De Beninse president Patrice Talon heeft zondag in zijn eerste publieke commentaar een poging tot staatsgreep veroordeeld die door het leger van het land werd verijdeld nadat er sporadisch geweervuur was gehoord in delen van de administratieve hoofdstad Cotonou.
Eerder op de dag verscheen een groep soldaten op de Beninse staatstelevisie om de ontbinding van de regering aan te kondigen in een schijnbare staatsgreep, de laatste van vele in West-Afrika.
De groep, die zichzelf het Militair Comité voor Heroprichting noemt, kondigde de verwijdering aan van president Talon en alle staatsinstellingen. Luitenant-kolonel Pascal Tigri werd benoemd tot voorzitter van het militaire comité, zeiden de soldaten.
Kort daarna zeiden ooggetuigen CBS News is een partner van de BBC dat zij geweerschoten hadden gehoord en dat enkele journalisten van de staatsomroep gegijzeld waren.
De Franse ambassade in Benin zei in berichten op sociale media dat er geweervuur was gemeld nabij de residentie van de president in de stad Cotonou. De Russische ambassade in Benin heeft haar burgers opgeroepen om voor hun veiligheid binnen te blijven.
De Amerikaanse ambassade drong er bij haar burgers op aan weg te blijven uit Cotonou, vooral het gebied rond het presidentiële complex, na berichten over geweervuur en militaire activiteiten.
Benin TV/hand-out via REUTERS
Later kondigde minister van Binnenlandse Zaken Alassane Seidou in een Facebook-video aan dat de poging tot staatsgreep ‘verijdeld’ was.
“Vroeg in de ochtend van zondag 7 december 2025 lanceerde een kleine groep soldaten een muiterij met als doel de staat en zijn instellingen te destabiliseren”, zei Alassane Seidou. “Geconfronteerd met deze situatie bleven de Beninese strijdkrachten en hun leiders, trouw aan hun eed, trouw aan de republiek.”
Uren later sprak Talon over de poging tot staatsgreep.
“Ik zou ook van deze gelegenheid gebruik willen maken om mijn medeleven te betuigen aan de slachtoffers van dit zinloze avontuur, evenals aan degenen die nog steeds worden vastgehouden door de vluchtende muiters”, zei hij in een televisietoespraak tot de natie. “Ik verzeker hen dat we alles zullen doen wat in onze macht ligt om ze veilig en wel te vinden.”
De president verstrekte geen gegevens over slachtoffers of gijzelaars.
“Ik wil u verzekeren dat de situatie volledig onder controle is en daarom nodig ik u uit om vanaf vanavond uw activiteiten rustig uit te voeren”, voegde Talon eraan toe.
Charles Placide Tossou / REUTERS 
Het signaal van de staatstelevisie en de publieke radio, dat onderbroken was, is inmiddels hersteld. Lokale media maakten melding van de arrestatie van dertien soldaten die deelnamen aan de staatsgreep van afgelopen zondag, daarbij verwijzend naar bronnen dicht bij het presidentschap. Het is onduidelijk of Tigri werd gearresteerd.
Na de onafhankelijkheid van Frankrijk in 1960 heeft het West-Afrikaanse land talloze staatsgrepen meegemaakt, vooral in de decennia die volgden. Sinds 1991 is het land politiek stabiel na het twintigjarige bewind van de marxistisch-leninist Mathieu Kérékou.
Het regionale blok, de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS), veroordeelde de kortstondige staatsgreep in een verklaring.
“ECOWAS veroordeelt krachtig deze ongrondwettelijke stap, die een ondermijning van de wil van het volk van Benin vertegenwoordigt. … ECOWAS zal de regering en het volk steunen in alle vormen die nodig zijn om de grondwet en de territoriale integriteit van Benin te verdedigen”, aldus het blok in een verklaring.
Hij zei dat hij opdracht had gegeven tot de inzet van een regionale troepenmacht, bestaande uit personeel uit Nigeria, Sierra Leone, Ivoorkust en Ghana, om het leger van Benin te ondersteunen bij het “behouden van de constitutionele orde en de territoriale integriteit van de Republiek Benin.”
Talon is sinds 2016 aan de macht en zou naar verwachting in april volgend jaar na de presidentsverkiezingen aftreden.
Talons partijkandidaat, voormalig minister van Financiën Romuald Wadagni, is de favoriet om de verkiezingen te winnen. Oppositiekandidaat Renaud Agbodjo werd door de kiescommissie afgewezen omdat hij niet genoeg sponsors had.
In januari werden twee Talon-medewerkers veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf wegens een vermeend staatsgreepcomplot in 2024.
Vorige maand verlengde het parlement van het land de presidentiële ambtstermijn van vijf naar zeven jaar, waarbij de limiet op twee bleef.
De staatsgreep is de laatste in een reeks militaire machtsovernames die West-Afrika heeft geschokt. Vorige maand heeft een militaire staatsgreep in Guinee-Bissau de voormalige president Umaro Embalo afgezet na een omstreden verkiezing waarin zowel hij als een oppositiekandidaat zichzelf tot winnaars verklaarden.
