Vibe-codering transformeert de softwareontwikkeling doordat iedereen kan beschrijven wat hij wil dat een programma doet en kunstmatige intelligentie de code laat schrijven.
Nu brengt Starbucks het concept naar koffie.
Op zijn jaarlijkse dag van investeerders Donderdag zei het bedrijf in New York City dat het een AI-aangedreven ‘bestelpartner’ aan het ontwikkelen is voor zijn mobiele app waarmee klanten hun humeur, hun doelen voor de dag of welke smaak ze hun drankje willen laten beschrijven.
Het voorbeeld dat ze gaven: een “bananenbrood latte”.
Het staat niet op het menu. Maar de AI zal de wens vertalen naar een echt recept opgebouwd met bestaande Starbucks-ingrediënten (bijvoorbeeld een geroosterde blondine met havermelk, bruine suikersiroop, hazelnoot, karamel en kaneel erbovenop) en je de bestelling laten afronden via de app.
Starbucks heeft deze term niet gebruikt, dus we verzinnen hem: sfeervolle koffie.
Naast de potentiële nieuwigheid voor klanten, pakt het idee een reëel probleem aan: het ‘geheime menu’ dat leeft op TikTok en Instagram, waar crowdsourced aanpassingen zoals ‘Assepoester Latte’ viraal gaan en klanten verwachten dat barista’s weten waar ze het over hebben. Vaak niet, omdat deze drankjes niet in het systeem zitten.
Voor alle duidelijkheid: bananenbrood latte bestaat al op TikTok. De AI zorgt er simpelweg voor dat je geen screenshots van het recept hoeft te maken.
Starbucks legde de basis achter de schermen. Vorig jaar heeft het bedrijf zijn menu-SKU’s met 25% verminderd en een zogenaamde ‘vereenvoudigde drankstructuur’ aangenomen, waarmee nieuwe drankjes worden gecreëerd op basis van basisrecepten in plaats van dat ze helemaal opnieuw moeten worden uitgevonden.
Barmannen hebben al toegang tot Green Dot Assist, een AI-tool op iPads in de winkel waarmee ze in realtime naar drankmixen kunnen zoeken, problemen met apparatuur kunnen oplossen en andere vragen kunnen beantwoorden.
Het maakt deel uit van een bredere technologische impuls onder leiding van CEO Brian Niccol, die in september 2024 bij Starbucks kwam werken en het oplossen van de digitale bestelpuinhoop tot het middelpunt van zijn ommekeerplan heeft gemaakt. ALS meldden we woensdagde inspanning lijkt te werken: Starbucks rapporteerde als onderdeel van zijn eerste Amerikaanse transactiegroei in twee jaar winst eerste kwartaal.
In een CNBC-interview dat donderdagochtend werd uitgezonden, gaf Niccol een voorproefje van een ‘handsfree’ evolutie voor de mobiele app van Starbucks waarin klanten eenvoudig hun bestelling kunnen uitspreken, terwijl de AI de dichtstbijzijnde winkel zoekt en de transactie voltooit.
Hij beschreef ook een drive-thru-pilotproject waarbij gebruik wordt gemaakt van natuurlijke taalverwerking om gesprekken tussen barista en klant automatisch te vertalen naar bestellingen in het kassasysteem. Het doel is om handmatige gegevensinvoer te elimineren, zodat barista’s hun ogen omhoog kunnen houden en zich kunnen concentreren op hun werk en menselijke verbinding in plaats van een scherm aan te raken.
Wat betreft de door AI aangedreven ‘bestelpartner’ (beter bekend als vibe coffee!), het bedrijf heeft tijdens het evenement vanochtend geen lanceringsdatum opgegeven, maar alleen gezegd dat het de tool ‘actief ontwikkelt’.
In theorie zou AI in ieder geval de complexiteit aankunnen voordat de bestelling de toonbank bereikt, waardoor het heen-en-weerverkeer met barmannen wordt verminderd. Het valt nog te bezien of het er daadwerkelijk in zal slagen de ochtenddrukte af te zwakken of een nieuwe golf van door AI gegenereerde drankgekte te ontketenen.
Hoe dan ook, jouw koffieopties zullen binnenkort een extra vleugje AI bevatten.
