Volgens Trina Spear, mede-oprichter en CEO van het medische kledingmerk Figs, moet de verandering voor de gezondheidszorg beginnen door zich te concentreren op gezondheidswerkers.
“Wij geloven dat als je de zorgverlener bedient, zij de patiënt beter van dienst kunnen zijn”, zegt hij. “En dat leidt tot betere resultaten. Dat leidt tot een beter gezondheidszorgsysteem.”
Als onderdeel van dit doel heeft Figs honderdduizenden jassen weggegeven, retraites georganiseerd voor gezondheidswerkers en schonk ongeveer $ 510.000 alleen voor non-profitorganisaties in de gezondheidszorg in 2024.
Nu breidt hij dit werk uit door zijn eigen non-profitorganisatie te lanceren, de Stichting voor Fantastische Mensendie financiële steun, training en middelen zal bieden aan gezondheidswerkers.
“Onze missie is om degenen te dienen die anderen dienen, dus impact is altijd geworteld geweest in de kern van het bedrijf”, zegt Spear. “De grote visie die we altijd hebben gehad is: hoe kunnen we de ervaring van een zorgprofessional, waar ter wereld je ook woont, zo goed mogelijk maken?”
Hoe vijgen gezondheidszorgwerkers hielpen
Figs definieert zijn klanten (en elke zorgaanbieder in het algemeen) al lang als ‘geweldige mensen’. En het bedrijf deed meer dan alleen scrubs en laboratoriumjassen aan deze werknemers verkopen.
Figs lanceerde bijvoorbeeld een adviesraad voor de gezondheidszorg die zich richtte op politieke oplossingen op het gebied van loon, geestelijke gezondheid, veiligheid op de werkplek, vermindering van administratieve lasten en meer. Het in Santa Monica gevestigde bedrijf gaf daarna cheques uit aan gezondheidswerkers Branden in Los Angeles om hen aan voedsel te helpen, lokale hulpacties te ondersteunen of essentiële medische benodigdheden voor hun ziekenhuizen aan te schaffen.
En het doneert jaarlijks duizenden aan non-profitorganisaties zoals Dr. Lorna Breen Heldenstichtingdie zich richt op het mentale welzijn van gezondheidswerkers, en de Nationale Studenten Medische Verenigingdie mentorschap en training biedt.
Met zijn eigen stichting hoopt Figs echter een nog grotere impact te hebben. Nu heeft hij ook de mogelijkheid om geld in te zamelen voor dat werk.
“We zullen veelvouden kunnen doneren (van de jaarlijkse liefdadigheidsdonatie van Figs), omdat we feitelijk over de hele wereld zullen crowdsourcen”, zegt Spear. “Als jij er net zoveel om geeft als wij, kunnen we samen geweldige dingen doen.”
De focus van de non-profitorganisatie
De Awesome Humans Foundation zal zich richten op vier speerpunten. De eerste, genaamd ‘Rapid Relief for Awesome Humans’, zal directe financiële steun bieden aan gezondheidswerkers (die in de Verenigde Staten of hun territoria wonen of studeren) die met enige vorm van financiële problemen worden geconfronteerd.
De manier waarop Figs gezondheidswerkers in de omgeving van Los Angeles steunde nadat de branden in die emmer vielen, bijvoorbeeld, maar via een non-profitorganisatie in plaats van dat het bedrijf cheques uitschrijft van zijn balans.
Vervolgens zal de stichting $10.000 ‘Future Icons’-beurzen aanbieden om het collegegeld en de kosten voor Amerikaanse gezondheidszorgstudenten te helpen dekken. “Van school komen met veel schulden is buitengewoon slopend en erg moeilijk, en hoe kunnen we deze last verlichten?” zegt Lancia.
Deze last kan binnenkort ook voor sommige gezondheidszorgwerkers toenemen.
De regering-Trump onlangs een aantal zorgtitels verwijderd– inclusief verpleegkunde, fysiotherapie en mondhygiëne – uit de lijst van ‘professionele’ opleidingen van het ministerie van Onderwijs, wat betekent dat dergelijke diploma’s nu te maken krijgen met strengere beperkingen op studieleningen.
De derde pijler van de non-profitorganisatie zal de ‘Ubuntu Grant’ zijn, die andere non-profitorganisaties zal financieren, in de Verenigde Staten en internationaal, die gezondheidswerkers ondersteunen. (Unbuntu is een Afrikaanse filosofie die vertaald wordt als “Ik ben omdat wij zijn.”)
Zijn vierde stuk, genaamd de Healthcare Is Human Award, zal leiderschap en belangenbehartiging in de gezondheidszorg erkennen. Hierdoor kan iedereen een zorgprofessional nomineren waarvan hij denkt dat deze impact kan maken. (Aanvragen zijn geopend van 1 juli tot 31 augustus 2026.)
Figs verwacht dat de Awesome Human Foundation haar eerste subsidies zal verstrekken kort na de lancering op 2 december, dinsdag 2 december.
Voor het bedrijf wil deze non-profitorganisatie een leegte opvullen die zij op filantropiegebied zag. “Er was geen organisatie die zich echt op alle gezondheidszorgwerkers richtte en aan al hun behoeften voldeed”, zegt Spear. “Dus moesten we het zelf bouwen.”
