Sequoia’s partner verspreidt de ontkrachte Brown-schiettheorie en stelt daarmee nieuw leiderschap op de proef

Sequoia Capital-partner Shaun Maguire vestigt opnieuw ongewenste aandacht op het grote durfkapitaalbedrijf nadat hij een Palestijnse student valselijk heeft beschuldigd achter de massaschietpartij van 13 december op Brown University en de daaropvolgende moord op een MIT-professor.

In vervolgens verwijderde berichten op In werkelijkheid identificeerden de autoriteiten de moordenaar als Claudio Manuel Neves Valente, een 48-jarige Portugese staatsburger die later dood werd aangetroffen in een pakhuis in New Hampshire. Brown-functionarissen zeiden dat ze de vingerafdruk van de student hadden verwijderd als beschermende maatregel tegen gevaarlijke speculatie.

Snel bedrijf opnieuw gepubliceerd twee van Maguire’s verwijderde berichten op vrijdag (hij heeft al opruiende inhoud online gelaten en heeft deze niet verwijderd opmerkingen gemaakt door voor te stellen dat de MIT-professor het doelwit zou worden omdat hij Joods is). Het incident volgt op maanden van controversiële berichten gericht op moslims en pro-Palestijnse activisten, waaronder iemand die de nieuwgekozen burgemeester van New York, Zohran Mamdani, in juli een ‘islamist’ noemde. Dat bericht leidde online tot een snelle reactie, waarbij bijna 1.200 oprichters en techprofessionals een overeenkomst ondertekenden open brief Sequoia aansporen om in actie te komen. Later dook er een open brief op volhouden Maguire.

De meest recente aflevering roept vragen op over de vraag of het nieuwe leiderschap van Sequoia – managing partners Alfred Lin en Pat Grady, die het vorige maand overnamen – de sociale media-activiteit van Maguire kan of zal beteugelen. Chief Operating Officer Sumaiya Balbale verliet het bedrijf in augustus vanwege de passiviteit van Sequoia tegenover Maguire’s anti-moslimopmerkingen, volgens een eerder rapport van de Financial Times. Voormalig managing partner Roelof Botha, die in november aftrad, verdedigde het gedrag van Maguire tijdens een interview op TechCrunch Disrupt in oktober, waarbij Sequoia een voorstander was van het recht van zijn partners op ‘vrije meningsuiting’.

“Intern vieren we de diversiteit van meningen en we hebben ‘gespannen’ mensen nodig binnen Sequoia,” zei Botha, verwijzend naar Maguire. Hij zei dat Maguire een ‘specifiek profiel’ had waar sommige oprichters van houden. Maguire heeft leiding gegeven aan investeringen in tal van startups op het gebied van defensie en AI-technologie en heeft naar verluidt nauwe banden met de bedrijven van Elon Musk, waarbij hij de investeringen van Sequoia in Neuralink, SpaceX, The Boring Company, X en xAI beheerde.

Botha erkende echter de wisselwerking met de openhartigheid van Maguire. “Zijn er compromissen? Ja, die zijn er”, zei hij.

Lin en Grady hebben het gedrag van Maguire niet publiekelijk besproken sinds ze de leiding hebben genomen.

De Council on American-Islamic Relations riep op tot het ontslag van Maguire en vertelde Fast Company dat zijn beschuldigingen “zeer onverantwoordelijk en ongelooflijk gevaarlijk” zijn.

TechCrunch heeft Sequoia benaderd voor commentaar.