MELBOURNE, Australië– Het wereldwijde online forum Reddit heeft vrijdag beroep aangetekend bij de rechtbank ’s Werelds eerste Australische wet die Australische kinderen onder de 16 jaar verbiedt om accounts te hebben op ’s werelds populairste sociale-mediaplatforms.
De rechtszaak van het in Californië gevestigde Reddit Inc., ingediend bij het Hooggerechtshof, volgt op een zaak die vorige maand werd ingediend door een in Sydney gevestigde rechtengroep Digitale Vrijheidsproject.
In beide rechtszaken wordt betoogd dat de wet ongrondwettelijk is omdat deze inbreuk maakt op de impliciete vrijheid van politieke communicatie in Australië.
“Wij geloven dat er effectievere manieren zijn voor de Australische regering om ons gedeelde doel, namelijk het beschermen van jonge mensen, te bereiken, en de SMMA-wet (Social Media Minimum Age) brengt ernstige zorgen met zich mee op het gebied van privacy en politieke expressie voor iedereen op internet”, aldus Reddit in een verklaring.
“Hoewel we het eens zijn met het belang van de bescherming van mensen onder de 16 jaar, heeft deze wet het ongelukkige effect dat het opdringerige en potentieel onveilige verificatieprocessen oplegt aan volwassenen en minderjarigen, tieners isoleert van de mogelijkheid om deel te nemen aan bij hun leeftijd passende gemeenschapservaringen (inclusief politieke discussies), en een onlogische lappendeken creëert van welke platforms wel en welke niet zijn opgenomen”, voegde Reddit eraan toe.
De regering van premier Anthony Albanese weigerde commentaar te geven op de merites van de uitdaging van Reddit.
“De Albanese regering staat achter Australische ouders en kinderen, niet bij de platforms”, aldus een regeringsverklaring.
“We zullen standvastig blijven in het beschermen van jonge Australiërs tegen de schade die zij ervaren op sociale media. De zaak ligt bij de rechtbank, dus het is ongepast om verder commentaar te geven”, aldus de verklaring.
Reddit, Facebook, Instagram, Kick, Snapchat, Discussies, TikTok,
Het werd verzonden door de Australische commissaris voor eSafety Julie Inman Grant, hoedster van de wet verplichte informatie donderdag om 10.00 uur op platforms met een leeftijdsbeperking, waarin om gegevens werd gevraagd over het aantal accounts van jonge kinderen dat ze hadden gedeactiveerd sinds de wet woensdag van kracht werd.
Inman Grant voorspelde dat sommige platforms zouden kunnen wachten tot ze hun eerste waarschuwing of boete voor niet-naleving ontvangen voordat ze een juridische uitdaging aangaan.
ESafety zal halfjaarlijkse waarschuwingen sturen om de effectiviteit van de naleving door de platforms te evalueren.
Ondanks de rechtszaak zei Reddit dat het de wet zal naleven en zal blijven samenwerken met eSafety.
De opties voor leeftijdsverificatie van de platforms omvatten het opvragen van kopieën van identiteitsdocumenten, het gebruik van een derde partij om technologie voor leeftijdsschatting toe te passen om het gezicht van een rekeninghouder te analyseren, of het maken van conclusies uit reeds beschikbare gegevens, zoals hoe lang een account al is aangehouden.
De overheid heeft de platforms niet verteld hoe ze de leeftijd moeten controleren, maar dat is wel zo vereisen dat alle rekeninghouders hun leeftijd verifiëren zou onnodig opdringerig zijn, aangezien de technologiegiganten al over voldoende persoonlijke gegevens van de meeste mensen beschikken om deze taak te volbrengen.
Om privacyredenen kunnen platforms gebruikers ook niet dwingen een door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs te verstrekken.
Uit documenten die bij de griffie zijn ingediend, blijkt dat Reddit de zeven rechters van het Hooggerechtshof zal vragen om te oordelen dat de wet ongeldig is.
Als alternatief wil het bedrijf dat de rechtbank de overheid verbiedt Reddit op te nemen als een platform met leeftijdsbeperking.
Het Hooggerechtshof zal eind februari een voorlopige hoorzitting houden om een datum vast te stellen voor de uitdaging van het Digital Freedom Project namens twee 15-jarigen. Het is nog niet duidelijk of de twee uitdagingen samen zullen worden behandeld.
