De Olympische Winterspelen De spelen zijn begonnen en opnieuw zal de curlingsport de aandacht trekken tientallen nieuwe bekeerlingen.
Hoewel gedomineerd door Zweden, Canada, Zwitserland en Schotland, zijn er veel ogen tijdens de Olympische Winterspelen 2026 zal deel uitmaken van het gastteam van Italië dankzij Stefania Constantini en Amos Mosaner, regerend Olympisch kampioenen en wereldkampioen curling in het gemengd dubbelspel.
Ongeacht welk land het goud mee naar huis neemt, de echte aandacht tijdens de Olympische Spelen van dit jaar zal waarschijnlijk uitgaan naar de coole gadgets die door krulspelden worden gebruikt. Enigszins vergelijkbaar met een sjoelbakspel gespeeld met bezems en stenen, heeft curling een aantal behoorlijk interessante ontwikkelingen gezien in de uitrusting die op het ijs wordt gebruikt.
Naast ruwe vaardigheden en strategie vindt u hier alles wat u moet weten over de stand van zaken in de sport.
Schotse stenen
Bijna elke curlingstone, de ronde rots die langs het ijs glijdt, komt van dezelfde plek: Ailsa Craig. Het 99 hectare grote eiland in de inham van de Firth of Clyde aan de westkust van Schotland staat bekend om zijn graniet en, bij uitbreiding, zijn vermogen om er genoeg van te leveren om krulspelden over de hele wereld te voorzien.
Elke steen moet tussen de 19,96 en 17,24 kilogram wegen en is gemaakt van een van de twee soorten Schots graniet, gewoon groen en blauw. Deze twee typen zijn het meest bestand tegen hitte en vochtigheid en tegen de scheuren en condensatie die kunnen ontstaan dankzij de 28 meter ijs waarover de stenen glijden tijdens de races.
De stenen die zowel op de Olympische Spelen als op de Wereldkampioenschappen worden gebruikt, worden geproduceerd door Kays of Scotland. Ook komen hier veel krulstenen vandaan Canadese krulsteen. (De sport heeft onlangs een enorme populariteit gekend in Canada.) Beide bedrijven produceren de stenen met behulp van een nauwgezet slijp- en polijstproces.
Bezem boem
Naast stenen zijn de belangrijkste gereedschappen die nodig zijn voor curling een bezem en schoenen – dit is waar de vooruitgang op het gebied van apparatuur echt naar voren komt. Ten eerste zijn er tientallen sensoren en microchips waarmee spelers de kracht van hun worpen kunnen beheren.
Aan de andere kant zijn er nieuwe en verbeterde bezems waarmee veegmachines hun capaciteiten kunnen maximaliseren. Wat krulspelden vooral nodig hebben om met een bezem te werken, zijn behendigheid, lichamelijkheid en coördinatie. Maar verder doet goed gereedschap geen pijn.
“Bezemtechnologie blijft de focus houden nu de fysieke eisen van de sport blijven evolueren, en een van de grootste uitdagingen is het vinden van de juiste balans tussen gewicht, kracht en effectieve energieoverdracht”, zegt Dale Matchett, algemeen directeur van BalancePlus, bedrijf voor curlingapparatuur.
Zoals bij elk type sportuitrusting hangt de kwaliteit af van hoeveel een team of speler bereid is te besteden. Koolstofvezelbezems zijn het beste vanwege hun combinatie van sterkte en licht gewicht. Composietvezel werkt goed voor spelers uit het middensegment. Glasvezel is de goedkoopste optie. Het handvat en het lager van de bezem zijn van invloed op het gewicht en de veegefficiëntie.
