Een nieuw jaar begint vaak met een simpele vraag: hoe kunnen we het beter doen? Voor bedrijven is het een kwestie die van toepassing is op vrijwel alles, van productinnovatie tot klimaatimpact, een gebied dat voor velen steeds urgenter wordt.
Het doel om de netto nul te bereiken is nu een hoeksteen van de jaarplannen van de meeste bedrijven, maar de reis naar dat doel is vaak een uitdaging. Het kan gepaard gaan met verborgen compromissen, waardoor het voor ESG-leiders moeilijk wordt om te weten of zij werkelijk de juiste oplossingen ondersteunen bij het nastreven van hun klimaatdoelstellingen.
Neem bijvoorbeeld de luchtvaart. Het is een van de moeilijkste sectoren ter wereld om koolstofarm te maken 2,5% aandeel van de mondiale CO2-uitstoot vormt een grote uitdaging voor vrijwel alle klimaatplannen van bedrijven. Om dit probleem op te lossen heeft de industrie een oplossing ontwikkeld genaamd Sustainable Aviation Fuel (SAF). In tegenstelling tot traditionele vliegtuigbrandstof op basis van ruwe olie, wordt SAF geproduceerd uit hernieuwbare bronnen zoals gebruikte bakolie, landbouwafval en andere plantaardige materialen. Cruciaal is dat het is ontworpen om op bestaande vliegtuigmotoren te draaien, waardoor luchtvaartmaatschappijen hun ecologische voetafdruk dramatisch kunnen verkleinen zonder nieuwe vliegtuigen te hoeven bouwen.
Hoewel een dramatische vermindering van de CO2-uitstoot door vliegreizen wordt beloofd, heeft de goedbedoelde haast om deze ‘groene’ brandstof te ontwikkelen een gevaarlijke paradox gecreëerd, waardoor bedrijven op een pad worden gebracht dat het risico loopt de doelen die ze proberen te bereiken in gevaar te brengen.
HET VERBORGEN DEFECT IN GROENE JETBRANDSTOF
SAF is snel het toonbeeld geworden van duurzaam vliegen, waardoor de uitstoot van een vliegtuig tijdens de levenscyclus wordt verminderd tot 80%. Hoe we SAF opschalen is echter net zo belangrijk als de volumes die we realiseren. Veel van de huidige biobrandstoffen zijn afhankelijk van gewassen die op bouwland worden geteeld, waardoor er directe concurrentie ontstaat met de voedselproductie en het risico op ontbossing en ontbossing toeneemt. biodiversiteit verlies.
Dit is de verborgen fout in de eerste golf groene brandstof. Wanneer hetzelfde land dat voedsel zou kunnen verbouwen of bossen zou kunnen ondersteunen, wordt omgezet voor gebruik in vliegtuigbrandstof, worden duurzaamheidsclaims minder overtuigend. Deze aanpak brengt het risico met zich mee dat CO2-reducerende oplossingen op spreadsheets worden gestimuleerd, terwijl de sociale en ecologische risico’s feitelijk toenemen.
Tegelijkertijd mag niemand de omvang van de uitdaging voor de luchtvaart onderschatten. Roadmaps voor de sector zeggen dat de sector honderden miljoenen aan hulpbronnen nodig zal hebben om de doelstellingen van een netto-nuluitstoot in 2050 te halen. ton SAF per jaar, vergeleken met de paar miljoen ton die vandaag de dag wordt geproduceerd. We moeten het juiste pad kiezen om deze kloof in de komende kwart eeuw te dichten.
Elk jaar genereert de wereld een enorme hoeveelheid afval, van gebruikte bakolie en dierlijke vetten tot landbouwresten zoals maïskolven, stro en lege fruittrossen. Veel van dit materiaal wordt slecht beheerd, wat leidt tot open verbranding, watervervuiling en methaanuitstoot als organisch afval uiteenvalt. Door dit afval in brandstof om te zetten, worden twee problemen tegelijk aangepakt: het vermijdt methaan en vervuiling door onbeheerd afval vervangt fossiele brandstoffen in sectoren als de luchtvaart.
VAN PILOT NAAR SCHAAL: TEST IN DE ECHTE WERELD
De kernvraag voor elke duurzaamheidsoplossing is simpel: is deze schaalbaar?
