YAOUNDE, Kameroen — Mensenrechtengroeperingen in Kameroen betwistten donderdag het dodental van de regering van 16 doden tijdens anti-oorlogsprotesten De verkiezingsoverwinning van president Paul Biya vorige maand, waarbij werd beweerd dat het werkelijke cijfer bijna het dubbele is.
Philippe Nanga, coördinator van de mensenrechtengroep A World for the Future, vertelde The Associated Press dat de officiële tol een onderschatting is en uitte zijn bezorgdheid over de moeilijkheden bij de toegang tot lichamen.
“Ongeveer dertig mensen werden gedood en sommige lijken werden door veiligheidstroepen uit ziekenhuismortuaria verwijderd en hun verblijfplaats blijft onbekend”, zei Nanga.
De Kameroense minister van Binnenlandse Zaken, Paul Atanga Nji, zei woensdag dat veiligheidstroepen dertien demonstranten hadden gedood in het economische centrum van Douala en drie anderen in de noordelijke regio. Het was het eerste officiële commentaar van de regering op het dodental sinds het begin van de onrust.
Nji zei ook dat er meer dan 800 arrestaties waren verricht.
Gegevens van de oppositie schatten het dodental op 55, volgens een rapport van Human Rights Watch dat woensdag werd vrijgegeven.
“Het gewelddadige optreden tegen demonstranten en gewone burgers in heel Kameroen legt een steeds dieper wordend patroon van repressie bloot dat een donkere wolk over de verkiezingen werpt”, zegt Ilaria Allegrozzi, senior Afrika-onderzoeker bij Human Rights Watch, in het rapport.
“De autoriteiten moeten de verantwoordelijke veiligheidstroepen onmiddellijk in bedwang houden, onderzoeken en vervolgen, en alle politieke leiders moeten hun aanhangers oproepen het geweld af te wijzen”, schreef hij in het rapport.
DE protesten De situatie brak uit in belangrijke bolwerken van de oppositie, waaronder Douala en noordelijke steden als Maroua en Garoua, nadat de resultaten van de presidentsverkiezingen van 12 oktober bekend waren gemaakt.
Paul Biya, 92 jaar oud, de oudste president ter wereld, won de stemming en verzekerde zich van zijn achtste ambtstermijn, volgens officiële resultaten, die werden betwist door de oppositie, inclusief zijn presidentiële rivaal Issa Tchiroma Bakarydie beweert de verkiezingen te hebben gewonnen en de Kameroeners opriep de officiële uitslag te verwerpen.
Biya is sinds 1982 aan de macht, bijna de helft van zijn leven, en is daarmee de tweede president van Kameroen sinds de onafhankelijkheid van Frankrijk in 1960.
Hij wordt zelden in het openbaar gezien en critici zeggen dat zijn vermogen om te regeren door zijn leeftijd ernstig beperkt is.
