Gaza-stad – Vrede, zowel in fysieke als mentale zin, lijkt ver weg in Gaza.
Hoewel er sinds 10 oktober officieel een staakt-het-vuren van kracht is, blijft Israël af en toe aanvallen uitvoeren, waarbij in de daaropvolgende drie maanden meer dan 442 Palestijnen werden gedood.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Het zijn niet alleen de aanslagen: het dagelijkse leven in Gaza wordt ook gekenmerkt door belegeringen en ontheemdingen, en door het gevoel dat de levensomstandigheden niet snel zullen verbeteren.
Te midden van deze uitputting kwam de aankondiging woensdag door de Verenigde Staten over het begin van het staakt-het-vuren “tweede fase”. Deze fase gaat over “de overgang van een staakt-het-vuren naar demilitarisering, technocratisch bestuur en wederopbouw”, zei de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff in een post op sociale media.
De nieuwe fase omvat een nieuwe technocratische Palestijnse regering, onder toezicht van een internationale ‘Vredesraad’, voorgezeten door de Amerikaanse president Donald Trump.
Maar hoewel het op papier allemaal haalbaar lijkt, wordt de reactie van de Palestijnen in Gaza – waarbij voorzichtige hoop en diep scepticisme worden gecombineerd – gevormd door hun ervaringen sinds het begin van Israëls genocidale oorlog tegen Gaza in oktober 2023.
“Veel politieke beslissingen staan ver af van de realiteit waarmee Gaza wordt geconfronteerd… ons dagelijks leven is vol blokkades, angst, verliezen, tenten en een vreselijke humanitaire situatie”, zegt Arwa Ashour, een journalist en freelanceschrijver gevestigd in Gaza-stad. “Zelfs als er beslissingen worden genomen om het lijden te verlichten, worden ze gedwarsboomd door de Israëlische bezettingsautoriteiten.”
“Mensen willen dat alles weer wordt zoals het was vóór de oorlog: scholen, ziekenhuizen, reizen”, zei Ashour. “Als de Vredesraad al deze crises kan oplossen, dan verwelkomen wij dat. Maar als hij dat niet kan, wat is dan het voordeel ervan?”
Exclusief de Palestijnen?
Ashour legde uit dat er na twee jaar oorlog en ruim achttien jaar heerschappij in de Palestijnse enclave door Hamas een verlangen is naar verandering in Gaza.
“Mensen willen deel uitmaken van het proces van het creëren van de toekomst, en niet alleen de implementatie van reeds genomen beslissingen accepteren”, zei hij.
Het bestuursmodel dat in de tweede fase van het staakt-het-vurenplan wordt beoogd, heeft een Palestijnse component.
Ali Shaath, een voormalige vice-minister van de Palestijnse Autoriteit (PA), zal leiding geven aan het technocratische Palestijnse comité dat het dagelijks leven zal leiden. Maar die commissie zal onder toezicht staan van de Vredesraad, die geleid zal worden door de voormalige Bulgaarse minister van Buitenlandse Zaken en Defensie. Nickolay Mladenov.
Mladenov – die als VN-diplomaat in het Midden-Oosten werkte – wordt gezien als een bestuurder, maar iemand die misschien niet in staat is terug te vechten tegen Israël en de Palestijnen in Gaza te vertegenwoordigen.
“Beslissingen genomen zonder de betekenisvolle deelname van de meest getroffenen reproduceren dezelfde machtsstructuren die deze bezetting en genocide mogelijk maakten”, vertelde Maha Hussaini, hoofd media en publieke betrokkenheid bij Euro-Med Human Rights Monitor, aan Al Jazeera. “Het uitsluiten van de Palestijnen in Gaza van het vormgeven van hun toekomst berooft hen van de vrijheid van handelen en verandert wederopbouw en bestuur in instrumenten van controle in plaats van herstel.”
Voor Hussaini kan de gerechtigheid na een oorlog waarin Israël minstens 71.400 Palestijnen doodde en grote delen van het grondgebied verwoestte niet worden genegeerd.
“Vrede betekent niet stilte na bombardementen, noch een pauze tussen oorlogen”, zei hij. “Voor Gaza betekent vrede veiligheid, waardigheid en vrijheid van collectieve bestraffing. Het betekent ook rechtvaardigheid: het erkennen van de geleden schade, het herstellen van de rechten van de slachtoffers en het ter verantwoording roepen van de daders. Zonder gerechtigheid wordt wat ‘vrede’ wordt genoemd slechts een tijdelijke overeenkomst die de genocide intact laat.’
De Palestijnse politieke analist Ahmed Fayyad zei dat de Palestijnen uiteindelijk geen andere keus hebben dan het model van Mladenov en de Raad voor de Vrede te volgen, ook al bestaat het gevoel dat zij het bestuur van Gaza aan buitenlanders overdragen.
“De Palestijnen hebben niet de luxe om te kiezen of ze Mladenov accepteren of afwijzen”, zei Fayyad. “Niemand – de Palestijnse Autoriteit en de Arabische landen – wil de overeenkomst onderbreken.”
Maar Fayyad beschreef verschillende potentiële obstakels, waaronder interne Palestijnse verdeeldheid tussen de Palestijnse Autoriteit, gevestigd in Ramallah, en haar oude rivaal Hamas.