Voor op afval gebaseerde SAF luidt het antwoord steeds vaker ja. Bij EcoCeres heeft onze eerste grootschalige fabriek voor hernieuwbare brandstoffen in Jiangsu, China, die in 2021 werd gelanceerd, aangetoond dat de productie op industriële schaal van SAF uit 100% afgewerkte olie commercieel levensvatbaar is, met een capaciteit van ongeveer 350.000 ton per jaar.
Dat model is nu aan het opschalen. In januari 2026 hebben we officieel onze nieuwe productiefaciliteit in Johor, Maleisië geopend. Met een jaarlijkse capaciteit van 420.000 ton hernieuwbare brandstof is het een van de eerste speciale SAF-fabrieken in het land en verdubbelt het feitelijk de SAF-productiecapaciteit van EcoCeres. De fabriek maakt gebruik van 100% op afval gebaseerde grondstoffen, ondersteund door een strategie die gebruikte bakolie en andere residuen in heel Azië beschermt. Het circulaire model wordt gedemonstreerd door structuren die zijn gecertificeerd door belangrijke industriële instanties zoals ISCC (International Sustainability and Carbon Certification) en CORSIA (Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation). Het is verder gegaan dan proefprojecten en levert nu resultaten op industriële schaal op, waarmee de haalbaarheid van een werkelijk circulaire SAF wordt aangetoond.
SAF ALS DEUR NAAR EEN GELOOFBARE NET-NUL VOOR BEDRIJVEN
Voor veel mondiale bedrijven zijn zakenreizen en luchtvaart verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de CO2-uitstoot. Zonder een schaalbare en geloofwaardige bron van SAF bestaat het risico dat de nul-emissieverplichtingen van bedrijven eerder ambitieus dan uitvoerbaar worden.
Het is duidelijk dat er behoefte is aan een geavanceerdere standaard voor groene brandstof. Drie eenvoudige criteria kunnen als leidraad dienen voor betere beslissingen:
- Integriteit van grondstoffen: Is de brandstof voor 100% gebaseerd op grondstoffen op basis van afval en residuen die niet concurreren met voedsel of hoogwaardige ecosystemen?
- Impact op de levenscyclus geverifieerd: Hoge emissiereducties tijdens de levenscyclus realiseren, gevalideerd door robuuste certificeringsprogramma’s van derden die zijn afgestemd op mondiale normen?
- Circulaire en lokale nevenvoordelen: Vermindert de oplossing de lokale vervuiling tastbaar en creëert ze duurzame economische kansen in regio’s waar afval wordt ingezameld?
SLUIT DE LOOP OP HET GEBIED VAN WERELDWIJDE MOBILITEIT
Het concept van de circulaire economie heeft met succes talloze industrieën hervormd. Jarenlang bleef de mondiale luchtvaart echter een open en kritische schakel. Een echt circulair, op afval gebaseerd SAF-model kan ons helpen eindelijk de cirkel rond mondiale mobiliteit te sluiten.
Dit is geen verre droom. Zoals we hebben aangetoond, heeft de technologie zich al bewezen en werkt ze op grote schaal. Mondiale onderzoeken bevestigen dat onderbenutte afvalstromen de productie van honderden miljoenen tonnen duurzame brandstof kunnen ondersteunen, meer dan genoeg om het huidige tekort aan aanbod te dichten. Er komt steeds meer afval op de wereld productief gebruik gaat het idee om op circulaire brandstof te vliegen van veelbelovende pilot naar praktische realiteit.
Voor bedrijfsleiders en ESG-teams die zich afvragen: “Hoe kunnen we het beter doen?” dit biedt een duidelijk en uitvoerbaar pad voorwaarts. Door te pleiten voor een hogere standaard voor de brandstoffen die zij ondersteunen, kunnen ze helpen een van de zwaarste klimaatuitdagingen ter wereld om te zetten in een verhaal van innovatie en kansen. Als we het afval van de wereld kunnen omzetten in vliegtuigbrandstof, dan kan elke zakenreis, expeditie en reis een deel van de oplossing zijn, en niet van het probleem.
Matti Lievonen is CEO van EcoCeres.
