De Russische oppositieleider Alexei Navalny is in de gevangenis in Rusland overleden nadat hij was vergiftigd met een dodelijk gif dat op de huid van Ecuadoraanse pijlkikkers werd aangetroffen, zo hebben Groot-Brittannië en andere bondgenoten onthuld.
De ‘barbaarse’ daad – het gebruik van een neurotoxine dat als chemisch wapen is geclassificeerd – had alleen kunnen worden uitgevoerd door de regering van Vladimir Poetin, zeiden ze zaterdag.
“Zeer waarschijnlijke” vergiftiging resulteerde in de dood van Navalny.
Het is onduidelijk hoe het kikkergif – epibatidine genaamd – zou zijn toegediend aan de dissident, die zich in een strafkolonie in Siberië bevond toen hij bijna precies twee jaar geleden stierf.
Van inheemse stammen in Zuid-Amerika wordt gezegd dat ze het gif gebruiken in darts of blaaspijpen tijdens de jacht.
Het gif, beschreven als “een van de dodelijkste ter wereld”, is 200 keer krachtiger dan morfine. Het veroorzaakt verlamming, ademhalingsmoeilijkheden en de dood.
Yulia Navalnaya, de weduwe van de Russische dissident, verscheen op een persconferentie aan de zijlijn van een veiligheidsconferentie in München om de ontdekking aan te kondigen, geflankeerd door ministers van Buitenlandse Zaken uit Groot-Brittannië, Duitsland, Zweden en Nederland.
De vier landen en Frankrijk werkten samen om vast te stellen hoe de 47-jarige Navalny stierf.
Ze zijn van plan hun bevindingen te presenteren aan de internationale waakhond voor chemische wapens, de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW).
“Het is moeilijk voor mij om de juiste woorden te vinden”, zei mevrouw Navalnya in het Engels, zichtbaar overstuur.
Yulia Navalnaya was soms zichtbaar overstuur
Ze was aanwezig op de Veiligheidsconferentie van München toen op 16 februari 2024 het nieuws over de dood van haar man bekend werd.
“Het was de meest verschrikkelijke dag van mijn leven. Ik ging het podium op en zei dat mijn man, Alexei Navalny, vergiftigd was. Wat kon er nog meer gebeuren met Poetins grootste vijand in een Russische gevangenis?
“Maar nu begrijp ik en weet ik dat het niet alleen maar woorden zijn. Het is wetenschappelijk bewijs.”
De Russische autoriteiten hadden eerder gezegd dat de dood van de dissident niet verdacht was, maar werd veroorzaakt door “gecombineerde ziekten”, waaronder een onregelmatige hartslag.
Maar Yvette Cooper, de Britse minister van Buitenlandse Zaken, zei dat Groot-Brittannië en zijn bondgenoten ‘met felle vastberadenheid’ hadden gewerkt om vast te stellen wat er werkelijk was gebeurd.
Het is duidelijk dat Britse wetenschappers van Porton Down een sleutelrol hebben gespeeld bij het blootleggen van het kikkervergiftigingsplan.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper (rechts) en Yulia Navalnaya
Het was echter niet meteen duidelijk hoe ze erin slaagden monsters van het lichaam van de heer Navalny te verkrijgen om op het toxine te testen. Mevrouw Navalnaya heeft dit al eerder gezegd ze werden Rusland uit gesmokkeld.
De oppositieleider werd in maart 2024 begraven aan de rand van Moskou.
“Als gevolg van het werk van het Verenigd Koninkrijk, Zweden en andere partners hebben we bevestigd dat er een dodelijk gif is gevonden in het lichaam van Alexei Navalny”, vertelde Cooper aan verslaggevers.
“En dat gif werd geïdentificeerd als een gif dat voorkomt in Ecuadoriaanse pijlkikkers.”
Hij zei: “Alleen de Russische regering had de middelen, het motief en de mogelijkheid om dat gif tegen Alexei Navalny in de gevangenis te gebruiken en daarom zijn we hier vandaag om de barbaarse poging van het Kremlin om de stem van Alexei Navalny het zwijgen op te leggen in de schijnwerpers te zetten.
“Om te laten zien dat de Russische regering haar burgers veracht en bereid is dit dodelijke gif te gebruiken.”
De Britse topdiplomaat citeerde Navalny ook zelf over de noodzaak om de Russische regering ter verantwoording te roepen.
Een Ameerega bilinguis, beter bekend als de Ecuador-gifkikker (stockfoto)
Lees meer van Sky News:
De assistent van Mandelson stuurde de regeringstoespraak van Epstein vóór de bevalling
Deze schokkende illegale M25-afvalstortplaats is blijven groeien
“Hij zei: ‘We moeten doen waar ze bang voor zijn: de waarheid vertellen, de waarheid verspreiden die het krachtigste wapen is’.”
Mevrouw Navalnaya deelde details over de effecten van vergiftiging door pijlkikkergif.
“Mijn man, Alexei Navalny, werd vergiftigd met epibatidine, een neurotoxine, een van de dodelijkste vergiften op aarde”, zei ze in een post op sociale media.
“In de natuur wordt dit gif aangetroffen op de huid van de Ecuadoraanse pijlkikker. Het veroorzaakt verlammingen, ademstilstand en een pijnlijke dood.”
De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Maria Malmer Stenergard legde uit waarom het nodig is om de werkelijke oorzaak van Navalny’s dood te begrijpen.
“Dit is uiterst belangrijk om Rusland verantwoordelijk te kunnen houden voor wat ze hebben gedaan en om licht te kunnen blijven schijnen op hun voortdurende leugens”, zei hij.
“We zullen deze informatie nu doorgeven aan de OPCW… Dit is een andere manier om de druk op Rusland te vergroten.”
Het Kremlin heeft nog niet gereageerd op de beschuldigingen.
De regering van president Poetin is ervan beschuldigd in 2020 eerder te hebben geprobeerd Navalny te vermoorden met behulp van het zenuwgas Novichok, hetzelfde chemische wapen dat Rusland naar verluidt in de straten van Salisbury heeft gebruikt in een mislukte poging om een voormalige Russische dubbelagent, Sergei Skripal, en zijn dochter in 2018 te vermoorden.
De heer Navalny overleefde de oorspronkelijke vergiftiging en herstelde zich in Duitsland voordat hij terugkeerde naar Rusland, waar hij werd gearresteerd en gevangen gezet.
