DEN HAAG, Nederland — Sneeuw, ijs en vriestemperaturen troffen dinsdag delen van Europa en veroorzaakten verraderlijke verkeersomstandigheden waarbij in Frankrijk ten minste vijf mensen om het leven kwamen. annulering van honderden vluchten vanaf een van de drukste luchthavens van het continent.
Autoriteiten in de regio Landes in het zuidwesten van Frankrijk meldden drie doden bij ongevallen, en nog minstens twee mensen kwamen om in de regio Île-de-France rond Parijs, waar de autoriteiten vrachtwagens van de weg lieten gaan omdat sneeuwval maandag voor enorme files zorgde.
Parijs werd dinsdag wakker met een deken van sneeuw op de beroemde daken en locaties, en kinderen van wie de scholen geen lessen konden geven genoten van een onverwachte vrije dag. Luchtreizigers waren minder blij toen zware sneeuwval de sluiting van zes luchthavens in Noord- en West-Frankrijk noopte.
Terwijl er sneeuw viel in Nederland meldde de Amsterdamse luchthaven Schiphol dat ongeveer 400 vluchten aan de grond bleven terwijl bemanningen bezig waren met het vrijmaken van start- en landingsbanen en het ijsvrij maken van vliegtuigen die stonden te wachten om te vertrekken. Ook in Amsterdam werden maandag honderden vluchten geannuleerd en voor de rest van de week werd nog meer sneeuw verwacht.
Alleen al het reizen van en naar het vliegveld buiten de Nederlandse hoofdstad is lastig omdat de uitwisselingen bevroren zijn en een softwareprobleem in de vroege ochtend het Nederlandse spoorwegsysteem in rep en roer bracht.
Later op de ochtend werden de treindiensten beperkt hervat, maar de routes rond Amsterdam bleven grotendeels gesloten vanwege ijs, meldt NS op zijn website. Hij dringt er bij pendelaars op aan om “alleen te reizen als het absoluut noodzakelijk is”.
Forensen die gedwongen werden om naar hun werk te rijden, kregen ook te maken met tijdrovende reizen, omdat het verkeer op sommige snelwegen door de combinatie van sneeuw en ijs werd geblokkeerd.
Thijs Rademakers, een 18-jarige student, besloot te fietsen in plaats van te wachten op het openbaar vervoer.
“Het was zwaar, heel glad”, zei hij in de oostelijke stad Arnhem. “Veel mensen vallen. Gelukkig doe ik dat niet.”
In Rome werden de kerstvieringen van paus Leo XIV opnieuw getemperd door wekenlange regenbuien die de Tiber tot buiten zijn oevers deed stijgen. Het Sint-Pietersplein was dinsdag slechts gedeeltelijk vol, toen een paar duizend mensen zich onder kleurrijke parasols verdrongen om Leo vanuit de loggia van de Sint-Pietersbasiliek zijn Driekoningenzegen te horen uitspreken.
Rome baadt al sinds vóór Kerstmis in constante regen en dinsdag vaardigde burgemeester Roberto Gualtieri een bevel uit om de toegang van het publiek tot parken en andere gebieden die het risico lopen op vallende bomen en overstromingen te beperken.
Verder naar het noorden heeft de sneeuw Bologna bestrooid gaf de skiërs van de Dolomieten reden tot juichen, De komende dagen worden in een groot deel van het noorden en midden van het schiereiland vriestemperaturen verwacht.
Door een koudegolf daalde de temperatuur in de noordelijke delen van Groot-Brittannië van de ene op de andere dag tot min 12,5 graden Celsius (9,5 Fahrenheit), terwijl sneeuw het spoor-, weg- en vliegverkeer verstoorde en honderden scholen sloot.
Paardenraces en voetbalwedstrijden werden afgelast vanwege sneeuw en vorst, een stroomstoring veroorzaakt door ijs sloot het metrosysteem van Glasgow af en de John Lennon Airport in Liverpool was maandag voor een periode gesloten.
Er werd dinsdag tot 15 centimeter sneeuw voorspeld in het noorden van Schotland, waar sommige mensen bij eerdere herfstdalingen al hebben gesneeuwd. Andrew Bowie, parlementslid voor Noordoost-Schotland, zei dat de situatie ‘kritiek’ was en riep op tot het sturen van soldaten om sneeuw te ruimen en voedsel en medische benodigdheden te verstrekken aan gestrande mensen.
Zowel hevige sneeuwval als zware regenval trokken over de Balkanlanden, waardoor rivieren opzwollen en verkeersproblemen en verstoringen van de elektriciteits- en watervoorziening ontstonden. In Sarajevo, de hoofdstad van Bosnië, is maandag een vrouw overleden nadat een met sneeuw bedekte boomtak op haar hoofd viel. In buurland Servië hebben enkele westerse gemeenten noodmaatregelen genomen vanwege het slechte weer.
De Servische autoriteiten hebben automobilisten gewaarschuwd heel voorzichtig te zijn, aangezien velen woensdag en volgend weekend naar skigebieden of elders gaan voor orthodoxe Kerstmis. Door ijzel werden auto’s tot stilstand gebracht en werden automobilisten dinsdagochtend gedwongen aan de kant te parkeren terwijl ze richting de Bjelasnica-berg boven Sarajevo reden.
Sterke wind en stormachtige zeeën troffen de Adriatische kust in Kroatië en Montenegro. Videobeelden lieten zien dat de zee tijdens een storm over vakantiehuizen in Ada Bojana, in het zuiden van Montenegro, spoelde.
___
Schrijvers van Associated Press uit heel Europa hebben aan dit rapport bijgedragen.
