Worstelende fabrikant van elektrische fietsen Rad Powerfiets staat voor een nieuwe uitdaging nu de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission (CPSC) heeft een waarschuwing afgegeven aan de consument Het bedrijf zal maandag stoppen met het gebruik van een aantal fietsen van het in Seattle gevestigde bedrijf vanwege het gevaar van lithium-ionbatterijen.
De productveiligheidsmededeling spoort consumenten aan om gevaarlijke batterijen onmiddellijk te verwijderen en weg te gooien die “onverwachts kunnen ontbranden en exploderen, wat brandgevaar voor de consument kan opleveren, vooral wanneer de batterij of het harnas is blootgesteld aan water en vuil.”
De CPSC zei dat Rad “weigerde een aanvaardbare terugroeping te accepteren” van de batterijen, die in China zijn gemaakt.
De batterijen werden verkocht als vervanging en bij een verscheidenheid aan Rad-fietsen via Rad’s website, Best Buy-winkels en onafhankelijke fietsenwinkels. Het modelnummer van de batterij (HL-RP-S1304 of RP-1304) staat op een label op de achterkant van de batterij en op de meegeleverde fietsmodellen: RadWagon 4, RadCity HS 4, RadRover High Step 5, RadCity Step Thru 3, RadRover Step Thru 1, RadRunner 2, RadRunner 1, RadRunner Plus en RadExpand 5.
Het rapport voegt nog een belangrijk obstakel toe aan de voortzetting van de activiteiten van Rad. Eerder deze maand, Rad onthult dat hij worstelt om te overleven vanwege financiële problemen, en de e-bikeverkoper zei dat het risico liep begin januari te sluiten.
Rad betwistte maandag de bevindingen van de CPSC. “Rad Power Bikes staat resoluut achter onze batterijen en onze reputatie als leider in de e-bike-industrie, en is het absoluut niet eens met de karakterisering door de CPSC van bepaalde Rad-batterijen als defect of onveilig”, aldus het bedrijf in een lange verklaring aan GeekWire (volledig hieronder).
Rad zei dat de aanzienlijke kosten van het alles-of-niets-terugroepverzoek van de CPSC Rad zouden dwingen onmiddellijk te sluiten, zonder enige mogelijkheid om zijn passagiers of werknemers te ondersteunen.
Rad zei dat het “meerdere goede trouwoplossingen” aanbood om tegemoet te komen aan de zorgen van de CPSC over ten minste 31 brandrapporten, waaronder wat volgens de dienst 12 meldingen waren van materiële schade veroorzaakt door Rad-batterijen, voor een totaalbedrag van ongeveer $ 734.500.
Rad zei dat het aantal incidenten in verband met batterijen in de CPSC-melding een fractie van 1% bedraagt.
“Hoewel dit aantal laag is, weten we dat zelfs één incident te veel is, en we zijn diepbedroefd door alle berichten over onze producten”, aldus de verklaring van het bedrijf.
Het bedrijf zei dat zijn batterijen zijn getest door onafhankelijke externe laboratoria als onderdeel van typische producttests en opnieuw tijdens het CPSC-onderzoek, “en bevestigden dat ze voldoen aan de hoogste industrienormen.”
Rad heeft zijn fietsen geüpgraded naar wat hij noemt Rad Safe Shield-batterij begin 2024en het bedrijf zei dat het aanbood om consumenten met een aanzienlijke korting te upgraden naar dergelijke batterijen als onderdeel van een van de schikkingen tijdens het CPSC-onderzoek.
Het bedrijf benadrukte in zijn verklaring dat alle lithium-ionbatterijen, en niet alleen die in e-bikes, brandgevaar kunnen opleveren als ze verkeerd worden behandeld of worden blootgesteld aan aanzienlijke hoeveelheden water, en het bedrijf promoot goede zorg en onderhoud in zijn gebruikershandleidingen en veiligheidsgidsen voor klanten.
Rad Power Bikes, gevestigd in de wijk Ballard in Seattle, werd in 2015 gelanceerd als een direct-to-consumer-merk.
Het bedrijf heeft tijdens de pandemie een enorme vraag gezien omdat steeds meer mensen een elektrische fiets kochten. De omzet en het personeelsbestand groeiden, en in 2021 haalde het ruim 300 miljoen dollar op bij investeerders. Volgens PitchBook werd het bedrijf dat jaar gewaardeerd op 1,65 miljard dollar, waarmee het een van de handvol ‘eenhoorn’-startups. destijds in de regio Seattle.
Het bedrijf trok bijna 700.000 fietsers over de hele wereld, maar een reeks misstappen en macro-economische uitdagingen van de afgelopen jaren hebben geleid tot meer dan zeven ontslagen en een opmerkelijke achteruitgang.
Een woordvoerder vertelde maandag aan GeekWire dat Rad’s indiening eerder deze maand van een Worker Adjustment and Retraining Notification bij het Washington State Department of Employment Security te wijten was aan de financiële omstandigheden van het bedrijf en zijn verplichting om te voldoen aan de staatswet. Het had niets te maken met het CPSC-onderzoek.
