Sir Keir Starmer heeft gewaarschuwd dat China “een reële bedreiging voor de nationale veiligheid voor Groot-Brittannië” vormt en heeft zich uitgesproken tegen de Brexit.
Tijdens een toespraak in de Londense Guildhall zei de premier dat de ‘wilde beloften’ die vóór het referendum aan het Britse volk waren gedaan, niet waren nagekomen.
“De manier waarop het werd verkocht en afgeleverd was gewoon verkeerd”, voegde hij eraan toe. “We hebben vandaag de dag nog steeds te maken met de gevolgen.”
Sir Keir betoogde dat het ‘volkomen roekeloos’ zou zijn om de Brexit te beschouwen als een blauwdruk voor het toekomstige buitenlandse beleid – en viel politici aan die een ‘corrosieve, naar binnen gerichte houding’ hebben.
Hij noemde Kemi Badenoch en Nigel Farage, die beiden hebben opgeroepen tot het verlaten van Groot-Brittannië uit het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens, en Zack Polanski, die de NAVO wil verlaten.
Dergelijke houdingen “bieden eerder wrok dan hoop”, zei de premier, en beschuldigde hen ervan “een afnemende visie te hebben op een kleiner Groot-Brittannië, niet op Groot-Brittannië”.
Hoewel Sir Keir tegen de Brexit was toen hij in de oppositie zat, benadrukte hij dat stemmen voor een vertrek “een eerlijke en democratische uiting was, en die ik altijd zal respecteren”.
Hij vertelde het banket van de burgemeester dat de Labour-partij “een beslissende stap had gezet om weer naar buiten te kijken en onze macht op te bouwen, zowel hard als zacht, die zo beschadigd en verwaarloosd was”.
Maandagavond vond het banket van de burgemeester plaats. Foto: Reuters
“Het beschermen van onze veiligheid is niet onderhandelbaar”
Elders in de toespraak waarschuwde de premier ervoor dat Groot-Brittannië een beleid ten aanzien van China nodig heeft dat de dreiging voor de nationale veiligheid erkent die het vormt.
Hij zei: “Jarenlang hadden we een afwisseling van warm en koud. We hadden de ‘Gouden Eeuw’, die vervolgens overging in de ‘IJstijd’. Wij verwerpen deze binaire keuze.
“Onze reactie zal dus niet gedreven worden door angst, noch verzacht worden door illusie. Het zal gebaseerd zijn op kracht, helderheid en nuchter realisme.”
China is de laatste tijd een groot probleem in Westminster na beschuldigingen van spionage in het parlement en controverses over de nieuwe ‘superambassade’ die Peking in centraal Londen wil bouwen.
Analyse: Niet iedereen zal blij zijn met wat de premier te zeggen heeft
Chinese haviken als Iain Duncan Smith, Tom Tugendhat en anderen op de conservatieve – en zelfs reformistische – banken zullen dit helemaal niet leuk vinden.
Een groot deel van deze toespraak was gewijd aan China, en hij sprak over de dubbele aanpak: hard zijn voor de nationale veiligheid, maar tegelijkertijd met de Chinezen praten.
Hij klaagde erover dat een Britse premier sinds Theresa May in februari 2018 niet meer met de Chinese premier had gesproken.
Dit was waarschijnlijk de breedste en misschien wel belangrijkste toespraak over het buitenlands beleid die we van Sir Keir Starmer hebben gehoord.
De toespraak komt in de context van alle politieke onrust over de begroting, maar het was een serieuze toespraak. Het zal degenen behagen die willen dat Groot-Brittannië een veel meer interventionistische dan isolationistische benadering hanteert.
Zijn aanhangers zullen blij zijn met wat ze hier horen, maar niet met de Chinese haviken en Brexiteers.
Sir Keir verdedigde echter de plannen om China in het nieuwe jaar te bezoeken – en zei dat een gebrek aan betrokkenheid bij de op een na grootste economie ter wereld “verontrustend” en een “plichtsverzuim” zou zijn.
Hij beschreef het als “een natie van enorme omvang, ambitie en vindingrijkheid” en een “bepalende kracht op het gebied van technologie, handel en mondiaal bestuur”.
‘Grote’ kansen voor bedrijven
Sir Keir presenteerde zijn aanpak en legde uit: “Het is geen kwestie van het balanceren van economische en veiligheidsoverwegingen. We ruilen de veiligheid in het ene gebied niet in voor een grotere economische toegang elders.
“Het beschermen van onze veiligheid is niet onderhandelbaar; het is onze eerste plicht. Maar door harde maatregelen te nemen om onszelf veilig te houden, staan we onszelf toe om op andere gebieden samen te werken.”
De premier voegde eraan toe dat hij bedrijven “het vertrouwen, de duidelijkheid en de steun” wilde geven om kansen te verwerven in China.
“In sectoren als de financiële en professionele dienstverlening, de creatieve industrie, de farmaceutische industrie, luxegoederen en meer – geweldige Britse succesverhalen – zijn de exportmogelijkheden enorm en wij zullen u helpen deze te benutten”, zei hij.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
De premier bereidt zich voor op een waarschijnlijk bezoek aan China
‘Starmer blijft zich richten op China’
Sky News gelooft dat de premier plannen zal goedkeuren voor een controversiële Chinese ‘superambassade’ in het centrum van Londen.
Na herhaalde vertragingen moet op 10 december een definitief besluit worden genomen over de bouwaanvraag voor het voormalige terrein van de Royal Mint nabij de Tower of London.
Er waren eerder zorgen geuit nadat de bouwaanvraag van Peking ook verduisterde gebieden omvatte.
Sinds zijn verkiezing vorig jaar is Sir Keir actief op het wereldtoneel, heeft hij deals gesloten met de VS, India en de EU en heeft hij leiding gegeven aan de ‘coalitie van de bereidwilligen’ ter ondersteuning van Oekraïne.
Maar hij heeft ook kritiek gekregen van zijn tegenstanders, die hem ervan beschuldigen te veel tijd buiten Groot-Brittannië door te brengen bij het bijwonen van internationale topconferenties in plaats van zich te concentreren op binnenlandse kwesties.
Lees meer:
MI5-spionagewaarschuwing Het doel is om een signaal naar China te sturen
“Veel opties” voor Venezuela liggen op tafel
Conservatieven hebben Starmer “de nuttige idioot van Peking” genoemd. Foto: Reuters
In reactie op de toespraak van de premier zei schaduwminister van Buitenlandse Zaken Dame Priti Patel: “Van het voortdurende negeren door China van de economische regels tot de Britse transnationale onderdrukking van Hongkongers: Starmers ‘reset’ met Peking is een naïeve eenrichtingsverkeer, waardoor Groot-Brittannië in gevaar komt terwijl Peking alles krijgt wat het wil.
‘Starmer blijft zich buigen voor China en is gefascineerd door onvolledige handelsbeloften.
“Slechts enkele dagen na de ontdekking van China’s nieuwste complot om zich in onze democratie te mengen, is zijn liefdesbrief aan de Chinese Communistische Partij een wanhopige truc om economische groei te genereren door zijn eigen leugenbegroting te volgen, en is volkomen roekeloos.
“Hoewel China een duidelijke bedreiging vormt voor Groot-Brittannië, blijft China Iran en Rusland steunen en plannen maken om onze instellingen te ondermijnen. Keir Starmer is de nuttige idioot van Peking in Groot-Brittannië geworden.”
