Rusland lanceerde zaterdagnacht een groot raket- en dronebombardement op Oekraïne, nadat Amerikaanse en Oekraïense functionarissen hadden gezegd dat ze elkaar zaterdag zouden ontmoeten voor een bijeenkomst derde dag sollicitatiegesprekken het was bedoeld om een einde te maken aan de bijna vier jaar durende oorlog.
Rusland gebruikte 653 drones en 51 raketten bij de grootschalige aanval, die in het hele land luchtaanvalwaarschuwingen veroorzaakte en kwam toen Oekraïne de Dag van de Strijdkrachten vierde, zei de luchtmacht van het land zaterdagochtend.
Oekraïense strijdkrachten hebben 585 drones en 30 raketten neergeschoten en geneutraliseerd, aldus de luchtmacht, eraan toevoegend dat 29 locaties werden getroffen.
Bij de aanslagen raakten minstens acht mensen gewond, zei de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko.
Onder hen raakten volgens lokale functionarissen minstens drie mensen gewond in de regio Kiev. Er zijn drone-waarnemingen gemeld tot in de regio Lviv in Oekraïne.
Rusland voerde een “massale raket- en drone-aanval” uit op energiecentrales en meer energie-infrastructuur in verschillende Oekraïense regio’s schreef de Oekraïense nationale energiemaatschappij Ukrenergo op Telegram.
De Oekraïense kerncentrale Zaporizja is van de ene op de andere dag tijdelijk alle stroom kwijtgeraakt, zei de Internationale Organisatie voor Atoomenergie zaterdag, onder verwijzing naar directeur-generaal Rafael Mariano Grossi.
De fabriek bevindt zich sinds het begin van de Moskouse invasie in Oekraïne in een gebied dat onder Russische controle staat niet in dienstmaar het heeft betrouwbare energie nodig om de zes stilgelegde reactoren te koelen en verbruikte splijtstof om catastrofale nucleaire ongelukken te voorkomen.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zei dat energiefaciliteiten de belangrijkste doelwitten van de aanslagen waren, en merkte ook op dat een drone-aanval het treinstation in de stad Fastiv, gelegen in de regio Kiev, heeft “afgebrand”.
Het Russische ministerie van Defensie zei dat zijn luchtverdediging 116 mensen had neergeschoten Oekraïense drones vannacht tot zaterdag boven Russisch grondgebied.
Efrem Lukatsky / AP
De Russische Telegram-nieuwszender Astra zei dat Oekraïne de Russische olieraffinaderij Ryazan had getroffen en deelde beelden die leken te laten zien dat er brand uitbrak en rookpluimen boven de raffinaderij opstegen. De Associated Press kon de video niet onafhankelijk verifiëren.
Oekraïne gaf niet onmiddellijk commentaar op de vermeende aanval. Pavel Malkov, de regionale gouverneur van Ryazan, zei dat een woongebouw beschadigd was door een drone-aanval en dat drone-afval op de grond van een ‘industriële faciliteit’ viel, maar maakte geen melding van de raffinaderij.
Maandenlange Oekraïense drone-aanvallen op lange afstand op Russische raffinaderijen hadden tot doel de bevolking te beroven De inkomsten uit de olie-export van Moskou hij moet de oorlog voortzetten. Ondertussen zeggen Kiev en zijn westerse bondgenoten dat Rusland probeert het Oekraïense elektriciteitsnet te verlammen en burgers voor de vierde opeenvolgende winter de toegang tot warmte, licht en stromend water te ontzeggen, in wat Oekraïense functionarissen een ‘bewapening’ bij koud weer noemen.
De laatste golf van aanvallen kwam toen de adviseurs van de Amerikaanse president Donald Trump en Oekraïense functionarissen zeiden dat ze elkaar zaterdag voor een derde gespreksdag zouden ontmoeten, nadat ze vooruitgang hadden geboekt bij het zoeken naar een akkoord over een veiligheidskader voor het naoorlogse Oekraïne.
Na de gesprekken van vrijdag spraken de twee partijen ook de nuchtere inschatting uit dat elke ‘echte vooruitgang in de richting van een overeenkomst’ uiteindelijk zal afhangen van ‘de bereidheid van Rusland om serieuze inzet te tonen voor vrede op de lange termijn’.
De verklaring van de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff, Trumps schoonzoon Jared Kushner en de Oekraïense onderhandelaars Rustem Umerov en Andriy Hnatov kwamen vrijdag na hun tweede ontmoetingsdag in Florida. Ze schetsten slechts grove penseelstreken over de vooruitgang die volgens hen is geboekt nu Trump Kiev en Moskou ertoe aanzet tot overeenstemming te komen Voorstel bemiddeld door de Verenigde Staten om een einde te maken aan bijna vier jaar oorlog.
