Een vrouw die beweert dat ze is opgelicht door de beruchte ‘aasoplichter’ Shimon Hayut, zegt dat zijn plotselinge vrijlating uit een Georgische gevangenis ‘een schok’ en ‘teleurstellend’ is.
De Zweedse zakenvrouw Pernilla Sjoholm, die beweert dat ze voor £ 39.000 is opgelicht, heeft teruggeslagen nadat ze had vernomen dat de 35-jarige Hayut was vrijgelaten met een jaar voorwaardelijke gevangenisstraf.
Hayut – beschuldigd van het bedriegen van miljoenen vrouwen in heel Europa terwijl hij zich voordeed als Simon Leviev, de vermeende erfgenaam van een rijke diamantenfamilie – had tot tien jaar achter de tralies riskeerd.
Hij werd in september in Georgië gearresteerd wegens vermeende fraude van £38.000 in Duitsland en werd twee maanden vastgehouden in de beruchte gevangenis van Koetaisi in afwachting van uitlevering.
Maar de Duitse autoriteiten hebben naar verluidt hun arrestatiebevel vernietigd, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor een pleidooiovereenkomst die zijn Georgische advocaat Mariam Kublashvila ‘eerlijk en passend’ noemde.
Op de hoogte gebracht van zijn vrijlating zei mevrouw Sjoholm dat ze geen idee had dat hij op het punt stond zichzelf te bevrijden.
Lees meer over Tinder-oplichter
Hij zei tegen de Mail on Sunday: “Er is mij niet verteld waarom mijn zaak geen deel uitmaakte van de Duitse zaak, dus dit is uiteraard een beetje een schok.
“Ik ben teleurgesteld dat hij niet nog meer jaren in de gevangenis zal doorbrengen, maar hij heeft twee maanden uitgezeten en het is een pleidooiovereenkomst, dus hij is veroordeeld en dat betekent dat hij zijn misdaden heeft toegegeven.”
Hij verwierp elke suggestie dat de zaak was mislukt vanwege zwak bewijs, en voegde eraan toe: “Het is niet wat de advocaten in eerste instantie lieten lijken – dat het werd losgelaten omdat het bewijs zo zwak was.
“Dat is niet echt het geval. Hij heeft een schikking gekregen, dus ik zie het nog steeds als een overwinning.”
Zijn reactie staat in schril contrast met die van Hayut zelf, die enkele uren voor zijn vrijlating vanachter de tralies opschepte dat hij “niet te stoppen” was en “niets zou veranderen”.
Mevrouw Sjoholm, die nu met haar partner en tweeling in Stockholm woont, wees erop dat Hayut nog steeds te maken heeft met juridische problemen in Israël, waaronder een rechtszaak van de familie Leviev, die hem ervan beschuldigt ten onrechte te beweren verwant te zijn aan hen.
“Dit is nu zijn derde veroordeling. En hij heeft nog steeds een lopende zaak in Israël waarvoor ik getuigenis heb afgelegd”, zei hij.
Hij riep de autoriteiten in Groot-Brittannië en elders op om actie te ondernemen op basis van openstaande rapporten: “Deze zaak was alleen gericht op het Duitse dossier, maar voor zover ik begrijp zijn er ook nog open zaken uit Groot-Brittannië, dus ik hoop dat de Met-politie naar voren zal treden en iets sneller zal handelen.”
Ze waarschuwde ook dat zijn vermeende gedrag veel verder gaat dan romantische oplichting, door te zeggen: “Wat veel mensen niet weten is dat hij ook wordt beschuldigd van het plegen van niet alleen romantische oplichting, maar ook van misdaden tegen bedrijven en mannen… dat is zijn aard, hij zal niet veranderen. Alleen de wet kan daar verandering in brengen.”
Hayut, die de naam Simon Leviev gebruikte, kreeg wereldwijde bekendheid na de Netflix-documentaire The Tinder Swindler uit 2022, waarin hij uiteenzette dat hij jarenlang vrouwen op Tinder had gelokt door zich voor te doen als de zoon van diamantmagnaat Lev Leviev.
Hij werd in 2019 in Griekenland gearresteerd en uitgeleverd aan Israël, waar hij een gevangenisstraf van 15 maanden uitzat wegens fraude, valsheid in geschrifte en diefstal.
Zijn laatste periode achter de tralies duurde slechts twee maanden.
Hij werd vastgehouden in gevangenis nr. 2 in Koetaisi na een rood bericht van Interpol in verband met de vermeende fraude in Berlijn.
Als Duitsland de zaak had voortgezet, riskeerde hij tien jaar gevangenisstraf. Maar nadat de autoriteiten het bevel hadden ingetrokken, liep hij vrij terwijl alle andere zaken gesloten waren.
Zijn advocaten Sharon Nahari en Mariam Kublashvili zeiden in een gezamenlijke verklaring: “Dit is een belangrijke beslissing. De pleidooiovereenkomst is eerlijk en passend, en we verwelkomen de vrijlating van onze cliënt en de vernietiging van alle arrestatiebevelen.”
De slachtoffers blijven diep getroffen.
Cecilie, 36, vertelde de Times ze is ‘nog steeds getraumatiseerd’ nadat ze gedwongen werd negen leningen af te sluiten voor een totaalbedrag van £ 190.000die uiteindelijk psychiatrische behandeling en antidepressiva nodig had die hij ‘nooit wilde nemen’.
Pernilla, 38, onthulde eerder dat hij zelfmoord overwoog nadat hij zijn aanbetaling van £ 33.840 was kwijtgeraakt en het dubbele had uitgegeven aan juridische kosten terwijl hij probeerde tegen zijn bank te vechten.
Het echtpaar schreef later Swindled Never After: How We Survived (and You Can Spot) a Relationship Scammer, waarin ze hun lange herstel gedetailleerd beschreven en anderen aanspoorden de waarschuwingssignalen te herkennen.
Hayut hield ondertussen vanuit zijn cel vol dat hij zich niet kon herinneren dat hij ‘honderdduizenden vrouwen had opgelicht’ en beweerde dat ‘hij óf was ingeluisd, óf dat er sprake was van een misverstand.’
