De jeugdvriendin van een Vaticaanse studente die meer dan veertig jaar geleden verdween, heeft mogelijk de sleutel tot haar mysterieuze verdwijning in handen.
Laura Casagrande, 57, werd onderzocht door de Romeinse politie nadat bleek dat ze tegen de aanklagers had gelogen.
Casagrande was mogelijk de laatste persoon die hem zag Emanuela Orlandi na het verlaten van een muziekcursus samen in het centrum van Rome op 22 juni 1983.
Een paar dagen later kreeg de tiener thuis een telefoontje van Mehmet Ali Agca, de Turkse schutter die twee jaar eerder was opgesloten omdat hij paus Johannes Paulus II had neergeschoten en verwond.
Orlando, de dochter van een medewerker van het Vaticaanhij was pas 15 jaar oud toen hij spoorloos verdween.
Vele jaren lang de vermisten de tiener werd beschouwd als een pion om de vrijlating van Agca te verkrijgen vermoedelijk slachtoffer van seksueel misbruik binnen het Vaticaan, en tevens een manier om druk uit te oefenen op de Vaticaanse bank om maffiafondsen terug te geven, die waren gebruikt ter ondersteuning van de Solidariteitsunie in het Polen van de Koude Oorlog.
Er doen geruchten de ronde over de redenen voor haar schokkende verdwijning, waaronder dat ze mogelijk zwanger is en zich verstopt in Londen.
Na Netflix 2022 documentaireVatican Girl, zowel Italië als het Vaticaan hebben het onderzoek naar de zaak heropend, evenals een onderzoekscommissie ingesteld door het Italiaanse parlement.
Tijdens de commissie was Casagrande een van de eerste getuigen die moest getuigen.
Tijdens het verhoor verontschuldigde hij zich herhaaldelijk voor geheugenfouten over cruciale momenten uit zijn laatste interactie met Orlandi.
Orlando familie Advocaat Laura Sgrò zei dat Casagrande “tegenstrijdige verklaringen had afgegeven”.
‘Je kunt zien dat hij terughoudend is’, voegde hij eraan toe.
‘Heeft u dekking voor iemand?
“Waarom is er zoveel jaren later zoveel angst?”
Ook andere schoolvrienden bleken onbetrouwbare getuigen, omdat ze getraumatiseerd waren door zijn verdwijning, of vervolgens in de daaropvolgende jaren geïntimideerd waren.
Een voorbeeld hiervan is Raffaella Monzi, Orlandi’s collega op de muzikale middelbare school.
Ze zei dat ze werd gevolgd en bedreigd en sindsdien als patiënt is opgenomen in een psychiatrische kliniek.
Een ander, Pierluigi Magnesio, was even oud als het vermiste meisje op de middelbare school.
Hij belde een misdaadprogramma op tv om toe te geven: “Als ik praat, zullen ze me vermoorden.”
“Het is schokkend dat dit klimaat na 42 jaar nog steeds kan bestaan”, zei Sgrò.
‘Het is verschrikkelijk. Als zij (Casagrande) iets weet, zal ze het hopelijk eindelijk naar buiten brengen.
“Deze mensen staan onder enorme druk en we weten niet wat daarachter zit.”
Andrea De Priamo, voorzitter van de parlementaire commissie, zei dat Casagrande kort na de gebeurtenis twee verklaringen heeft verstrekt over Orlandi’s vertrek uit de school.
Vorig jaar vertelde hij de commissie dat hij zich zijn bewegingen helemaal niet kon herinneren.
‘Mijn herinnering aan die dag is dat ze niet naar de koorrepetitie kwam’, zei Casagrande.
“Ik wachtte op haar omdat ze een van de meisjes was met wie ik het dichtst bij was”, vertelde ze de commissie.
‘We zijn niet samen vertrokken. Ik zou het me wel herinnerd hebben.’
Casagrande zei dat ze gedurende haar hele leven verschillende zenuwinzinkingen heeft gehad en zichzelf heeft beschermd door traumatische gebeurtenissen uit haar geheugen te blokkeren.
Roberto Morassut, een van de commissarissen, uitte zijn frustratie over zijn geheugenverlies.
‘Ik denk niet dat je de dag van Emanuela’s verdwijning niet in je geheugen hebt vastgelegd,’ zei hij.
“Hoewel er vele jaren zijn verstreken, geloof ik dat het een evenement is dat er nu bij hoort geschiedenis van Italië”.
Kort na zijn verkiezing tot paus in 2013 vertelde paus Franciscus op mysterieuze wijze aan Orlandi’s broer Pietro dat “Emanuela in de hemel was.”
Hij weigerde verdere details te geven over wat hij over de zaak wist.
Pietro drong er bij Casagrande op aan niet bang te zijn om de waarheid te vertellen over de cruciale momenten vóór de verdwijning van zijn zus.
De familie Orlandi hoopt op de paus Leeuw – verkozen in mei – zullen licht werpen op het mysterie dat hun familie al veertig jaar plaagt.
