Starmer en Xi roepen op tot diepere banden tussen Groot-Brittannië en China nu Trump de mondiale betrekkingen opschudt: NPR

De leiders van Groot-Brittannië en China riepen donderdag op tot een “alomvattend strategisch partnerschap” om de banden tussen hun naties te verdiepen in een tijd van toenemende mondiale turbulentie en onzekerheid.

Noch premier Keir Starmer, noch president Xi Jinping noemden Donald Trump publiekelijk, maar de uitdaging van de Amerikaanse president voor de orde van na de Koude Oorlog was duidelijk in hun gedachten.

“Ik denk dat samenwerken aan kwesties als klimaatverandering en mondiale stabiliteit in uitdagende tijden voor de wereld precies is wat we zouden moeten doen als we deze relatie opbouwen op de manier die ik heb beschreven”, zei Starmer tegen Xi aan het begin van hun bijeenkomst in Peking.

De twee ontmoetten elkaar gedurende 80 minuten – het dubbele van de geplande tijd – in de Grote Hal van het Volk, terwijl hun landen proberen de betrekkingen te verbeteren na een aantal jaren van bitterheid. De betrekkingen zijn verslechterd door beschuldigingen van Chinese spionage in Groot-Brittannië, de Chinese steun aan Rusland in de oorlog in Oekraïne en onderdrukking van de vrijheden in Hong Kong keerde de voormalige Britse kolonie in 1997 terug naar China. Starmer is de eerste Britse premier in acht jaar die het land bezoekt.

Xi zei dat “de betrekkingen tussen China en Groot-Brittannië de afgelopen jaren tegenslagen hebben gekend, wat niet in het belang van beide landen was.”

“In de huidige turbulente en steeds veranderende internationale situatie… moeten China en het Verenigd Koninkrijk de dialoog en samenwerking versterken om de wereldvrede en stabiliteit te handhaven”, zei hij.

De Chinese staatsomroep CCTV zei dat Xi benadrukte, zonder de Verenigde Staten rechtstreeks te noemen, dat ‘grote mogendheden’ zich aan het internationaal recht moeten houden, anders zou de wereld achteruitgaan in een ‘jungle’.

Relatie bevindt zich op “een goede plek”

Na de bijeenkomst zei Starmer dat de leiders “zeer goede vooruitgang” hadden geboekt op het gebied van onder meer het verlagen van de Chinese tarieven op Schotse whisky en het invoeren van visumvrijstellingen voor Britse bezoekers.

“De relaties zijn goed en sterk”, zei de Britse leider.

Xi lijkt de kritiek te hebben erkend die Starmer heeft gekregen omdat hij China wilde bereiken, ondanks bezorgdheid over de nationale veiligheid en de mensenrechten. Groot-Brittannië heeft onlangs toestemming gegeven controversiële plannen voor een grote Chinese ambassade in Londen, waardoor een knelpunt in de betrekkingen wordt weggenomen, maar ook de angst wordt overwonnen dat de ‘mega-ambassade’ het voor China gemakkelijker zou maken om spionage uit te voeren en dissidenten te intimideren.

“Goede dingen komen vaak met moeilijkheden”, zei Xi. “Zolang dit het juiste is om te doen in overeenstemming met de fundamentele belangen van het land en zijn bevolking, zullen de leiders moeilijkheden niet uit de weg gaan en moedig voorwaarts gaan.”

Het bezoek van Starmer komt minder dan twee maanden na het gerechtsbezoek in Hong Kong veroordeelde Jimmy Laivoormalige krantenuitgever en Brits staatsburger, op grond van een nationale veiligheidswet die Peking aan het gebied oplegde na massale pro-democratische protesten in 2019.

Starmer zei dat hij mensenrechtenkwesties bij Xi had aangekaart en dat de twee mannen een “respectvolle discussie” hadden.

Starmer, verkozen in juli 2024, heeft gezegd dat hij de nationale veiligheid zal beschermen door de diplomatieke dialoog en economische samenwerking met China in stand te houden. Hij zei tegen Xi dat het “te lang” geleden was sinds het laatste bezoek van een Britse premier.

“Ik heb achttien maanden geleden, toen we in de regering werden gekozen, beloofd dat ik Groot-Brittannië weer naar buiten zou laten keren”, zei de leider van de centrumlinkse Labour Party. “Omdat, zoals we allemaal weten, gebeurtenissen in het buitenland invloed hebben op alles wat er in onze thuislanden gebeurt, van de prijzen in de schappen van de supermarkten tot hoe veilig we ons voelen.”

De regering van Starmer heeft moeite om de beloofde economische groei waar te maken en de kosten van levensonderhoud voor miljoenen gezinnen te verlichten, en beschouwt China als een potentiële bron van groei.

Meer dan vijftig Britse zakenleiders vergezelden hem op deze reis, samen met leiders van grote culturele organisaties, terwijl hij ernaar streeft de kansen voor Britse bedrijven in China uit te breiden en Chinese investeringen in Groot-Brittannië veilig te stellen.

De tarieven van Trump stimuleren nieuwe handelsbesprekingen

De verstoring van de wereldhandel onder Trump heeft het uitbreiden van handel en investeringen voor veel regeringen noodzakelijker gemaakt. Vietnam en de Europese Unie hebben donderdag hun banden versterkt in een alomvattend strategisch partnerschap, twee dagen nadat de EU en India een vrijhandelsovereenkomst hadden aangekondigd.

“In een tijd waarin de op regels gebaseerde internationale orde van vele kanten wordt bedreigd, moeten we schouder aan schouder staan ​​als betrouwbare en voorspelbare partners”, zei voorzitter Antonio Costa van de Europese Raad in Hanoi, Vietnam.

Starmer is de vierde leider van een Amerikaanse bondgenoot die deze maand Peking bezoekt, in navolging van Zuid-Korea, Canada en Finland. Het bezoek van de Duitse bondskanselier staat gepland voor volgende maand.

Afgelopen donderdag ontmoette de Britse leider Zhao Leji, voorzitter van het Chinese parlement, het Nationale Volkscongres. Verwacht wordt dat de twee landen later op de dag een reeks overeenkomsten zullen ondertekenen.

Het zal proberen de handel in Chinese scheepsmotoren te ontwrichten die door smokkelaars worden gebruikt om mensen over het Kanaal naar Groot-Brittannië te brengen. Ruim de helft van de motoren komt uit China, aldus de Britse regering. Volgens de overeenkomst zal de Britse wetshandhaving samenwerken met de Chinese autoriteiten en fabrikanten om te voorkomen dat de motoren in handen vallen van criminele bendes.