KHERSON, Oekraïne – Het zuidelijke front van de Oekraïense oorlog is een jachtgebied geworden voor Russische drone-operators die nu online openlijk opscheppen over hun aanvallen op burgers. Tijdens een recente reis naar de regio volgde CBN News een team van vrijwilligers die mensen hielpen die nog steeds onder de constante dreiging van drone-aanvallen stonden.
Het dagelijks leven in Kherson betekent dat er voortdurend Russische aanvalsdrones worden gelanceerd aan de overkant van de rivier de Dnipro. Burgers zeggen dat operators ze gebruiken voor schietoefeningen en noemen het een ‘menselijke safari’. De dreiging dwingt al degenen die overblijven om te leven onder netwerken die zich kilometers ver uitstrekken, wat nog steeds niet genoeg is. Bijna dagelijks worden hier mensen vermoord. Een klein team van Hope for Ukraine maakt echter regelmatig een reis van twaalf uur door de gevarenzone om mensen te bereiken die zijn afgesloten van voedsel, warmte en elektriciteit.
Valentyna Kovalchuk, een inwoner van Kherson, zei: “We overleven met grote moeite. We woonden in een privéhuis. Het is daar een volledig rode zone. Drones zwermen. Het is onmogelijk om zelfs maar de tuin in te gaan.”
De humanitaire groep Hope for Ukraine komt hier bijna elke week en brengt hulp aan de mensen die nog steeds in Kherson wonen. De Russen bombarderen deze plek elke dag. Maar het zijn niet alleen de bommen waar ze zich zorgen over moeten maken, want er is hier niet genoeg voedsel voor deze mensen om te overleven zonder de hulp van dit soort mensen.
“Ons leven hier is echt verschrikkelijk”, zegt Liudmyla Havrylenko, inwoner van Kherson. “We zitten in een rode zone. Iedereen is bang om hier naar ons toe te komen. Lokale autoriteiten. Regionale autoriteiten. Ze komen niet naar ons. We zitten zonder elektriciteit, zonder iets. Geen elektriciteit, geen diensten. Iedereen is bang. De huizen storten elke dag in.”
We bezochten een huis dat nog steeds brandde en waar een oudere vrouw had gewoond. Ze kwam om het leven toen een drone haar huis aanviel, nauwelijks een militair doelwit.
Zelfs voor degenen die in huizen wonen die nog overeind staan, is de winter wreed. Russische stakingen hebben elektriciteitscentrales leeggehaald, waardoor hele wijken elke dag urenlang zonder stroom zitten.
***Gelieve u aan te melden CBN-nieuwsbrief en download de CBN Nieuws-app om het laatste nieuws vanuit een uitgesproken christelijk perspectief te ontvangen.**
Hope for Ukraine brengt voedselpakketten en zonne-energie-eenheden mee, zodat gezinnen kunnen koken zonder rook te produceren die een drone zou kunnen aantrekken. Veel van deze vrijwilligers zijn Oekraïense gelovigen die ontheemde gezinnen helpen sinds de eerste Russische invasie in 2014.
Hoop voor Oekraïne Yuriy Boyechko legt uit: “Dus eigenlijk is er een voedselpakket waarmee gezinnen tien dagen lang kunnen leven. En dan is er nog de zonne-energiegenerator en een kookplaat die daarbij hoort. Dus dat is eigenlijk wat we nu eigenlijk op de voorgrond plaatsen.”
De laatste keer dat deze CBN News-verslaggever hier was, was drie jaar geleden, vlak nadat dit gebied door Oekraïne was bevrijd van de Russen. En de sfeer was op dat moment juichend. Er stonden honderden, zo niet duizenden mensen in de rij op het openbare plein, die allemaal de vrijheid vierden die ze hadden verworven nadat ze lange tijd onder Russische bezetting waren geweest.
Nu is het een veel donkerder tafereel. Er worden vlaggen en afbeeldingen getoond van degenen die hier zijn omgekomen tijdens de strijd voor Oekraïne. Ook het gemeentehuis op deze locatie werd getroffen en vernietigd door een raket. Ons snelle bezoek aan deze plek riskeerde een mogelijke drone-aanval, dus we bleven niet hangen.
De Oekraïense staatsburger Halyna Petrova is dankbaar voor de hulp van Hope for Ukraine. “En nu vliegen er veel drones en valt de stroom uit. We zitten al heel lang zonder elektriciteit. Eigenlijk is er helemaal geen stroom. Ze schakelen de stroom uit om de vier uur, daarna om de vijf uur, en er is geen licht. Het is dankzij jou dat we op zijn minst enige hulp krijgen”, zei Petrova.
Voor de mensen die nog steeds in het Kherson-gebied wonen, vormt humanitaire hulp als deze de dunne grens tussen overleven en ineenstorten.
Zelfs nu het Russische leger zijn zogenaamde ‘menselijke safari’ voortzet, zeggen de teams die elke week terugkeren dat ze degenen die niet kunnen vertrekken niet in de steek zullen laten.
