De Russische autoriteiten hebben Human Rights Watch vrijdag verboden als een ‘ongewenste organisatie’, een label dat betrokkenheid bij dergelijke organisaties op grond van een wet uit 2015 tot een strafbaar feit maakt.
De benoeming betekent dat de internationale mensenrechtengroep al het werk in Rusland moet stopzetten en degenen die samenwerken of de organisatie steunen, openstelt voor vervolging.
Het besluit van de Russische procureur-generaal is de laatste stap in die richting onophoudelijke repressie over Kremlin-critici, journalisten en activisten, een fenomeen dat na de grootschalige aanval op Moskou naar ongekende niveaus escaleerde. invasie van Oekraïne in februari 2022.
In een aparte verklaring zei het kantoor vrijdag dat het een zaak aan het openen was tegen een Russische feministische punkband Poesjesrel dit zou de groep als een extremistische organisatie bestempelen.
Ondertussen heeft het Russische Hooggerechtshof donderdag de Anti-Corruption Foundation, opgericht door wijlen oppositieactivist Alexei Navalny, aangemerkt als een terroristische groepering. De uitspraak was gericht tegen de in de VS geregistreerde entiteit van de stichting, die het middelpunt van de groep werd toen de oorspronkelijke Anti-Corruption Foundation in 2021 door de Russische regering als ‘ongewenste organisatie’ werd bestempeld.
“Er bestaat geen twijfel over dat binnenkort ook andere organisaties als ‘terrorist’ zullen worden bestempeld: onafhankelijke media, mensenrechtenprojecten en lokale initiatieven”, aldus de stichting in een verklaring.
“Dit is een politieke strategie die door de Russische autoriteiten wordt gebruikt: iedereen die zich met hun diefstal en eindeloze oorlog bemoeit, tot staatsvijand verklaren.”
De Russische lijst van “ongewenste organisaties” omvat momenteel meer dan 275 entiteiten, waaronder grote onafhankelijke mediakanalen en mensenrechtengroeperingen. Daartoe behoren grote nieuwsorganisaties als Radio Free Europe/Radio Liberty, denktanks als Chatham House, de anti-corruptiegroep Transparency International en de milieubeschermingsorganisatie WWF.
Human Rights Watch, opgericht in 1978, monitort en onderzoekt mensenrechtenschendingen in landen over de hele wereld. Hij heeft openlijk zijn verzet geuit tegen de Russische invasie van Oekraïne en heeft onlangs een onderzoek gepubliceerd naar Russische strijdkrachten die drones gebruiken om opzettelijk burgers in de Oekraïense regio Kherson op te sporen, te beschadigen en te doden.
