Congreslid van de Verenigde Staten Ro Khanna zei dat hij “geschokt” was door de omstandigheden in een immigratiedetentiecentrum in Californië, nadat hij rechtstreeks met tientallen gedetineerden had gesproken die een gebrek aan medische zorg, slecht voedsel en vernederende levensomstandigheden beschreven, zelfs erger dan die waarin dieren leven. In een post op Het particuliere centrum bevindt zich in de Mojave-woestijn en werd eind augustus vorig jaar geopend onder een contract met de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE).Khanna zei dat hij tijdens zijn bezoek op 5 januari met 47 gevangenen had gesproken. “Eén man met bloed in zijn urine was er niet in geslaagd een dokter te bezoeken, een andere klaagde over stenen in zijn eten, een andere dat hij geen shirt met lange mouwen had en trilde ‘s nachts”, zei hij. Later vertelde hij KQED dat de omstandigheden neerkwamen op ‘systemische verwaarlozing’. “We behandelen deze mensen als dieren, niet als mensen… Het is een schande voor het land”, zei Khanna. Khanna vroeg alleen dat mensen met waardigheid behandeld zouden worden. “Wat je ook denkt van de gevolgen voor mensen zonder papieren, we moeten het er allemaal over eens zijn om mensen met waardigheid te behandelen.”Het bezoek komt op een moment dat ICE meer mensen vasthoudt dan ooit tevoren in haar geschiedenis, met ongeveer 69.000 mensen eind december in hechtenis, onder het op MAGA gerichte immigratiebeleid van president Donald Trump. Ook het aantal sterfgevallen als gevolg van detentie is toegenomen, met 32 meldingen in 2025, het hoogste aantal in meer dan twintig jaar.Khanna zei dat hij samen met een assistent ongeveer drie uur in de instelling heeft doorgebracht. Hem werd verteld dat er meer dan 1.400 gevangenen waren, waaronder 215 vrouwen, ook al vermeldden de ICE-gegevens van december dat er 922 mensen in hechtenis zaten. De faciliteit zal het grootste ICE-detentiecentrum in Californië worden, met een capaciteit voor bijna 26.000 gedetineerden.Ambtenaren gaven hem een rondleiding door het centrum en Khanna zei dat zijn gesprekken met gevangenen verontrustende dingen aan het licht brachten. “Tijdens de rondleiding lieten de directeur en andere gevangenisfunctionarissen ons zien dat ze zich aan de regels hielden”, zei hij. “Toen we de gevangenen ontmoetten, was ik sprakeloos.”Gedetineerden beschreven ondrinkbaar water, herhaalde lockdowns, contactloze familiebezoeken en ernstige vertragingen in de medische zorg. Khanna zei dat hij tijdens zijn bezoek slechts één arts had gezien die ongeveer veertig patiënten verzorgde. “Het was echt onmenselijk en veel van hen waren in tranen”, zei ze.CoreCivic, die de faciliteit exploiteert, heeft beschuldigingen van nalatigheid ontkend. Een woordvoerder van het bedrijf zei dat gezondheid en veiligheid een topprioriteit zijn en dat gevangenen dagelijks toegang hebben tot medische en geestelijke gezondheidszorg.
