SpaceX-oprichter Elon Musk maakte geen grapje over zijn plannen om groot te worden met orbitale datacenters: het bedrijf vraagt de Federal Communications Commission om een plan goed te keuren om maximaal een miljoen satellieten in een baan om de aarde te brengen om gegevens te verwerken voor toepassingen van kunstmatige intelligentie.
“Het lanceren van een constellatie van een miljoen satellieten die opereren als orbitale datacentra is een eerste stap op weg naar een Niveau II Kardashev-beschaving – een die de volledige kracht van de zon kan benutten – en tegelijkertijd AI-aangedreven toepassingen voor miljarden mensen ondersteunt en de multiplanetaire toekomst van de mensheid tussen de sterren verzekert”, aldus SpaceX in een aanvraag ingediend vrijdag bij de FCC.
Als het plan wordt gerealiseerd, kan het zelfs voor de titanen van de kunstmatige intelligentie een uitdaging vormen Microsoft, Amazone, Googlen EN OpenAI – en voor ruimtevaartbedrijven in de omgeving van Seattle Stellaire wolk, Ruimte Sofia en Jeff Bezos Het ruimtevaartbedrijf Blue Origindie allemaal gericht zijn op het bedienen van de opkomende datacentermarkt.
Aan de andere kant zou het ook een voordeel kunnen zijn De productiefaciliteit van SpaceX in Redmond, Washington.dat satellieten produceert voor de Starlink-breedbandconstellatie van SpaceX; en voor Musk’s xAI-bedrijf, dat de centraal in de fusieonderhandelingen aangezien SpaceX een beursintroductie overweegt. De Wall Street Journal citeerde niet-geïdentificeerde bronnen die zeiden dat Musk besloot SpaceX gedeeltelijk naar de beurs te brengen om meer kapitaal aan te trekken om orbitale datacenters te bouwen en xAI te helpen.
AI-bedrijven hebben overwogen datacentersatellieten op zonne-energie te gebruiken om het probleem te omzeilen beperkende factoren voor grondconstructieszoals de snel groeiende vraag naar elektriciteit en de beschikbaarheid van water voor koelsystemen.
De toepassing van SpaceX maakt gebruik van de voordelen van gegevensverwerking buiten de aarde: “Door vrijwel constante zonne-energie direct te benutten met minimale exploitatie- of onderhoudskosten, zullen deze satellieten transformatiekosten en energie-efficiëntie realiseren, terwijl ze de milieu-impact die gepaard gaat met op aarde gebaseerde datacenters aanzienlijk verminderen”, aldus het rapport.
Musk liet het werk er gemakkelijk uitzien toen hij besprak de vooruitzichten van orbitale datacenters op zijn sociale mediaplatform X afgelopen oktober: “Het simpelweg versterken van de Starlink V3-satellieten, die over supersnelle laserverbindingen beschikken, zou werken”, schreef hij. “SpaceX zal het doen.”
Maar de toepassing van SpaceX omvat een relatief complexe opstelling: duizenden satellieten zouden worden gerangschikt in orbitale granaten variërend van 500 tot 2.000 kilometer (310 tot 1.242 mijl) boven de aarde, waarbij elke granaat zich tot 50 kilometer (31 mijl) hoog zou uitstrekken. Elke satelliet zou worden uitgerust met radiatorpanelen om de warmte naar het vacuüm van de ruimte af te voeren.
SpaceX zegt dat het de veilige verwijdering van satellieten kan verzorgen wanneer deze het einde van hun operationele levensduur bereiken. Het bedrijf benadrukt dat zijn controlesystemen botsingen tussen satellieten zouden kunnen vermijden en dat de meeste datatransmissies via laserlicht zouden worden uitgestraald, wat het risico op interferentie met de satellieten van andere bedrijven zou verminderen. De satellieten zouden echter ook Ka-band radio-uitzendingen als back-up gebruiken.
De satelliet-naar-satelliet laserverbindingen van de nieuwe constellatie “zouden verbinding kunnen maken tussen of tussen deze satellieten en de eerste en tweede generatie Starlink-systeemsatellieten van SpaceX”, zegt SpaceX.
Om de ontwikkeling van de constellatie te versnellen, SpaceX vraagt FCC om ontheffingen te verlenen dat zou het project vrijstellen van verschillende hindernissen op regelgevingsgebied, waaronder een verwerkingscyclus die andere satellietexploitanten de kans zou geven om op het plan in te werken.
De app geeft niet aan wat SpaceX zou doen om het effect op astronomische waarnemingen of uitzichten op de nachtelijke hemel te verzachten, een probleem dat heeft geleid tot controverse in de context van Starlink. Afgelopen september bleek uit een onderzoek van Nederlandse astronomen dat er sprake was van interferentie van Starlink het werk van de onderzoeksgemeenschap verblinden.
Zoals je zou verwachten schetst SpaceX een helderder beeld: “SpaceX zal zijn lange geschiedenis van succesvolle samenwerking en innovatie met de wetenschappelijke en astronomische gemeenschap voortzetten om hun cruciale missies te behouden, onder meer door het ontwikkelen van toonaangevende helderheidsbeperking”, aldus de applicatie. “Bovendien zal SpaceX samen met de wetenschappelijke gemeenschap onderzoeken hoe de krachtige kunstmatige intelligentie-instrumenten die door deze constellatie mogelijk worden gemaakt, kunnen worden gebruikt om het onderzoek te versnellen en de verkenning van de ruimte te verbeteren.”
In de geplaatst op XMusk betoogde dat zelfs een miljoen extra satellieten niet veel impact zullen hebben. “De satellieten zullen feitelijk zo ver uit elkaar staan dat het moeilijk wordt om ze van elkaar te zien”, schreef hij. “De ruimte is zo uitgestrekt dat het niet te bevatten is.”
