Sinds 2025 hebben de VAE geen formeel landelijk minimumloon ingevoerd voor alle werknemers in de particuliere sector. Het huidige werkkader, uiteengezet in federaal wetsdecreet nr. 33 van 2021 geeft het Ministerie van Personeelszaken en Emiratisering (MoHRE) de wettelijke bevoegdheid om een nationale salarisdrempel vast te stellen, maar er is nog geen bindende wet geïmplementeerd.In plaats daarvan worden de salarissen geregeld via arbeidsovereenkomsten en visumvereisten. Werkgevers moeten lonen betalen via het Loonbeschermingssysteem (WPS); een door de overheid gecontroleerd platform voor loonbeheer. Het niet naleven ervan kan leiden tot het opschorten van nieuwe werkvergunningen, boetes en het op de zwarte lijst plaatsen van bedrijven.Recente hervormingen hebben de dekking van de WPS uitgebreid tot huishoudelijk en semi-professioneel personeel, zoals privéleraren, verzorgers, kindermeisjes en landbouwtechnici. Deze verandering weerspiegelt een bredere beweging in de richting van baanstandaardisatie en inkomensbescherming in alle functiecategorieën.
Wat werknemers doorgaans verdienen: een vergelijkend beeld
Hoewel er geen wettelijke drempel is vastgelegd, werken de salarisparameters als volgt de facto minima in veel beroepen. Deze weerspiegelen de industriële normen, de kosten van levensonderhoud en de immigratiedrempels.
Huishoudelijk personeel:
Dienstmeisjes, kindermeisjes en chauffeurs die in huizen werken, zijn nu onderworpen aan strengere betalingsregels, waarbij de meeste salarissen variëren van AED 1.200 tot AED 1.800 per maand (₹ 28.044-₹ 42.066), afhankelijk van ervaring en nationaliteit. Naleving van WPS is verplicht voor deze functies, waardoor regelmatige salarisoverdrachten en wettelijke aansprakelijkheid voor werkgevers worden gegarandeerd.
Bouw en ambachten:
Werknemers en handelaars vormen de ruggengraat van de infrastructuursector van de VAE. Terwijl het basisloon voor ongeschoolde werknemers vaak begint bij 1.200–1.500 AED per maand (₹ 28.044 – ₹ 35.055), kunnen geschoolde handelaars zoals elektriciens, loodgieters en metselaars tussen de 2.000 AED en 4.500 AED per maand (₹ 46.740 – ₹ 105.165) verdienen. Veel van deze functies worden beschermd door arbeidswetten die schriftelijke contracten, betaald verlof en toegang tot geschillenbeslechting vereisen.
Winkel- en servicepersoneel:
Werknemers in winkels, supermarkten, cafés en bezorgplatforms verdienen doorgaans AED 2.500 tot AED 4.000 per maand (₹ 58.425 – ₹ 93.480). In deze sectoren wordt de loonvariabiliteit beïnvloed door de geografische locatie (de salarissen in Dubai zijn vaak hoger dan die in Sharjah of Ajman), de nationaliteit en de omvang van de werkgever.
Kantoor- en administratieve rollen:
Kantoorpersoneel, receptionisten en assistenten voor gegevensinvoer ontvangen doorgaans AED 3.000 tot AED 5.000 per maand (₹ 70.110–₹ 116.850), waarbij grotere bedrijven of instellingen in de publieke sector hogere pakketten aanbieden. Om in aanmerking te komen voor een visum, vooral voor gezinssponsoring, moeten werknemers minimaal AED 4.000 per maand (₹93.480) of AED 3.000 (₹70.110) plus accommodatie verdienen.
Afgestudeerden en gespecialiseerde technici:
Voor professionals met technische of universitaire kwalificaties bevelen de MoHRE-richtlijnen salarissen aan van minimaal AED 5.000 tot AED 12.000 per maand (₹116.850 – ₹280.440), afhankelijk van de aard van de functie. Ingenieurs, IT-professionals en financiële specialisten verdienen doorgaans salarissen binnen of ruim boven dit bereik.
Visumregels en salariscontroles
Hoewel er geen nationale loonwet bestaat, fungeren immigratievereisten als een indirect filter. Bijvoorbeeld:
- Familievisumsponsoring: De VAE legt een minimumsalaris van AED 4.000 (of AED 3.000 plus accommodatie) op aan een expat om gezinsleden te sponsoren.
- Gouden visumaanvragers in op werkgelegenheid gebaseerde categorieën moeten minimaal AED 30.000 per maand (₹ 701.100) verdienen, vooral op wetenschappelijk of technisch gebied.
- Arbeidsovereenkomsten moeten de lonen specificeren in dirhams uit de VAE en geregistreerd zijn bij het MoHRE om wettelijk erkend te worden.
Het Paycheck Protection System zorgt ervoor dat de lonen binnen 10 dagen na de vervaldatum op lokale bankrekeningen worden gestort. Elke vertraging van meer dan 15 dagen leidt tot automatische waarschuwingen en herhaalde overtredingen kunnen leiden tot een verbod op nieuwe aanwervingen.
Stijgende kosten en druk op hervormingen
De afgelopen jaren hebben Dubai en Abu Dhabi aanzienlijke stijgingen gezien in de huur-, collegegeld- en gezondheidszorgkosten. Als gevolg hiervan neemt de druk op de autoriteiten toe om de loonbescherming te formaliseren en de loonnormen in lijn te brengen met de inflatie.Terwijl sommige bedrijven vrijwillig de lonen aanpassen om talent te behouden, blijven veel laagbetaalde werknemers kwetsbaar voor economische schokken. De roep om een geïndexeerd minimumloonsysteem dat elk jaar wordt aangepast om de kosten van levensonderhoud te evenaren, wordt steeds luider, vooral van vakbonden in arbeidsuitzendende landen en internationale waarnemers.
De weg vooruit: formeel minimumloon in zicht?
Terwijl de VAE een one-size-fits-all nationaal loonmodel heeft geschuwd, is er verandering aan de horizon:
- Vrije zones zouden voor sommige sectoren interne minimumlonen kunnen gaan opleggen om de concurrentie te standaardiseren.
- Sectorspecifieke minimumlonen kunnen ontstaan in de sectoren gezondheidszorg, horeca en logistiek, waar arbeidsmigranten veel voorkomen en de loonongelijkheid groot is.
- Publiek-private harmonisatie-inspanningen zouden ook kunnen aandringen op gelijkheid, aangezien werknemers uit de Emiraten vaak aanzienlijk meer verdienen dan hun expat-tegenhangers in vergelijkbare functies.
Het MoHRE heeft al melding gemaakt van “het onderzoeken van mechanismen” om inkomensongelijkheid aan te pakken. Indien geïmplementeerd zou een flexibel minimumloon, dat per sector of emiraat verschilt, een evenwicht kunnen bewerkstelligen tussen baanbescherming en economisch concurrentievermogen.
Uitspraak
Hoewel er momenteel geen officieel minimumloon bestaat in de VAE, is het land op weg naar grotere loontransparantie, sterkere betalingshandhaving en op benchmarks gebaseerde inkomensbescherming. Huishoudelijk personeel, geschoold personeel en administratief personeel werken nu onder meer gestructureerde betalingsvoorwaarden, ondersteund door technologie en arbeidswetgeving.Nu de VAE zichzelf positioneert als mondiaal knooppunt voor werkgelegenheid, zullen de verwachtingen voor formele loonregulering blijven stijgen. Een toekomst waarin de lonen juridisch zijn verankerd aan eerlijke parameters lijkt niet alleen mogelijk maar ook waarschijnlijk.
