Een van de twee leden van de Nationale Garde die woensdag in Washington DC werden doodgeschoten, is overleden, zei de Amerikaanse president Donald Trump.
De 20-jarige Sarah Beckstrom stierf aan haar verwondingen, terwijl het tweede lid van de Nationale Garde, de 24-jarige Andrew Wolfe, “voor zijn leven vecht”, zei Trump donderdagavond.
Beiden werden woensdag kort na 14.00 uur EST (19.00 uur GMT) van dichtbij neergeschoten nabij Farragut Square in het centrum van Washington. De politie arresteerde een verdachte van de schietpartij, Rahmanullah Lakanwal, een 29-jarige Afghaan.
Vrijdag maakte de Amerikaanse procureur in Washington DC bekend dat de aanvankelijke aanklacht wegens mishandeling tegen de verdachte zal worden opgewaardeerd tot “moord met voorbedachten rade”.
“Het is een moord met voorbedachten rade. Er was een hinderlaag met een pistool op mensen die niet wisten wat er ging gebeuren”, vertelde Jeanine Pirro aan Fox and Friends. ‘En dat is de moord, en dat is de moord waar we nu naar kijken.’
De twee aangevallen soldaten waren naar de Amerikaanse hoofdstad gestuurd als onderdeel van de inspanningen van de regering-Trump om de volgens haar als ongebreidelde misdaad in verschillende Amerikaanse steden hard aan te pakken.
Trump bevestigde de dood van mevrouw Beckstrom tijdens een Thanksgiving-gesprek met Amerikaanse militairen.
“Sarah Beckstrom uit West Virginia, een van de bewakers waar we het over hebben, een zeer gerespecteerd, jong, geweldig persoon… Ze is net overleden. Ze is niet langer onder ons”, zei hij.
Trump sprak vervolgens met zijn ouders, vertelde een functionaris van het Witte Huis aan de Amerikaanse partner van de BBC, CBS News.
De Amerikaanse president zei eerder dat de aanval een ernstige bedreiging voor de nationale veiligheid onderstreepte.
De aanval was de aanleiding voor een reeks aankondigingen van de regering-Trump, gericht op het beteugelen van de migratie uit Afghanistan en een aantal andere landen.
Ambtenaren zeiden dat ze de verwerking van alle immigratieaanvragen van Afghanen zullen opschorten en de groene kaarten zullen beoordelen die zijn afgegeven aan mensen die vanuit 19 landen naar de Verenigde Staten zijn geëmigreerd.
Toen de BBC vroeg welke landen op de lijst stonden, wees het bureau erop een proclamatie van het Witte Huis in juni waaronder Afghanistan, Cuba, Haïti, Iran, Somalië en Venezuela.
Donderdag beloofde Trump de migratie naar de Verenigde Staten vanuit alle ‘derdewereldlanden’ ‘permanent op te schorten’, zonder details te geven over zijn plan of te benoemen welke landen mogelijk getroffen zouden kunnen worden.
Het slachtoffer had zich vrijwillig aangeboden om tijdens Thanksgiving te werken
Mevrouw Beckstrom meldde zich op 26 juni 2023 en werd toegewezen aan de 863rd Military Police Company, 111th Engineer Brigade van de West Virginia Army National Guard.
Ze had zich vrijwillig aangemeld om in Washington te werken tijdens de Amerikaanse Thanksgiving-vakantie, vertelde procureur-generaal Pam Bondi na de schietpartij aan Fox News.
Jim Justice, een Republikeinse senator uit West Virginia, zei dat hij “absoluut kapot” was toen hij hoorde van de dood van mevrouw Beckstrom.
“Onze gebeden gaan uit naar zijn familie, vrienden en collega-wachters tijdens een ongelooflijk moeilijke Thanksgiving”, zei hij.
“We dragen ook Andrew Wolfe op in gebed terwijl hij zijn reis naar herstel voortzet.”
Beide soldaten waren op een patrouille met hoge zichtbaarheid in het centrum van Washington geweest.
Meer dan 2.000 soldaten hebben de hoofdstad van het land bewaakt sinds augustus, toen de president troepen naar steden begon te sturen om wat hij noemde ‘uit de hand gelopen’ misdaad aan te pakken.
Mevrouw Beckstrom en de heer Wolfe werden in augustus ingezet, bevestigde de Nationale Garde van West Virginia aan BBC News.
Troepen van de Nationale Garde zijn een reservistenmacht die kan worden geactiveerd om als militaire troepen te dienen, maar ze hebben beperkte macht omdat ze de wet niet kunnen handhaven of arrestaties kunnen verrichten.
De locatie van de schietpartij, slechts enkele straten verwijderd van het Witte Huis, zorgde ervoor dat een aantal wetshandhavers snel ter plaatse arriveerden om de twee slachtoffers te behandelen en de schutter te arresteren.
De verdachte werd vier keer neergeschoten, vertelden rechtshandhavingsbronnen aan CBS.
De verdachte werkte ooit samen met de CIA in Afghanistan
Ambtenaren zeiden dat Lakanwal in 2021 vanuit Afghanistan naar de Verenigde Staten kwam, in het kader van een programma dat speciale immigratiebescherming bood aan Afghanen na de terugtrekking van de VS uit Afghanistan.
Destijds hadden de Taliban de controle over Afghanistan herwonnen, waardoor de vrees voor represailles tegen degenen die met de Verenigde Staten hadden samengewerkt, toenam.
Lakanwal had in 2021 geholpen bij de bescherming van de Amerikaanse troepen op de luchthaven van Kabul, toen duizenden mensen Afghanistan ontvluchtten toen de Taliban weer aan de macht kwamen, vertelde een voormalige militaire commandant die naast hem diende aan de BBC.
De verdachte was gerekruteerd voor eenheid 03 van de Kandahar Strike Force. Zijn eenheid stond lokaal bekend als de Scorpion Forces en opereerde aanvankelijk onder de CIA, maar uiteindelijk voor de Afghaanse inlichtingenafdeling die bekend staat als het Nationale Directoraat voor Veiligheid.
De heer Lakanwal was een GPS-trackingspecialist, vertelde de voormalige commandant aan de BBC en omschreef hem als een “sportief en opgewekt karakter”.
Zijn hele eenheid werd vijf dagen voordat de Taliban de hoofdstad binnentrokken van Kandahar naar Kaboel overgebracht. Ze bleven het vliegveld nog zes dagen bewaken, voordat ze naar de Verenigde Staten werden overgevlogen.
Donderdag bevestigde FBI-directeur Kash Patel tijdens een persconferentie de banden van Lakanwal met de Amerikaanse strijdkrachten en zei dat de verdachte “in Afghanistan een relatie had met partnertroepen”, voordat hij naar de Verenigde Staten verhuisde.
CIA-directeur John Ratcliffe zei dat hij samenwerkte met de inlichtingendienst.
Lakanwal vroeg in 2024 asiel aan en zijn verzoek werd eerder dit jaar ingewilligd, vertelde een functionaris aan CBS.
Aanvullende rapportage door Hafizullah Maroof en Sayed Abdullah Nizami