De analist is ook van mening dat de demilitarisering van Hamas – waar de VS en Israël op aandringen, maar waarvan Hamas zegt dat het een interne Palestijnse kwestie is – waarschijnlijk ook problemen zal veroorzaken.
“Israël zou demilitarisering kunnen koppelen aan de wederopbouw of het openen van (grens)overgangen en investeringen in de onderwijs- en gezondheidszorgsectoren”, zei Fayyad.
“Het is ingewikkeld en het is allemaal afhankelijk van de Israëlische veiligheidsomstandigheden,” vervolgde hij, eraan toevoegend dat het vormen van een nieuwe Palestijnse veiligheidsmacht die aan de zware eisen van Israël voldoet lang zou duren, omdat het proces niet was voorzien in het staakt-het-vuren-plan van Trump.
“Dit zal een negatieve weerslag hebben op burgers die een verbetering wensen van hun harde dagelijkse realiteit en het lijden in tenten, te midden van epidemieën en de ineenstorting van het hele economische en sociale leven”, zei Fayyad.
Israëlische spoiler
De aankondiging van de tweede fase van het staakt-het-vuren – een stap die gezien had moeten worden als een teken van positieve verbetering – lijkt los te staan van de realiteit ter plaatse voor de Palestijnen in Gaza.
“Er is meer angst dan hoop”, zegt Hussaini van de Euro-Med Human Rights Monitor. “Niet omdat de mensen in Gaza een gebrek aan veerkracht of verbeeldingskracht hebben, maar omdat de ervaring hen heeft geleerd dat momenten die als ‘keerpunten’ worden bestempeld zich zelden vertalen in echte bescherming of verantwoordelijkheid. Hoop bestaat, maar is kwetsbaar en wordt voortdurend ondermijnd door het ontbreken van gerechtigheid en van buitenaf opgelegde beslissingen.’
En de meest invloedrijke externe kracht is Israël – de macht die Gaza niet alleen in de afgelopen twee jaar heeft gebombardeerd, maar ook in verschillende eerdere oorlogen, en die de toegang tot Gaza en de lucht en de zee eromheen controleert.
“Ik denk dat Israël zijn best doet om Gaza te distantiëren van elke politieke oplossing, die zou eindigen in het Palestijnse recht op zelfbeschikking”, zei analist Fayyad. “Israël wil dat Gaza een ongewapende zone wordt; de grootste zorg van zijn bevolking is de dagelijkse strijd van het leven, zonder zich zorgen te hoeven maken over enige politieke oplossing.”
“Israël wil geen toekomstige politieke oplossing voor Gaza. Dit zijn de zorgen van de Autoriteit en de Palestijnen. Israël wil geen onafhankelijkheid in de besluitvorming in Palestina”, concludeerde hij.
De realiteit van het leven in Gaza
Sami Balousha, een 30-jarige computerprogrammeur uit Gaza-stad, kan zich de dagelijkse strijd van het leven voorstellen.
Balousha beschreef vrede niet als een politiek akkoord, gesloten in vergaderzalen op afstand, maar als fysieke veiligheid en routine.
“Het gaat gewoon om ’s nachts slapen met de zekerheid dat ik de volgende ochtend wakker zal worden en niet dood zal zijn, anders sta ik niet midden in de nacht op vanwege het lawaai van het bombardement”, zei Balousha. “Het is de volgende ochtend opstaan en naar mijn werk gaan, en er zeker van zijn dat ik veilig thuis kan komen, zonder de hele tijd achterom te kijken, uit angst voor een staking.”
Balousha zei dat hij en zijn gezin zeventien keer ontheemd waren geweest, waarbij ze van plaats naar plaats trokken om aan Israëlische aanvallen te ontsnappen. De mentale onrust van de afgelopen twee jaar zorgt ervoor dat hij niet meer naar de toekomst kijkt, maar zich richt op het hier en nu.
“Morgen is ver weg en ik heb er geen controle over”, zei Balousha. “We kunnen ons de nabije toekomst niet voorstellen en er geen plannen voor maken. We zitten al twee jaar vast in deze vicieuze cirkel. De werkelijkheid is altijd vreemd hard en onverwacht geweest.”
Net als vele anderen voelt Balousha zich losgekoppeld van de internationale besluitvorming.
“Ze hebben geen diep inzicht in de behoeften van de Palestijnen in Gaza. Ik denk niet dat er serieus naar ons wordt geluisterd”, zei hij.
Dat is de reden waarom hij uiteindelijk niet veel vertrouwen heeft in de oplossingen die voor Gaza zijn bedacht, en in plaats daarvan vreest dat de huidige verschrikking een permanente realiteit zal worden.
“Ik vrees dat toekomstige generaties de nieuwe realiteit zullen accepteren van het leven in een open graf, van het accepteren van de tent als thuis, van het opgroeien zonder de grote dagen van Gaza te kennen”, zei Balousha. “Mensen willen gewoon dat er een einde komt aan dit alles, wat de oplossing ook is, wie die ook vindt. Het enige wat telt is een einde aan deze ellende, tegen elke prijs. Mensen zijn dit alles moe, zo moe, maar ze willen leven.”
