Keir Starmer heeft beloofd om binnen “maanden, en niet jaren” actie te ondernemen tegen de toegang van jongeren tot sociale media, hoewel hij zei dat dit niet noodzakelijkerwijs een totaal verbod op toegang voor jongeren onder de 16 betekent.
Spreken op een evenement in Londen na de regering beloofde te verlengen Na hardhandig optreden tegen AI-chatbots die kinderen in gevaar brengen, zei Starmer dat de kwestie genuanceerd was en dat het verbod niet permanent was, waarbij hij rekening hield met de zorgen van liefdadigheidsinstellingen zoals de NSPCC.
“Ik denk dat dit zo’n belangrijke kwestie is dat we het moeten benaderen met een verbod als mogelijkheid”, vertelde hij aan een gemeenschapscentrum in Putney, waarbij hij zei dat hij “zeker naar het bewijsmateriaal zou willen kijken” dat tijdens een drie maanden durende consultatie was verzameld.
Hij voegde eraan toe: “Er zijn sterke argumenten aan beide kanten. Sommige mensen zeggen gewoon dat je alle jongeren onder de 16 jaar van sociale media moet verwijderen, en dat is het einde van het verhaal. De NSPCC, duidelijk een organisatie die zich grote zorgen maakt over de bescherming van kinderen, zegt nee, het zal kinderen naar nog donkerdere plekken duwen.
“Anderen – vanochtend was ik met enkele jongeren, 15- en 16-jarigen die door deze situatie getroffen zullen worden – zeiden tegen mij: kijk, we halen ons nieuws van sociale media, we lezen de kranten niet en daarom belet je ons om toegang te krijgen tot het nieuws. We moeten dit in de rondte bekijken.”
Downing Street heeft zijn voornemen aangekondigd om na het overleg snel de aanbevolen wijzigingen door te voeren door amendementen in te dienen op twee wetsvoorstellen die al door het parlement zijn behandeld, de Child Welfare and Schools Bill en de Crime and Policing Bill.
Het plan zou zijn dat deze amendementen bevoegdheden zouden creëren voor ministers om verschillende plannen uit te voeren, waarbij de Children’s Bill sociale media zou bestrijken en de Crime Bill mogelijke mazen in de wet zou dichten die verband houden met AI-chatbots. Dit zou volgens Starmer snelle actie mogelijk maken.
“We hebben de macht gegrepen om ervoor te zorgen dat we binnen enkele maanden actie konden ondernemen, en niet binnen jaren”, zei hij. “We moeten ook heel snel handelen, niet alleen als het om de leeftijd gaat, maar ook als het gaat om apparaten en applicaties die een soort automatisch scrollen mogelijk maken, de constante lijm aan de machine waardoor je nooit kunt stoppen met scrollen.”
Hij voegde eraan toe: “Ik denk niet dat er een ouder in het land is die zich hier geen zorgen over maakt, maar dat ben ik echt niet. De status quo, de dingen zoals ze nu zijn, zijn niet goed genoeg. Niemand kan beweren dat de dingen kunnen blijven zoals ze zijn. Dat kunnen ze niet, ze beschermen kinderen niet, en we zijn van plan actie te ondernemen.”
Op de vraag of parlementsleden en collega’s de kans zouden krijgen om te debatteren en te stemmen over de specifieke kenmerken van welk beleid dan ook, en over eventuele amendementen om hen meer macht te geven, gaf Downing Street aan dat dit het geval zou zijn. “Beide Huizen zullen secundaire wetgeving moeten aannemen die het beleid zal verwezenlijken”, zei de officiële woordvoerder van Starmer, die verslaggevers voor details naar het Department for Science, Innovation and Technology (DSIT) verwees. Er is contact opgenomen met DSIT voor commentaar.
In een vorig bericht op zijn Substack-pagina ging Starmer dieper in op zijn zorgen over sociale media en zei dat hij gelooft dat het in zijn huidige vorm kinderen schaadt. “Toen Facebook in 2004 voor het eerst werd gelanceerd, was het een vrij eenvoudig concept”, schreef hij. “Maak een profiel, plaats updates zodat mensen deze kunnen bekijken in de volgorde waarin ze zijn gepost, like en geef commentaar op wat je vrienden te zeggen hadden.
“Dit is een wereld verwijderd van de algoritmen, het eindeloze scrollen, For You-pagina’s en privéchats waaruit de moderne wereld van sociale media bestaat. De afgelopen twintig jaar zijn sociale media geëvolueerd naar iets heel anders dan de eenvoudige, basispagina’s waarvoor het bedoeld was.
“En in deze evolutie is het iets geworden dat stilletjes onze kinderen schaadt. Schade die we, als gevolg van de passiviteit van eerdere conservatieve regeringen, laten gebeuren.”
