Jay Lee en Springhouse willen ons helpen uitzoeken wat we gaan eten.
Niet alleen dat, maar ze willen dit ook doen door een lopende inventaris bij te houden van wat er in onze koelkast zit, zodat we kunnen plannen met het voedsel dat we al hebben en weten wat we nodig hebben om naar de winkel te rennen of te bestellen via onze favoriete boodschappenbezorgservice.
Natuurlijk zijn vragen over wat we eten en wat er in onze koelkast ligt niet nieuw. In feite hebben beide bedrijven gedurende een groot deel van de afgelopen twintig jaar centraal gestaan in de technologie-, apparaten- en voedingsindustrie. Maar verrassend genoeg heeft niemand echt het probleem opgelost van het bijhouden van wat er in onze koelkast en voorraadkast zit op een manier die de meeste mensen daadwerkelijk nuttig of gemakkelijk vinden. Als je bewijs wilt, kijk dan maar naar het huis zelf: het blijft de grootste bron van voedselverspilling.
Het is niet vanwege een gebrek aan proberen. De afgelopen tien jaar heeft een golf van apps het bijhouden van voorraadkasten aangepakt. Begin jaren 2010 presenteerden apps als Out of Milk zichzelf als boodschappenlijstjes met ingebouwde ‘Kruidenrek’-functies. Speciale trackers voor voorraadkasten en koelkasten zoals NoWaste volgden. Ook merken van apparaten zijn in dit spel gestapt door koelkasten met slimme camera’s, op ovens gebaseerde computervisiesystemen en, meer recentelijk, geïntegreerde QR- en barcodescanners te lanceren.
Maar ondanks al deze inspanningen openen de meesten van ons nog steeds de koelkast en weten ze niet echt wat erin zit, of gaan ze boodschappen doen om thuis te komen met spullen die we al hebben.
In feite was het deze ervaring die Lee ertoe bracht het probleem zelf aan te pakken.
“Ik was naar de supermarkt gegaan en had volgens een recept een pot zure room gekocht. Ik kwam thuis en er stond een ongeopende pot zure room in onze koelkast, die bijna verlopen was”, zei Lee in de laatste aflevering van The Spoon Podcast.
Net als de meesten van ons (inclusief ik, schijnbaar elke keer als ik ga winkelen), had Lee twee keer een ingrediënt gekocht. Maar deze keer, zei hij, zat hij vast.
“Om de een of andere reden brak dat moment me. Ik ging het konijnenhol in op zoek naar een oplossing en besefte dat die er niet was.”
Eerlijk gezegd zijn er oplossingen geweest – of op zijn minst pogingen. Bedrijven als Plant Jammer hebben apps gemaakt die zijn ontworpen om recepten voor te stellen op basis van wat er al in je koelkast staat. Maar zoals de geschiedenis laat zien, bleef niets echt hangen of nam het een grote vlucht. (De Jammer-faciliteit is op zijn beurt gesloten.)
Het antwoord van Springhouse is wat Lee een ‘keukenintelligentieplatform’ noemt. In tegenstelling tot traditionele recepten-apps, die beginnen met een gerecht en je naar de winkel sturen, werkt Springhouse andersom.
“Op basis van wat je hebt, je exacte inventaris, je smaakvoorkeuren en de apparatuur die je bij de hand hebt, bieden we je gepersonaliseerde kookinstructies voor het serveren van het diner,” zei Lee.
De uitdaging is natuurlijk het verwerven van inventaris, precies het verloop dat zoveel apps eerder heeft doen zinken. Lee herkent die geschiedenis.
Springhouse probeert deze wrijving te verminderen door middel van meerdere inputs: computervisie bij het uitpakken van boodschappen, spraakopname en vastleggen van bonnen. Het doel, zegt Lee, is volledige zichtbaarheid zonder er een nieuwe klus van te maken. De app leert ook hoe je kookt door te bouwen wat Lee in wezen beschrijft als een digitale tweeling van je keuken.
“Springhouse zal een blijvende context hebben. We creëren in essentie een levend model van je keuken, je voorkeuren, de ingrediënten die je bij de hand hebt, zelfs de apparatuur die je bij de hand hebt”, zei hij.
Het idee is misschien niet nieuw. De vraag is of betere AI, een beter ontwerp en een duidelijker moment van waarde dit eindelijk kunnen realiseren. Ik hoop het, want ik zou graag een goede technologische oplossing willen hebben die me helpt mijn eten beter te beheren en te voorkomen dat ik elke keer als ik naar de supermarkt ga twee keer zoveel avocado’s koop.
Springhouse is van plan het in het tweede kwartaal van 2026 op iOS te lanceren.
Je kunt mijn volledige interview met Jay hieronder bekijken:
