MOGADISHU, Somalië — De Somalische regering ontkende dit donderdag een beschuldiging van de Amerikaanse regering, volgens welke de autoriteiten van Mogadishu een door de Amerikanen gefinancierd pakhuis van het Wereldvoedselprogramma hebben vernietigd en voedselhulp voor arme burgers in beslag hebben genomen.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei woensdag dat het alle hulp van Washington aan de Somalische federale regering had opgeschort na de beschuldigingen, en zei dat de regering-Trump “een nultolerantiebeleid voert ten aanzien van verspilling, diefstal en het verduisteren van levensreddende hulp.”
Een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de havenautoriteiten van Mogadishu het magazijn van het Wereldvoedselprogramma, een in Rome gevestigd agentschap van de Verenigde Naties, hebben gesloopt op aanwijzing van president Hassan Sheikh Mohamud “zonder waarschuwing of coördinatie met internationale donorlanden, waaronder de Verenigde Staten.” De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit om de privé-transacties van Amerikaanse diplomaten in de regio te bespreken.
Het Somalische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het voedsel in kwestie niet is vernietigd en dat “de producten die in de laatste rapporten worden genoemd, onder de hoede en controle blijven van het Wereldvoedselprogramma, inclusief de hulp van de Verenigde Staten.”
Het WFP reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om meer details.
Het ministerie zei dat uitbreidings- en herontwikkelingswerkzaamheden aan de gang zijn in de haven van Mogadishu als onderdeel van bredere ontwikkelingen, maar dat de lopende activiteiten geen invloed hebben gehad op de bewaring en distributie van humanitaire hulp.
Somalië “blijft zich volledig inzetten voor humanitaire principes, transparantie en verantwoordingsplicht en waardeert zijn partnerschap met de Verenigde Staten en alle internationale donoren”, zei hij. Verdere details verstrekte hij niet.
De Amerikaanse schorsing komt op het moment dat de regering-Trump het tempo opvoert Kritiek op Somalische vluchtelingen en migranten in de Verenigde Staten, ook daarbuiten beschuldigingen van fraude waarbij kinderopvangcentra betrokken zijn in Minnesota. Hij kreeg een flinke klap beperkingen voor Somaliërs die naar de Verenigde Staten wilden komen en het moeilijk maakte voor degenen die al in de Verenigde Staten waren om te blijven.
Het was niet meteen duidelijk hoeveel hulp door de opschorting zou worden beïnvloed, omdat de regering-Trump heeft bezuinigd op de uitgaven voor buitenlandse hulp. ontmantelde het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling en er zijn geen nieuwe gegevens per land vrijgegeven.
De Verenigde Staten hebben tijdens het laatste jaar van de regering van de Democratische president Joe Biden 770 miljoen dollar aan steun verleend voor projecten in Somalië, maar slechts een fractie daarvan ging rechtstreeks naar de regering.
Somalië ligt in de Hoorn van Afrika een van de armste landen ter wereld en dat was het ook gekweld door chronische conflicten en de onveiligheid wordt al tientallen jaren verergerd door meerdere natuurrampen, waaronder ernstige droogtes.
___
Matthew Lee heeft bijgedragen aan de berichtgeving vanuit Washington.