Drie jaar geleden, Rad een waarschuwing afgegeven op zijn RadWagon 4 elektrische bakfietsen vanwege een probleem met banden en velgstrips waardoor val- en ongevalsgevaar ontstond.
In 2023, De New York Times hebben een toename gemeld van branden in micromobiliteitsapparaten of incidenten van oververhitting veroorzaakt door batterijen van slechte kwaliteit, die volgens de CPSC bijzonder acuut zijn in dichtbevolkte gebieden zoals New York City.
De CPSC heeft er maandag bij consumenten op aangedrongen de getroffen batterijen onmiddellijk te verwijderen en deze weg te gooien volgens de lokale procedures voor gevaarlijk afval.
Verklaring van Rad Power Bikes over CPSC-waarschuwing:
Rad Power Bikes staat resoluut achter onze batterijen en onze reputatie als leider in de elektrische fietsenindustrie en is het absoluut niet eens met de karakterisering door de CPSC van sommige Rad-batterijen als defect of onveilig.
We hebben een lange en goed gedocumenteerde geschiedenis in het bouwen van veilige en betrouwbare e-bikes die zijn uitgerust met batterijen die voldoen aan strenge internationale veiligheidsnormen, of deze zelfs overtreffen, waaronder UL-2271 en UL-2849. De CPSC heeft voorgesteld deze UL-normen in januari 2025 verplicht te stellen, maar heeft deze nog niet aangenomen. Elektrische fietsen van Rad voldoen al jaren aan deze normen.
Gerenommeerde, onafhankelijke externe laboratoria hebben Rad-batterijen getest, zowel als onderdeel van onze typische producttests als tijdens het CPSC-onderzoek, en hebben overeenstemming met de hoogste industrienormen bevestigd. Wij hebben begrepen dat de CPSC de conclusies van deze tests niet betwist. Wij zijn ook van mening dat de batterij zelf niet onafhankelijk is onderzocht volgens door de industrie geaccepteerde testnormen.
Context is belangrijk
Het incidentpercentage in verband met batterijen in de CPSC-melding bedraagt een fractie van 1%. Hoewel dit aantal laag is, weten we dat zelfs één incident te veel is en zijn we diepbedroefd door eventuele meldingen over onze producten.
Het wordt ook algemeen erkend dat alle lithium-ionbatterijen, of die nu in elektrische fietsen, elektrische scooters, laptops of elektrisch gereedschap zitten, een brandrisico kunnen vormen als ze beschadigd zijn, niet goed worden opgeladen, worden blootgesteld aan overmatige vochtigheid, worden blootgesteld aan extreme temperaturen of als er ongepaste wijzigingen aan elektrische componenten worden aangebracht, wat Rad herhaaldelijk afraadt in gebruikershandleidingen en veiligheidsgidsen voor klanten. In tegenstelling tot wat de CPSC stelt, vormt louter blootstelling aan water en puin geen gevaar; veeleer kan aanzienlijke blootstelling aan water, zoals gewaarschuwd in onze handleidingen, een gevaar vormen.
Deze risico’s zijn van toepassing op alle industrieën en bestaan zelfs bij volledig UL-conforme producten. Batterijen voor e-bikes zijn aanzienlijk krachtiger dan batterijen voor thuisapparaten. Daarom zijn goede verzorging en onderhoud zo belangrijk en blijft Rad investeren in educatie van fietsers en veiligheidsinnovatie.
Rad’s samenwerking met de CPSC
Rad hoopte dat dit proces een kans zou zijn om met het bureau en anderen in de branche samen te werken om de opleiding van fietsers te verbeteren en duidelijkere, consistentere veiligheidsrichtlijnen te bieden over het veilig gebruiken en opslaan van elektrische fietsen en hun batterijen.
Rad heeft te goeder trouw meerdere oplossingen aangeboden om de zorgen van het bureau weg te nemen, waaronder het bieden van consumenten de mogelijkheid om met een aanzienlijke korting over te stappen op Safe Shield-batterijen (hieronder beschreven). De CPSC heeft deze mogelijkheid afgewezen. De aanzienlijke kosten van de ‘alles of niets’-vraag zouden Rad dwingen zijn deuren onmiddellijk te sluiten, waardoor er geen mogelijkheid overblijft om onze renners of onze medewerkers te ondersteunen.
Een engagement voor veiligheid en innovatie
Rad is een pionier geweest in het promoten en ontwikkelen van energie-efficiënt transport, en onze inspanningen om te innoveren en betere, veiligere batterijen te bouwen hebben geleid tot de ontwikkeling van de Rad Safe Shield-batterij. Een product dat nieuwe, veiligere en betere technologie bevat, betekent echter niet dat eerdere producten onveilig of defect zijn. Toen bijvoorbeeld antiblokkeerremmen werden ontwikkeld, maakte dit eerdere auto’s niet onveilig; het betekende eenvoudigweg dat er betere, veiligere technologie beschikbaar was voor consumenten.
Dit soort denken ontmoedigt innovatie en beperkt de toegankelijkheid die elektrische fietsen aan miljoenen mensen bieden. Zonder duidelijke, op gezond verstand gebaseerde normen te hanteren, kan geen enkele fabrikant van elektrische fietsen veilig opereren.
Eerder:
