De ontdekking van het lichaam van Claudio Manuel Neves Valente, een Portugees staatsburger die natuurkunde studeerde aan de Brown University, eerder deze week in een opslagfaciliteit in New Hampshire maakte een einde aan twee alarmerende gevallen. Dat zeggen autoriteiten zij geloven dat Valente, een 48-jarige die onlangs in Boston is aangekomen, achter de massaschietpartij van 13 december op de Brown University en de moord op MIT-professor Nuno Loureiro op 16 december zat.
De identificatie van Valente brengt rust in gemeenschappen die zich zorgen maken over een loslopende massamoordenaar. Maar het logenstraft ook de theorieën van rechtse beïnvloeders, waaronder Sequoia Capital-partner Shaun Maguire.
De afgelopen dagen heeft Maguire, optredend als een zelfbenoemde digitale detective, berichten gedeeld waarin werd gesuggereerd dat een heel andere man achter de misdaden zat: een Palestijnse student aan de Brown University. Op 16 december werden in een bericht op In feite de digitale voetafdrukken van de student gewist als een beschermende maatregel tegen ongebreidelde, dwalende speculaties over zijn verband met de schietpartijen.
“Beschuldigingen, speculaties en samenzweringen die we zien op sociale media en in sommige nieuwsberichten zijn onverantwoordelijk, schadelijk en in sommige gevallen gevaarlijk voor de veiligheid van individuen in onze gemeenschap”, vertelde Brian Clark, vice-president voor nieuws en strategische campuscommunicatie bij Brown, aan Fast Company in een verklaring per e-mail. “Het is niet ongebruikelijk om als veiligheidsmaatregel stappen te ondernemen om de veiligheid van een individu te beschermen wanneer dit soort activiteiten plaatsvinden, ook met betrekking tot hun online aanwezigheid.”
Clark voegt hieraan toe: “Het is belangrijk om duidelijk te maken dat het targeten van individuen onherroepelijke schade kan aanrichten.”
Noch Maguire, noch Sequoia reageerden op interviewverzoeken voor dit verhaal. Natalie Miyake, de communicatiepartner van Sequoia Capital, was op dat moment niet beschikbaar Snel bedrijf belde het kantoor van het bedrijf.
Nog steeds online naar volgende post door Maguire die speculeerde dat MIT-professor Loureiro werd neergeschoten omdat hij Joods was. Als bewijs wijst Maguire op een Google Gemini-chatbotreactie en een Threads-post waarin Hamas wordt bekritiseerd. Dat Threads-bericht is van iemand die dezelfde naam heeft als de vermoorde man, maar niet de MIT-professor.
De zwakke pogingen om een onschuldige man in verband te brengen met een massamoord en de daaropvolgende moord volgen op maandenlange opruiende berichten van de durfkapitalist die zich richt op moslims en pro-Palestijnse activisten. Op 4 juli, Maguire maakte opruiende opmerkingen De nieuwgekozen burgemeester van New York, Zohran Mamdani, werd een ‘islamist’ genoemd, wat resulteerde in een open brief waarin hij opriep tot zijn ontslag en die meer dan 1.000 handtekeningen opleverde.
Maguire verontschuldigde zich vervolgens gedeeltelijk voor deze opmerkingen op video. “Deze tweet kwam niet terecht zoals ik had verwacht”, zei hij. Sequoia’s toenmalige managing partner Roelof Botha zei eind oktober dat Sequoia een bedrijf is dat ‘de diversiteit aan meningen viert’, en zegt dat het bedrijf ‘stekelige’ mensen nodig heeft, terwijl het erkent dat het ‘met compromissen kan gepaard gaan’. Maguire heeft eerder gebeld DEI-beleid binnen bedrijven ‘structureel racisme’.
De opmerkingen van Maguire hebben het bedrijf mogelijk personeel gekost. In oktober trad Chief Operating Officer Sumaiya Balbale terug bij Sequoia.melden omdat van de passiviteit van het bedrijf over Maguire’s eerdere opmerkingen over moslims. (Balbale reageerde niet op een verzoek om commentaar.) Botha zelf stapte af in november.
Eén VC-figuur, die vroeg om niet bij naam te worden genoemd vanwege het risico op repercussies, zegt dat de passiviteit tegen Maguire bredere kwesties over Sequoia aanspreekt. “Als je een partner bent bij KKR of Blackstone, zou je – op zijn minst – te horen krijgen dat je moet stoppen met het posten van dingen”, zeggen ze. “Het feit dat dit mag gebeuren is gewoon raar.”
De VC-figuur wijst erop dat als dergelijke woorden over een andere minderheid zouden worden gebruikt, ze onmiddellijk zouden worden veroordeeld. “Als je iets van deze taal vervangt, en je verwijdert het woord ‘moslim’ en zet er ‘joden’ in, of je zet er ‘Italianen’ in, of je zet ‘Iers’, dan zou het zeker niet door de snuiftest heen komen.”
De Council on American-Islamic Relations (CAIR), die eerder opriep tot het ontslag van Maguire vanwege zijn opmerkingen over Mamdani, vertelt Snel bedrijf dat Sequoia “hun standpunt moet heroverwegen over de vraag of het wel of niet gepast is dat hij hun bedrijf op welke manier dan ook vertegenwoordigt.”
“De haast van de heer Maguire om aan te geven dat deze moslimstudent, die de Palestijnse mensenrechten steunt, waarschijnlijk verantwoordelijk was voor de schietpartij op de Brown University, was zeer onverantwoordelijk en ongelooflijk gevaarlijk”, zegt Edward Ahmed Mitchell, de nationale adjunct-directeur van CAIR. Hij is van mening dat iedereen die “zonder enige basis of rechtvaardiging de vlammen van onverdraagzaamheid tegen deze jongeman heeft aangewakkerd, zich moet verontschuldigen en ter verantwoording moet worden geroepen als hij de grens overschrijdt in illegale laster.”
In één bericht Eerder deze maand hekelde Maguire het trage tempo waarin de reguliere media berichtten over de schietpartij in Brown. “Het is onmogelijk om het gevoel van ons af te schudden dat we de waarheid niet snel genoeg krijgen van wetshandhavers en onze media … als het niet past in hun verhaal”, schreef hij. De berichten van Maguire maken duidelijk welk verhaal hij liever had gehad toen dit verhaal ten einde liep.
