Spanje gaat legale status verlenen aan immigranten zonder toestemming: NPR

BARCELONA, Spanje – De Spaanse regering heeft dinsdag aangekondigd dat zij een legale status zal verlenen aan potentieel honderdduizenden immigranten die zonder toestemming in het land wonen en werken, de nieuwste manier waarop het land de trend naar een steeds strenger immigratiebeleid in de Verenigde Staten en een groot deel van Europa heeft tegengegaan.

De buitengewone maatregel zal worden geïmplementeerd door het bespoedigen van een decreet dat de immigratiewetten zal veranderen, aldus de Spaanse minister van Migratie Elma Saiz, waarbij een soortgelijk wetsvoorstel wordt omzeild dat in het parlement is blijven hangen. In aanmerking komende immigranten krijgen maximaal één jaar legaal verblijf en toestemming om te werken.

In tegenstelling tot andere landen die maatregelen hebben genomen om immigratie en asiel te beperken, velen aangemoedigd door het beleid van de regering-Trump, is Spanje de tegenovergestelde richting opgegaan, waarbij premier Pedro Sánchez en zijn ministers vaak de voordelen van legale migratie voor de economie van het land en de vergrijzende beroepsbevolking aanprijzen.

Spanje “zal niet de andere kant op kijken”, zei Saiz tegen verslaggevers op een persconferentie. De regering ‘vereert en erkent de mensen die al in ons land zijn’, zei hij.

Naar schatting 500.000 mensen die zonder toestemming in Spanje wonen, zouden van de maatregel kunnen profiteren, zei Saiz. Andere organisaties schatten dat zo’n 800.000 mensen in de schaduw van de Spaanse samenleving leven. Velen zijn immigranten uit Latijns-Amerikaanse of Afrikaanse landen die werken in de landbouw-, toerisme- of dienstensector, pijlers van de bloeiende Spaanse economie.

Buitenlanders die vóór 31 december 2025 in Spanje zijn aangekomen en kunnen aantonen dat ze minimaal vijf maanden in het land wonen, komen in aanmerking. Ook moeten zij aantonen dat zij geen strafblad hebben.

Saiz zei dat hij verwacht dat degenen die in aanmerking komen vanaf april tot eind juni hun wettelijke status kunnen aanvragen. Hij voegde eraan toe dat er middelen zouden zijn om deze soepel en efficiënt te verwerken nadat een vakbond die de Spaanse nationale politieambtenaren vertegenwoordigt en verantwoordelijk is voor de verwerking van aanvragen, waarschuwde voor een mogelijke ineenstorting.

Voorstanders noemen het een overwinning te midden van vijandig beleid in andere landen

De stap van de Spaanse regering kwam voor velen als een verrassing na een last-minute deal tussen de regerende Socialistische Partij en de linkse Podemos-partij in ruil voor parlementaire steun voor de wankele regering van Sánchez.

Irene Montero, lid van het Europees Parlement bij Podemos en die de deal maandag voor het eerst aankondigde, verzette zich tegen de Spaanse stappen om de immigratie in de Verenigde Staten te handhaven, waar de regering-Trump zware kritiek heeft gekregen vanwege haar activiteiten, vooral in Minnesota.

“Als ze kinderen ontvoeren, mensen vermoorden en terroriseren, geven we ze documenten”, zei hij tijdens een bijeenkomst samen met migrantenrechtenactivisten.

Het nieuws werd gevierd door honderden migrantenrechtengroepen en grote katholieke verenigingen die campagne hadden gevoerd en 700.000 handtekeningen hadden verzameld voor een soortgelijk initiatief.

“We zijn niet gewend aan deze overwinningen”, zei Silvana Cabrera, woordvoerster van de migrantenstrijdgroep RegularizaciónYa, of RegularizationNow in het Engels, terwijl ze de tranen bedwong. De beweging ontstond tijdens de COVID-19-pandemie, toen veel kwetsbare immigranten in essentiële banen werkten met weinig of geen rechten of bescherming.

In een verklaring van dinsdag definieerde de Spaanse Bisschoppenconferentie het initiatief als een “daad van sociale rechtvaardigheid en erkenning jegens de vele migranten die door hun werk lange tijd hebben bijgedragen aan de ontwikkeling” van Spanje.

“In een tijd waarin een vijandige anti-migrantenomgeving zich aan beide zijden van de Atlantische Oceaan verspreidt, getuigt deze stap van zowel menselijkheid als gezond verstand”, zegt Laetitia Van der Vennet, senior advocacy manager bij PICUM, een Europees netwerk van migrantenrechtenorganisaties.

Voordelen voor immigranten en de economie

Het is niet de eerste keer dat Spanje amnestie verleent aan immigranten die illegaal in het land verblijven: tussen 1986 en 2005 gebeurde dat zes keer.

“Er is een sterke impact geweest op de beroepsbevolking, niet alleen door het legaliseren van de werknemersstatus, maar ook door het creëren van formele banen”, zegt Anna Terrón Cusi, een senior fellow bij de denktank Migration Policy Institute, die eerder werkte aan het immigratiebeleid voor verschillende Spaanse regeringen, waaronder die van Sánchez.

De maatregel zal Spanje in staat stellen “de teller op nul te zetten” voorafgaand aan de implementatie in juni van het nieuwe Europese pact over immigratie en asiel, dat sterk leunt op deportaties als oplossing voor irreguliere migratie, zei hij. Terrón voegde eraan toe dat Sánchez door het verlenen van een legale status aan illegale migranten in het land rechten en bescherming geeft aan werknemers zonder papieren, terwijl hij ook de Spaanse economie ten goede komt.

“Uiteindelijk zal het hen misschien aanspreken dat immigratie een slechte zaak is, maar het deporteren van de vrouw die hun huis schoonmaakt is een ander verhaal”, zei hij.

De oppositie wijst het voorstel af

Centrumrechtse en extreemrechtse partijen hadden kritiek op de aankondiging van de regering.

Alberto Núñez Feijóo, leider van de conservatieve Volkspartij, beschuldigde Sánchez ervan te proberen af ​​te leiden van een dodelijk treinongeluk eerder deze maand waarbij 46 doden vielen. Ondertussen schreef Santiago Abascal, leider van de extreemrechtse anti-immigrantenpartij Vox, op sociale media dat Sánchez de Spanjaarden ‘haatte’ en ‘een invasie versnelde’, in navolging van een racistische complottheorie die vaak door rechtsextremisten wordt gebruikt.

De Iberische natie – die tijdens en na de burgeroorlog miljoenen burgers zag vertrekken – heeft de afgelopen jaren miljoenen mensen uit Zuid-Amerika en Afrika verwelkomd. De overgrote meerderheid kwam het land legaal binnen.

Saiz zei dat Spanje een ‘vuurtoren’ zou blijven in de strijd tegen de wereldwijde golf van anti-immigratiebeleid onder leiding van extreemrechts.

“Wij zullen alles doen wat in onze macht ligt om dit te stoppen”, zei hij. “Ik geloof dat vandaag een geweldige dag is voor ons land.”