrongen en werd het de derde populairste fastfoodketen voor kippen in de Verenigde Staten, na Chick-fil-A en Popeyes. Ondertussen groeien startups als Dave’s Hot Chicken en Hangry Joe’s Hot Chicken & Wings snel en volgen ze een vergelijkbaar traject.
Popeyes inspireerde ooit koortsachtige hordes en… lijnen de hele dag voor zijn best verkochte broodje kip, maar het is de laatste tijd een zware rit geweest. Het moederbedrijf van Popeyes, Restaurant Brands International (RBI), heeft zojuist zijn kwartaalcijfers gerapporteerd, en in het laatste kwartaal daalde de omzet van de kippenketen in de VS met bijna 5%, de vierde achtereenvolgende kwartaaldaling.
Andere fastfoodmerken onder de paraplu van RBI zagen in dezelfde periode een omzetstijging.
Naast Popeyes Louisiana Kitchen is RBI ook eigenaar van Burger King, Tim Hortons en Firehouse Subs. Met bijna 20.000 locaties is Burger King de grootste keten van RBI, waarmee hij de 5.000 locaties van Popeyes wereldwijd in de schaduw stelt.
“We hebben de afgelopen kwartalen zwakkere prestaties neergezet dan we hadden gewild, en daarom heb je ons de leiding zien veranderen”, zei Josh Kobza, CEO van RBI, tijdens de winstoproep van het bedrijf.
Hij nam nota van het besluit van het bedrijf om voormalig Burger King COO Peter Perdue aan te stellen als president van Popeyes voor de Verenigde Staten en Canada. Popeyes is ook van plan de slechtst presterende locaties te evalueren met gerichte ondersteuning, coachingbezoeken en ‘ervaringsbijeenkomsten’ voor algemeen managers van Popeyes-restaurants in de VS.
Kobza zei dat Popeyes van plan is zijn activiteiten te verdubbelen en de focus op Chicken Sul te verkleinen marketing en productkant.
“We weten dat Popeyes tot zoveel meer in staat is, en we ondernemen beslissende actie om het merk weer op het goede spoor te krijgen en tegelijkertijd onze franchisenemers te ondersteunen om sterkere resultaten op restaurantniveau te behalen”, aldus Kobza.
Popeyes nieuw leven inblazen
In januari bijna 20 Popeyes-locaties in George en Florida ze sloten hun deuren naar een grote pluimveeketenexploitant failliet verklaard. Terwijl Popeyes zegt dat de meeste van de meer dan 100 locaties van franchisenemer Sailormen Inc. winstgevend waren, droegen de financieringstarieven, de hoge inflatie en het afnemende bezoekersverkeer bij aan de sluitingen.
Popeyes benadrukt dat de sluitingen niet het bredere merk weerspiegelen, dat eigendom is van het snelbedieningsrestaurantconglomeraat RBI. Vergeven naar verluidt stelde andere franchisenemers gerust dat het falen van Sailormen “niet de gezonde eenheidseconomie weerspiegelt die u in uw restaurants ervaart.”
Voor Popeyes ligt het probleem duidelijk niet bij de kip. De aanhoudende inflatie blijft wegen op de restaurantindustrie, maar Amerikanen blijven kiezen voor gevogelte voor onderweg bij concurrenten van Popeyes, zoals Raising Cane’s en Dave’s Hot Chicken. Ook bij fastfoodrestaurants in het algemeen daalt het verkeer, maar bij kippenrestaurants likte hun overleden leeftijdsgenoten vorig jaar. Voor Popeyes is het probleem Popeyes, iets waar het bedrijf zich momenteel terdege van bewust lijkt.
“Onze prestaties dit jaar versterken een duidelijke realiteit”, zei Kobza in het winstrapport, waarmee hij de intense concurrentie in de snelle kip-game onderstreepte. “In wezen is de kippensector een servicebedrijf, en winnen vereist elke dag consistente snelheid, precisie en betrouwbaarheid in elk restaurant.”
