WASHINGTON- Republikeinen in alle vier de Huizen braken woensdag met de partijleiding om zich bij de Democraten aan te sluiten bij het terzijde schuiven van de Republikeinse meerderheid en het afdwingen van een stemming over uitbreiding van de heffingskortingen voor de gezondheidszorg – een afvalligheid die de groeiende kwetsbaarheid van de partij op economisch gebied benadrukt in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van volgend jaar.
De belastingkredieten voor de gezondheidszorg, die van cruciaal belang zijn in de strijd die tot de langste shutdown in de geschiedenis van de VS heeft geleid, lopen eind dit jaar af, tenzij het Congres actie onderneemt.
Democraten, en een kleine maar steeds luider wordende groep Republikeinen, hebben gewaarschuwd dat het aflopen van de belastingkredieten tot een verlaging van de belastingvoordelen zou leiden scherpe stijgingen van de zorgpremies voor miljoenen Amerikanen, wat in competitieve districten een politiek gevaarlijke uitkomst zou kunnen blijken te zijn.
Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, waaronder voorzitter Mike Johnson (R-La.), hebben zich verzet tegen de uitbreiding van de belastingkredieten, maar pleiten in plaats daarvan voor een alternatieve aanpak om de kosten van de gezondheidszorg terug te dringen. Maar uit het standpunt van woensdag bleek dat ze het niet eens waren met leden die zeggen dat de kwestie de kiezers zou schaden.
“Ik ben kwaad op het Amerikaanse volk”, zei volksvertegenwoordiger Mike Lawler (R-N.Y.) tegen verslaggevers.
Zijn opmerkingen kwamen nadat hij zich bij de Republikeinse vertegenwoordigers Brian Fitzpatrick, Robert Bresnahan en Ryan Mackenzie uit Pennsylvania had aangesloten bij het ondertekenen van een door de Democraten geleide petitie, waarvoor 218 handtekeningen nodig waren om een stemming op de grond af te dwingen over een wetsvoorstel om de gezondheidszorgsubsidies met drie jaar te verlengen. De vier Republikeinen waren de laatste benodigde stemmen.
De Californische vertegenwoordiger Kevin Kiley (R-Rocklin), die een swingdistrict vertegenwoordigt, behoorde niet tot de Republikeinen die de petitie ondertekenden, maar vertelde de verslaggevers dat het belangrijk was dat de leiders de kwestie zo snel mogelijk zouden aanpakken. Anders, zo zei hij, zou het een ‘falen van leiderschap’ zijn.
“We hebben leden van beide partijen die geloven dat dit een urgente kwestie is en dat het een urgente kwestie is voor al onze leden als het gaat om waar hun kiezers eind dit jaar mee te maken zullen krijgen”, zei Kiley. “Dus, wat is er mis met stemmen?”
Californiërs bereiden zich voor op maandelijkse premies op de Covered California Exchange, een staatsportaal voor Obamacare-dekking met gemiddeld 97% stijgen. voor 2026. Open inschrijvingen voor volgend jaar lopen tot 31 januari.
Zelfs als de subsidies intact zouden blijven, zouden de premies voor plannen aangeboden door Covered California in 2026 met ongeveer 10% zijn gestegen, als gevolg van pieken in de prijzen van medicijnen en andere medische diensten, zeggen experts. Maar het onvermogen om aflopende kredieten aan te pakken zal naar verwachting resulteren in een stickerschok in de hele staat en het hele land. Bijna zes op de tien Amerikanen die de ACA-marktplaats gebruiken, wonen in Republikeinse districten.
De stemming in de Tweede Kamer over de maatregel wordt verwacht in januari, als de subsidies al zijn afgelopen. Zelfs als de poging van het Huis van Afgevaardigden slaagt, blijven de vooruitzichten in de Senaat somber, waar de Republikeinen vorige week een verlenging van drie jaar blokkeerden.
Meerderheidsleider in de Senaat, John Thune (R-D.), sprak zich uit tegen de Democratische uitbreiding en noemde het “een poging om de werkelijke impact van de stijgende gezondheidszorgkosten van Obamacare te maskeren.”
Woensdag, nadat de petitie voldoende stemmen had gekregen in het Huis van Afgevaardigden, zei Thune tegen verslaggevers dat het Huis “die brug zal oversteken als het erop aankomt”.
De druk in het Huis van Afgevaardigden onderstreepte de gebroken controle van Johnson over het Huis van Afgevaardigden, evenals de diepe verdeeldheid onder de Republikeinse wetgevers over de manier waarop de gezondheidszorgkosten moeten worden aangepakt, wat volgens opiniepeilingen consequent een topzorg onder de kiezers is.
De kleine opstand tegen Johnson kwam nadat er spanningen waren ontstaan over gesprekken over gezondheidszorg in het Huis van Afgevaardigden.
Johnson had besproken om de politiek meest kwetsbare Republikeinse wetgevers de kans te geven om te stemmen over wetsvoorstellen die de uitkeringen tijdelijk zouden verlengen, terwijl er ook veranderingen zouden worden toegevoegd, zoals inkomensgrenzen voor de ontvangers.
Maar na dagen van discussies koos de leiding de kant van de meer conservatieve vleugel van de partijconferentie, die de subsidies aanviel als steun voor een mislukte markt via de ACA, algemeen bekend als Obamacare.
Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden onthulden woensdag een gezondheidszorgpakket van meer dan 100 pagina’s zonder subsidies, waarbij ze zich in plaats daarvan concentreerden op langgezochte GOP-voorstellen die bedoeld waren om de verzekeringsdekkingsopties voor kleine bedrijven en zelfstandigen uit te breiden.
Fitzpatrick en Lawler probeerden een tijdelijke verlenging van de uitkeringen aan het wetsvoorstel toe te voegen, maar werden afgewezen.
“Ons enige verzoek was om een stemming op de vloer over dit compromis, zodat de stem van het Amerikaanse volk over deze kwestie gehoord kon worden. Dat verzoek werd afgewezen. Dus op verzoek van de leiding van het Huis van Afgevaardigden heb ik, samen met mijn collega’s, talloze amendementen aangeboden en uitvoerig getuigd over die amendementen”, zei Fitzpatrick. “De leiding van het Huis van Afgevaardigden heeft daarom besloten elk van deze amendementen te verwerpen.”
Nadat de vier Republikeinen woensdag met hem braken, verwierp Johnson het idee dat uit de aflevering blijkt dat hij invloed in het Huis verliest.
‘Ik ben de controle over het Huis niet kwijtgeraakt’, zei Johnson. In plaats daarvan wees hij op een “dunne marge” in het Huis van Afgevaardigden, die volgens hem sommige overlopers in staat stelt het leiderschap te ontwijken.
“Dit zijn geen normale tijden”, voegde hij eraan toe.
Dit artikel bevat berichtgeving van Associated Press.
