Volgens een woordvoerder van het bedrijf is Snapchat begonnen kinderen en tieners in Australië te vragen hun leeftijd te verifiëren, onder meer met software die eigendom is van de banken van het land.
De stap van maandag komt terwijl Australië zich voorbereidt om vanaf 10 december het eerste verbod op sociale media ter wereld op te leggen aan kinderen onder de 16 jaar.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
De wet, die sociale-mediaplatforms bedreigt met een boete van maximaal A$49,5 miljoen ($31,95 miljoen) wegens niet-naleving, is een van de strengste regelgeving ter wereld tegen Big Tech.
Naast Snapchat geldt het verbod momenteel ook voor YouTube, Facebook, InstagramTikTok, Reddit, Twitch en Kick.
In een verklaring op zaterdag zei Snapchat dat gebruikers hun leeftijd kunnen verifiëren via de ConnectID-applicatie, die verbinding maakt met hun bankrekeningen, of met behulp van software die eigendom is van de in Singapore gevestigde leeftijdsverzekeraar k-ID.
ConnectID, eigendom van en gebruikt door de meeste grote Australische banken, zei dat het het technologieplatform een “ja/nee”-signaal zal sturen over de vraag of de persoon ouder dan 16 is op basis van zijn rekeninggegevens, zonder hem te dwingen gevoelige informatie te uploaden.
“Het doel hier is om jonge mensen online te beschermen zonder nieuwe privacyrisico’s te creëren”, zegt Andrew Black, CEO van ConnectID, in een verklaring.
Met de k-ID-optie kunnen gebruikers door de overheid uitgegeven identiteitskaarten uploaden om hun leeftijd te verifiëren of foto’s in te dienen, die de applicatie vervolgens zal gebruiken om een leeftijdscategorie te schatten.
‘Houd de communicatielijnen open’
Snapchat heeft eerder gezegd dat het gelooft dat ongeveer 440.000 van zijn gebruikers in Australië tussen de 13 en 15 jaar oud zijn.
Snapchat voegde eraan toe dat het “helemaal niet eens” is met de beoordeling van de Australische regering dat het moet worden opgenomen in het verbod op sociale media, met het argument dat zijn dienst een “app voor visuele berichten” biedt.
“Tieners loskoppelen van hun vrienden en familie maakt ze niet veiliger; het kan hen ertoe aanzetten om minder veilige apps voor privéberichten te versturen”, waarschuwt hij.
Een paar andere apps zijn erin geslaagd een uitzondering op het verbod te krijgen, waaronder Discord, WhatsApp, Lego Play en Pinterest. Maar de Australische autoriteiten hebben zich het recht voorbehouden om de lijst met verboden platforms indien nodig bij te werken.
Een aantal jongeren en supporters hebben hun bezorgdheid geuit over de mogelijke gevolgen van het nieuwe verbod, waaronder de 18-jarige journalist en oprichter van de jeugdnieuwsdienst 6 News Australia Leone Puglisidie in een onderzoek van de Australische Senaat vertelde dat het verbod de toegang van jongeren tot informatie zal beïnvloeden.
UNICEF Australië heeft ook zijn zorgen geuit over de implementatie en zegt dat de door de Australische regering voorgestelde veranderingen “de problemen waarmee jongeren online worden geconfronteerd niet zullen oplossen”.
“Sociale media hebben veel voordelen, zoals onderwijs en het in contact blijven met vrienden”, zegt UNICEF Australië in een verklaring.
“Wij vinden het belangrijker om sociale-mediaplatforms veiliger te maken en naar jongeren te luisteren om er zeker van te zijn dat eventuele veranderingen daadwerkelijk nuttig zijn.”
Katrina Lines, CEO van kindertherapieaanbieder Act for Kids, zei dat ouders zo snel mogelijk gesprekken met kinderen moeten beginnen over hoe ze verbonden kunnen blijven als het verbod de komende weken van kracht wordt.
“Het is belangrijk om de communicatielijnen open te houden vóór en lang nadat deze veranderingen van kracht worden”, aldus Lines.
Act for Kids zei dat het meer dan 300 Australische kinderen van 10 tot 16 jaar heeft ondervraagd en ontdekte dat 41% liever in het echte leven contact zou willen hebben met familie, vergeleken met slechts 15% die liever tijd online zou doorbrengen. Maar Lines zegt dat gezinnen nog steeds moeten uitzoeken hoe ze de persoonlijke verbindingen kunnen verbeteren.
“Een manier om dit gesprek te beginnen zou kunnen zijn door hen te vragen hoe ze contact willen houden met vrienden en familie buiten de sociale media”, zei ze.
Mondiale zorg
Het Australische verbod komt voort uit de groeiende mondiale bezorgdheid over de effecten van sociale media op de gezondheid en veiligheid van kinderen, en bedrijven als TikTok, Snapchat, Google en Meta Platforms – de exploitant van Facebook, Instagram en WhatsApp – worden in de VS geconfronteerd met juridische stappen vanwege hun rol in het aanwakkeren van een geestelijke gezondheidscrisis.
Toezichthouders over de hele wereld houden nauwlettend in de gaten of de verregaande beperkingen van Australië kunnen werken.
De Maleisische minister van Communicatie Fahmi Fadzil zei zondag dat de Maleisische regering van plan is om vanaf volgend jaar sociale media te verbieden voor gebruikers onder de 16 jaar.
Hij zei dat de regering de mechanismen aan het herzien is die in Australië en andere landen worden gebruikt om leeftijdsgrenzen op te leggen aan het gebruik van sociale media, daarbij verwijzend naar de noodzaak om jongeren te beschermen tegen online schade zoals cyberpesten, financiële oplichting en seksueel misbruik van kinderen.
“We hopen dat de sociale mediaplatforms volgend jaar het besluit van de regering zullen respecteren om kinderen onder de 16 jaar te verbieden gebruikersaccounts te openen”, zei hij tegen verslaggevers, volgens een video van zijn opmerkingen die online werd gepubliceerd door de lokale krant The Star.
Ook in Nieuw-Zeeland is premier Christopher Luxon van plan een soortgelijk wetsvoorstel in te dienen om het gebruik van sociale media door kinderen te beperken, terwijl Indonesië ook heeft gezegd dat het wetgeving voorbereidt om jongeren beschermen tegen “fysieke, mentale of morele gevaren”.
In Europa testen Frankrijk, Spanje, Italië, Denemarken en Griekenland gezamenlijk een model voor een app voor leeftijdsverificatie, terwijl de Nederlandse overheid ouders heeft geadviseerd om kinderen onder de 15 jaar te verbieden sociale media-apps zoals TikTok en Snapchat te gebruiken.
