Wat het hoogtepunt van een Australische vliegshow had moeten zijn – 16 skydivers in formatie, springend van 4.500 meter hoogte – ging vreselijk mis, net toen de cameraman en de eerste skydiver de deur uitliepen boven Tully Airport in het verre noorden van Queensland.
Een noodparachute ging per ongeluk open, waardoor de cameraman in een vrije val terechtkwam en de parachutist in de stabilisator van het vliegtuig op de vleugel werd geslingerd.
De dramatische video van het incident van 20 september was donderdag vrijgelaten door het Australische Transport Safety Bureau. In zijn eindrapportDe dienst ontdekte dat het handvat van de reserveparachute vastzat in de vleugelflap van het vliegtuig, waardoor het werd ontplooid.
Terwijl hij onder de Cessna bungelde, gebruikte de parachutist een haakmes om de lijnen van de reserveparachute een voor een af te zagen, totdat hij uiteindelijk loskwam. Maar er volgde nog een spannend moment nadat de hoofdparachute verstrikt raakte in de overblijfselen van de reserveluifel.
Volgens de ATSB slaagde de parachutist erin de touwen te ontwarren en de controle terug te krijgen, voordat hij met slechts lichte verwondingen veilig op de grond landde. De linker horizontale stabilisator van de Cessna raakte ook beschadigd, maar landde uiteindelijk veilig.
In een verklaring zei Angus Mitchell, hoofdcommissaris van ATSB, dat de crash voor parachutisten een herinnering moet zijn om op hun handgrepen te letten, vooral wanneer ze uit een vliegtuig stappen.
“Het dragen van een haakmes is weliswaar geen wettelijke vereiste, maar kan wel je leven redden in het geval van een voortijdige inzet van een reserveparachute,” zei Mitchell.
