Groot-Brittannië heeft hoge commandanten van de Soedanese Rapid Support Forces (RSF) sancties opgelegd wegens vermeend gruwelijk geweld, waaronder massamoorden, systematisch seksueel geweld en opzettelijke aanvallen op burgers.
De commandanten zijn vrijdag benoemd na hun onderzoek te hebben gedaan wreedheden gepleegd door RSF-troepen in El Fasher, de hoofdstad van Noord-Darfur.
Plaatsvervangend commandant Abdul Rahim Hamdan Dagalo, broer van RSF-leider Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo, is een van de vier commandanten van de paramilitaire groep die te maken krijgen met een bevriezing van tegoeden en een reisverbod. Hemedti zelf staat niet op de sanctielijst.
El Fasher werd op 26 oktober veroverd door de RSF, na een belegering die 18 maanden duurde Soedanees Strijdkrachten (SAF). De RSF coördineerde een campagne van gedwongen hongersnood, bombardementen en drone-aanvallen waarbij wijdverspreide burgerslachtoffers vielen.
In september reisde Sky News naar Noord-Darfur en berichtte over vrijwilligers die door de RSF waren vermoord en gearresteerd omdat ze op het hoogtepunt van het beleg probeerden voedsel en medicijnen de stad binnen te smokkelen. Coördinatoren van voedselsmokkel vertelden ons dat ze geen andere keuze hadden dan te proberen de stad te redden van ‘een langzame genocide’.
Andere vrijwilligers smeekten ons om er bij de wereld op aan te dringen Darfur te redden en veroordeelden de ‘onmenselijkheid’ van de mondiale apathie. Veel van de mensen die we in Noord-Darfur hebben ontmoet, hebben dierbaren verloren door de gewelddadige overname van de stad door de RSF.
Na de verovering van El Fasher, soms gespeld als Al Fashir, filmden RSF-strijders zichzelf terwijl ze burgers doodden in velden rond de stad terwijl ze probeerden te ontsnappen.
Soedanese soldaten van de Rapid Support Forces. Bestandsafbeelding: AP
Uit onderzoek van Sky News met Lighthouse Reports en Sudan War Monitor bleek dat honderden burgers zich hadden verzameld op schoolpleinen in een stad aan de weg buiten de stad.
Eén overlevende vertelde ons dat ze gedwongen waren andere gevangenen die door de RSF waren gedood op basis van hun etniciteit, met eigen handen te begraven. Door Sky News geanalyseerde satellietbeelden toonden aan dat een bestaande begraafplaats in Gurnei in de dagen na 26 oktober werd uitgebreid, wat overeenkomt met bewijs van nieuwe begrafenissen.
Yale Humanitarian Labs analyseerde satellietbeelden met hoge resolutie van de straten van El Fasher in de dagen na de RSF-opname. Hun analyse toonde objecten op straat die overeenkomen met lijken en grote rode vlekken die bloed zouden kunnen zijn. Een burger die aan het bloedbad ontsnapte, vertelde ons dat ze over de lichamen stapten toen ze de stad verlieten.
Een RSF-lid beweerde dat minstens 7.000 mensen door hun troepen werden gedood in de eerste vijf dagen van gevangenneming en dat de gesanctioneerde plaatsvervangend commandant van de RSF, Abdul Rahim Dagalo, het bevel voerde over de hele operatie. De feestelijke beelden die RSF heeft gedeeld, tonen hem slechts enkele uren na de val in de stad.
Een door UNICEF vrijgegeven foto toont de ontheemde kinderen en families van El Fasher. (Mohammed Jammal/UNICEF via AP)
In een document waarin de gesanctioneerden worden genoemd, zegt de Britse regering dat Dagalo verantwoordelijk is voor het deelnemen aan, ondersteunen of bevorderen van “ernstige schendingen van het internationaal humanitair recht in Soedan”.
Lees meer:
In Darfur is een genocide aan de gang, waarschuwt de Soedanese regering
63 kinderen gedood bij aanvallen op kleuterscholen en ziekenhuizen in Soedan
Deze “ernstige schendingen” omvatten “massamoorden op burgers, etnisch gerichte moorden, seksueel geweld, waaronder groepsverkrachting, ontvoeringen voor losgeld, wijdverbreide willekeurige detentie en aanvallen op gezondheidsfaciliteiten, medisch personeel en humanitaire hulpverleners.”
Ook gesanctioneerd waren generaal-majoor Osman Mohamed Hamid Mohamed, hoofd van de operationele afdeling van de RSF, evenals brigadegeneraal Al-Fateh Abdullah Idris en veldcommandant Tijani Ibrahim Moussa Mohamed.
Een kind dat uit El Fasher is gevlucht, wordt behandeld in een kamp in Tawila. Foto: AP
De RSF vecht sinds april 2023 tegen de Soedanese strijdkrachten (SAF) om controle over Soedan. De paramilitaire groep hield de hoofdstad Khartoum twee jaar vast voordat deze in maart door het leger werd heroverd.
De gevechten breidden zich uit naar Darfur toen de RSF de belegering van El Fasher verscherpte en het nabijgelegen vluchtelingenkamp Zamzam afslachtte voordat ze de stad naderden.
Het epicentrum van de oorlog is nu over drie fronten verschoven naar het zuidwesten van Kordofan, waardoor Soedan in tweeën dreigt te worden gesplitst.
De RSF heeft recente vooruitgang geboekt; het veroveren van de belangrijkste stad Babanusa in West-Kordofan – een spoorwegstad die het westen, oosten, zuiden en noorden van het land verbindt – en de olierijke stad Heglieg op de grens met de staat Zuid-Kordofan en Zuid-Soedan.
