Rad Power Bikes heeft faillissementsbescherming volgens Hoofdstuk 11 aangevraagd, terwijl het in Seattle gevestigde bedrijf zei dat het werkt aan een verkoop om het populaire merk voor elektrische fietsen levend te houden.
Bij faillissementsaanvraagMaandag ingediend bij de federale rechtbank in Spokane rapporteerde het bedrijf totale schulden van bijna $73 miljoen, meer dan het dubbele van de activa van $32 miljoen. De verklaring onthulde ook een gestage daling van de bruto-inkomsten: van $129,8 miljoen in 2023 naar $103,8 miljoen in 2024 en $63,3 miljoen tot nu toe dit jaar.
De indiening komt drie weken nadat de Consumer Product Safety Commission (CPSC) heeft een waarschuwing afgegeven aan de consument om te stoppen met het gebruik van een aantal fietsen van het in Seattle gevestigde bedrijf vanwege het gevaar dat hun lithium-ionbatterijen met zich meebrengen.
Het volgt op de onthulling begin november dat de ooit drukke startup het druk had vechten om te overleven omdat het werd geconfronteerd met “aanzienlijke financiële uitdagingen”.
Een woordvoerder van Rad zei dinsdag in een verklaring aan GeekWire dat het bedrijf een buitengewone periode van uitdagingen en veranderingen doormaakte.
“Terwijl we werken aan het verzekeren van een duurzame toekomst voor het merk Rad, heeft Rad een aanvraag ingediend voor Chapter 11-bescherming als onderdeel van een proces om de verkoop van het bedrijf binnen de komende 45 tot 60 dagen te voltooien”, aldus de verklaring. “Deze stap stelt ons in staat om binnen de normale bedrijfsvoering te blijven opereren, terwijl we het best mogelijke resultaat nastreven voor de mensen die elke dag op Rad vertrouwen.”
Rad zei dat het zijn doel is om het bedrijf intact te houden en de relaties die hij heeft opgebouwd met rijders, verkopers, leveranciers en partners te behouden.
VERWANT: De opkomst en ondergang van Rad Power Bikes: van succes tot de rand van sluiting
Rad had eerder een bericht ingediend bij het Washington State Department of Employment Security, waarin hij zei dat het bedrijf al in januari zou kunnen sluiten en dat 64 banen zouden worden aangetast.
Uit het document blijkt dat het bedrijf in de eerste plaats gecontroleerd wordt door de oprichter, Mike Radenbaugh, die het grootste individuele belang bezit, ruim 41%.
Institutionele beleggers bezitten aanzienlijke minderheidsposities, waaronder VCVC V LLC (6,55%), een beleggingsvehikel geassocieerd met Cercano Management, en Sustainable Capital Master Fund LP (5,79%). Mede-oprichter Ty Collins behoudt een belang van 4,23%.
Tot de grootste ongedekte schulden van het bedrijf behoren bijna 8,4 miljoen dollar aan Amerikaanse douane- en grensbeschermingsdiensten voor tarieven en ruim 8 miljoen dollar aan buitenlandse fabrikanten. Verzekeringsmaatschappijen en particulieren die betalingen met betrekking tot de Rad-fietsen willen terugvorderen, zijn ongeveer $ 4,3 miljoen schuldig, en twee mensen zijn elk $ 1 miljoen aan schadevergoeding verschuldigd, waarschijnlijk als gevolg van rechtszaken.
Rad werd in 2007 bedacht door Radenbaugh en Collins, die elkaar ontmoetten als studenten aan de Humboldt State University in Noord-Californië en samen hun eerste e-bike bouwden. Na jaren van op maat gemaakte conversies van traditionele fietsen naar elektrische fietsen, lanceerden ze hun bedrijf in 2015 als een direct-to-consumer merk.
Rad heeft tijdens de pandemie een grote vraag gezien omdat steeds meer mensen een elektrische fiets kochten. De omzet en het personeelsbestand groeiden, en in 2021 haalde het ruim 300 miljoen dollar op bij investeerders. Volgens PitchBook werd het bedrijf dat jaar gewaardeerd op 1,65 miljard dollar, waarmee het een van de handvol ‘eenhoorn’-startups. destijds in de regio Seattle.
Rad opereert vanuit een hoofdkantoor en flagshipstore aan NW 52nd Street in de wijk Ballard in Seattle.
Het bedrijf wordt momenteel geleid door de CEO Kathi Lentzschdie eerder Bartell Drugs leidde als CEO voordat het bedrijf in 2020 werd verkocht aan Rite-Aid. Hij heeft ook leiding gegeven aan bedrijven als Gump’s en Elephant Pharmacy en bekleedde leidinggevende functies bij Enesco, Pottery Barn en World Market.
Lentzsch vervangen Phil Molyneuxde voormalige president van Sony die hij nam ontslag eerder dit jaar na ruim twee jaar leiding te hebben gegeven aan Rad.
Het Product Safety Advisory van de CPSC van 24 november, waarin een verscheidenheid aan Rad-fietsen en batterijmodellen werd opgesomd, drong er bij consumenten op aan om gevaarlijke batterijen onmiddellijk te verwijderen en weg te gooien die “onverwachts kunnen ontbranden en exploderen, wat een brandgevaar voor de consument oplevert, vooral wanneer de batterij of het harnas is blootgesteld aan water en vuil.”
Rad betwistte de bevindingen van de CPSC en zei destijds dat het bedrijf “sterk achter onze batterijen en onze reputatie als leider in de elektrische fietsenindustrie staat, en het sterk oneens is met de karakterisering door de CPSC van sommige Rad-batterijen als defect of onveilig.”
Rad zei dat de aanzienlijke kosten van het alles-of-niets-terugroepverzoek van de CPSC Rad zouden dwingen onmiddellijk te sluiten, zonder enige mogelijkheid om zijn passagiers of werknemers te ondersteunen.
Dinsdag zei Rad dat hij “niet zal opgeven” en dat hij “gefocust is op alles doen wat we kunnen om de toekomst van het merk Rad te versterken.”
