Bel ze metOndernemers: marketeers die overdreven beloftes gebruiken om zakelijke kansen te verkopen aan mensen die graag hun eigen baas willen zijn. Als onderdeel van een federale staatsaanval op nep-bizopps, maakte de FTC bekend zeven wetshandhavingsacties en ontwikkelingen in vijf andere zaken tegen groepen waarvan het agentschap zegt dat ze illegale tactieken gebruikten om meer dan een half miljard dollar af te pakken van twee miljoen Amerikanen die probeerden de eindjes aan elkaar te knopen in een moeilijke economie.
Het omvat ook het harde optreden van de Consumer Protection Working Group tegen de Financial Fraud Enforcement Task Force 38 criminele acties van het ministerie van Justitie, 15 lastenbevelen van de Amerikaanse postinspectiedienst en nog eens 20 van staats-AG’s in Arizona, Californië, Colorado, Indiana en Ohio.
De acties van de FTC illustreren de reikwijdte van de twijfelachtige zakelijke mogelijkheden die er bestaan: mystery shopperdiensten, verwerking van creditcards, websites die banden claimen met high-end merken, promotors die inside routes beloven voor banen bij de postdienst, bizopps met betrekking tot terugbetalingen van hypotheekverzekeringspremies, kortingen en verwerking van creditcardaanvragen, en een operatie die beweert bedrijven met overtollige voorraad te matchen met bedrijven die willen kopen. Maar volgens de FTC hadden ze allemaal één ding gemeen: ze gebruikten misleidende tactieken om hun bizopps te verkopen.
De nieuwe zaken vormen een aanvulling op gerelateerde FTC-acties, waaronder een vonnis uit augustus 2012 ter waarde van $ 478 miljoen tegen John Beck Amazing Profits en de teruggave van bijna $ 6 miljoen aan kopers na rechtszaken tegen Infusion Media Inc., AED Inc. en Abili-Staff Ltd.
De tactieken waarop de zaken van vandaag gericht zijn, zijn niet nieuw (de FTC heeft een geschiedenis van het uitdagen van nep-bizopps), maar deze keer heeft het bureau een nieuw instrument om bedrijfseigenaren aan te pakken: bewerken Regel voor zakelijke kansenwaarvoor een groot aantal bizopp-verkopers de belangrijkste informatie vooraf moet vrijgeven in een gestroomlijnd document van één pagina.
De boodschap voor mensen die graag eigen baas willen zijn: overleg voordat u ook maar een cent investeert gratis middelen van de FTC om u te helpen beoordelen wat er is en bizopp-barracuda’s te vermijden.
Wat moeten bizopp-verkopers weten? Ten eerste nemen federale en staatspartners bizopp-bedrog serieus. Illegale activiteiten kunnen resulteren in ernstige dwangmaatregelen, vonnissen van meerdere miljoenen dollars en gevangenisstraffen. Maar voor verkopers die wetshandhavingsproblemen willen vermijden, hebben we materiaal waarmee u aan de wet kunt voldoen. Bekijk deze video voor meer informatie over uw verplichtingen onder de gewijzigde Business Opportunity Rule.
